August Hlond

Como Primaz da Polônia, o cardeal August Hlond recebeu da Santa Sé o encargo pastoral dos poloneses da diáspora, dispersos pelo mundo devido às sucessivas ondas de emigração. Para responder a este imenso desafio espiritual e material, ele fundou, em 8 de setembro de 1932, a Sociedade de Cristo para os Emigrantes da Polônia (Societas Christi pro Emigrantibus Polonis), com a preciosa ajuda do padre Ignacy Posadzy (ele próprio declarado venerável em 2022).

Esta congregação de padres e irmãos coadjutores tem como missão específica acompanhar os emigrantes poloneses no exterior, preservar a sua fé católica e manter o seu vínculo espiritual com a pátria de origem. O cardeal Hlond encarregou o padre Posadzy de estruturar e dirigir esta nova obra, que recebeu o decreto de louvor (Decretum Laudis) de Roma em 1950.

Preocupada em ampliar esta missão junto às mulheres e famílias de emigrantes, a visão do cardeal Hlond inspirou também a fundação de um ramo feminino, as Irmãs Missionárias de Cristo Rei para os emigrantes poloneses, que seria oficialmente estabelecido em 1958 pelo padre Posadzy.

Hoje, a Sociedade de Cristo conta com centenas de padres que trabalham em muitos países (notadamente na França, nos Estados Unidos, no Canadá, no Brasil e na Alemanha), testemunhando a visão profética e a solicitude pastoral do seu fundador para com os migrantes.

Durante a Segunda Guerra Mundial, após a invasão da Polônia pela Alemanha nazista em 1939, o cardeal Hlond é forçado ao exílio para continuar a defender a causa de seu povo. Refugia-se primeiro em Roma, depois na França, em Lourdes e na abadia de Hautecombe. É lá que ele é preso pela Gestapo em 3 de fevereiro de 1944. Internado sucessivamente em Paris, na Lorena (Bar-le-Duc) e na Vestfália (Wiedenbrück), ele recusa categoricamente colaborar com o regime nazista ou apoiar um governo polonês fantoche.

Libertado pelas tropas aliadas em abril de 1945, ele retorna à Polônia em julho do mesmo ano. Em 1946, é nomeado arcebispo de Gniezno e de Varsóvia. Diante da instalação do regime comunista apoiado pela União Soviética, ele se opõe firmemente ao ateísmo de Estado e defende vigorosamente a liberdade da Igreja e os direitos da nação polonesa através de cartas pastorais corajosas.

Exausto por essas provações e por um trabalho incessante, ele sofre uma crise de apendicite aguda em outubro de 1948. Operado de urgência, desenvolve graves complicações pulmonares e morre de pneumonia bilateral em 22 de outubro de 1948 em Varsóvia, aos 67 anos. Seus funerais nacionais na catedral de São João de Varsóvia são uma verdadeira apoteose e um símbolo de resistência espiritual para o povo polonês.

A causa de beatificação e canonização de August Hlond foi oficialmente aberta em nível diocesano em Varsóvia, em 9 de janeiro de 1992, após a obtenção do Nihil obstat da Santa Sé em 2 de setembro de 1991. O inquérito diocesano foi encerrado em 21 de outubro de 1996, e sua validade foi decretada pela Congregação para as Causas dos Santos em 6 de março de 1998.

A Positio, documento de síntese sobre sua vida e suas virtudes, foi publicada em 2008. Após o exame favorável dos consultores teólogos e dos cardeais, o Papa Francisco autorizou, em 19 de maio de 2018, a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

Para que sua beatificação seja pronunciada, é necessário o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão. O processo está atualmente em curso sob a direção do postulador geral da Família Salesiana, o padre Pierluigi Cameroni.

A espiritualidade do venerável August Hlond era profundamente marcada por sua identidade salesiana, resumida pelo lema de São João Bosco: «Da mihi animas, caetera tolle» (Dá-me almas, fica com o resto). Os dois grandes pilares de sua vida interior eram a Eucaristia e a devoção à Virgem Maria, sob o título de Maria Auxiliadora.

Ele nutria uma confiança absoluta na proteção mariana para o futuro da Igreja e da Polônia. Ele é o autor desta célebre intuição espiritual: «A vitória, quando ocorrer, será uma vitória através de Maria». Esta certeza marcou profundamente seus sucessores, em particular o cardeal Stefan Wyszyński (o «Primaz do Milênio») e o Papa São João Paulo II, que repetiram e viveram desta certeza da vitória da fé pela intercessão da Mãe de Deus.

Seu legado permanece vivo através da Sociedade de Cristo e das Irmãs Missionárias de Cristo Rei, que continuam a servir as comunidades polonesas em todo o mundo, bem como na memória coletiva da Polônia como um pastor destemido diante dos totalitarismos do século XX.