Geevarghese Ivanios

Ordenado sacerdote em 15 de agosto de 1908 por Mar Dionysius de Vattasseril, foi nomeado reitor do seminário de Kottayam. De 1913 a 1919, lecionou como professor no Serampore College de Calcutá. Durante este período, foi profundamente afetado pelas divisões internas e pelas disputas jurisdicionais que enfraqueciam a Igreja Malancar. Adquiriu a convicção íntima de que apenas um renovo espiritual radical, fundado na oração contemplativa e na vida comunitária, poderia curar essas feridas.

Em 1919, deixou sua cátedra universitária para fundar em Perunad (Kerala) o mosteiro de Bethany Ashram (Congregação da Imitação de Cristo), seguido em 1925 por um ramo feminino, o Bethany Madhom (Irmãs da Imitação de Cristo). Estes institutos religiosos, que unem a tradição monástica siríaca oriental ao ascetismo tradicional indiano (sannyasa), tornaram-se rapidamente focos de irradiação espiritual e ação social.

Consagrado bispo da Igreja Ortodoxa Síria Malancar em 1º de maio de 1925 sob o nome de Geevarghese Mar Ivanios, e depois elevado ao posto de metropolita em 1928, foi encarregado pelo sínodo de sua Igreja de abrir um diálogo com Roma visando o restabelecimento da comunhão eclesial. Diante das reticências de alguns de seus pares, escolheu seguir corajosamente este caminho.

Em 20 de setembro de 1930, Mar Ivanios, ao lado do bispo Jacob Mar Theophilos, do padre John Kuzhinapurath OIC, do diácono Alexander Attupurath OIC e do leigo Chacko Kiliyileth, professou sua fé católica diante de Dom Aloysius Maria Benziger, OCD, bispo de Kollam. Este evento histórico marca o nascimento da Igreja Católica Siro-Malancar.

Em 1932, Mar Ivanios dirigiu-se a Roma, onde recebeu o pálio das mãos do Papa Pio XI. Pela constituição apostólica Christo Pastorum Principi de 11 de junho de 1932, Pio XI erigiu oficialmente a hierarquia siro-malancar, estabelecendo a arquidiocese metropolitana de Trivandrum e nomeando Mar Ivanios como primeiro arcebispo metropolitano. Consagrou o resto de sua vida a estruturar esta jovem Igreja, fundando numerosas instituições de caridade, cerca de 80 escolas e o célebre Mar Ivanios College em Trivandrum em 1949.

Ao longo de seu ministério, Mar Ivanios brilha por seu zelo apostólico, sua caridade para com os pobres e sua paciência diante das perseguições e calúnias de seus antigos correligionários. Acometido por uma longa e dolorosa doença, ele oferece seus sofrimentos pela unidade da Igreja. Ele falece santamente em 15 de julho de 1953 em Trivandrum. Seus restos mortais são depositados na Catedral de Santa Maria de Pattom em Trivandrum, que se torna imediatamente um local de peregrinação importante, onde se reúnem fiéis de todas as confissões para solicitar sua intercessão.

A causa de beatificação e canonização de Mar Ivanios foi oficialmente introduzida no final do século XX. Em 14 de julho de 2007, na véspera do 54º aniversário de sua morte, ele foi proclamado "Servo de Deus" por seu sucessor, o cardeal Baselios Cleemis, durante uma celebração solene na catedral de Pattom. Em 14 de março de 2024, o Papa Francisco autorizou o Dicastério para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

A espiritualidade de Mar Ivanios é profundamente eucarística e contemplativa. Apelidado de "a lâmpada do Santíssimo Sacramento" devido às longas horas que passava em adoração diante do sacrário, mesmo quando estava gravemente doente, ele concebia a vida cristã como uma imitação constante de Cristo na humildade e no serviço.

Seu legado perdura através da vitalidade da Igreja Católica Siro-Malankara, que conta hoje com centenas de milhares de fiéis, e através do alcance das congregações de Betânia (Bethany Ashram e Bethany Madhom), que continuam a propagar seu ideal de oração, unidade e serviço aos mais necessitados.