Pompílio Maria Pirrotti

Fiel ao carisma de São José de Calasanz, dedicado à instrução cristã e gratuita da juventude, Pompílio Maria Pirrotti consagrou sua vida ao ensino e à pregação. Foi enviado a vários colégios das Escolas Pias, nomeadamente a Brindisi a partir de 1736, depois a Ortona e aos Abruzos, onde seu zelo junto às crianças e aos jovens lhe valeu o apelido de "apóstolo dos Abruzos". Pregador requisitado, percorreu o reino de Nápoles multiplicando missões populares e exercícios espirituais. Seu ministério não foi isento de provações: sua indulgência para com os pecadores que se aglomeravam em seu confessionário atraiu-lhe denúncias, e ele foi por um tempo suspenso da confissão por ordem do arcebispo de Nápoles, o cardeal Antonio Sersale. Um decreto real, assinado sob o reinado de Carlos de Bourbon, obrigou-o até mesmo ao exílio fora do reino; só pôde ser readmitido após a pressão popular ter levado à revogação da medida. Em Campi Salentina, onde foi nomeado reitor do colégio no último ano de sua vida, introduziu o exercício diário da Via-Sacra e a exposição do Santíssimo Sacramento.

A reputação de santidade de Pompilio Maria Pirrotti baseou-se em uma vida de oração, pobreza e caridade, e em um zelo apostólico que jamais vacilou. Ele professou uma terna devoção mariana, invocando voluntariamente a Virgem sob o nome de «Mamma bella», e foi, na Itália, um dos promotores da devoção ao Sagrado Coração de Jesus. Ele encorajou a comunhão frequente, ainda pouco difundida em sua época, e propagou o exercício da via-sacra, bem como práticas de caridade destinadas a difundir as virtudes cristãs. Sua doçura e sua misericórdia para com os pecadores, que suscitaram críticas de alguns contemporâneos apegados a uma disciplina mais severa, traduziam uma concepção pastoral da confissão como lugar de reconciliação e de esperança. As provações, denúncias, suspensão do ministério e exílio, que atravessou sem amargura, foram percebidas após sua morte como marcas de paciência e humildade. A veneração popular que se manifestou desde o seu falecimento testemunha a estima de que gozava este religioso, tido como um modelo de educador e de pastor.

O processo para o reconhecimento da santidade de Pompilio Maria Pirrotti culminou em sua beatificação pelo Papa Leão XIII em 26 de janeiro de 1890. A causa foi então prosseguida até a canonização, celebrada pelo Papa Pio XI em 19 de março de 1934 na Basílica Vaticana, após o reconhecimento dos milagres exigidos atribuídos à sua intercessão. O detalhe preciso das curas reconhecidas não é relatado de maneira concordante pelas fontes acessíveis, razão pela qual não é reproduzido aqui. A Igreja Católica celebra sua memória litúrgica em 15 de julho, dia do aniversário de sua morte. Inscrito no calendário da Ordem dos Escolápios, da qual permanece uma das grandes figuras de santidade após o fundador São José de Calasanz, ele é honrado tanto em sua Campânia natal quanto na Apúlia, onde terminou sua vida.

A herança de Pompílio Maria Pirrotti insere-se na longa tradição pedagógica das Escolas Pias, dedicadas à educação cristã e gratuita da juventude. Seu exemplo de educador atento aos mais pobres e de pregador popular continua a inspirar a família religiosa dos escolápios. Ele é particularmente venerado em Montecalvo Irpino, sua cidade natal na Campânia, e em Campi Salentina, no Salento, onde faleceu e onde a memória do santo permanece viva. Inicialmente sepultado no local, seus restos mortais foram transferidos em 1966 para o santuário a ele dedicado, o Santuário San Pompilio Maria Pirrotti, que se tornou um local de peregrinação. Sua devoção ao Sagrado Coração de Jesus, à Virgem Maria e à Eucaristia, bem como a promoção da comunhão frequente e da Via-Sacra, testemunham uma espiritualidade que antecipou certas orientações da piedade católica dos séculos seguintes. Diversas paróquias e instituições levam seu nome, perpetuando a memória deste religioso salentino e abruzzês.