August Hlond

Como Primado de Polonia, el cardenal August Hlond recibió de la Santa Sede la responsabilidad pastoral de los polacos de la diáspora, dispersos por todo el mundo debido a las sucesivas oleadas de emigración. Para responder a este inmenso desafío espiritual y material, fundó el 8 de septiembre de 1932 la Sociedad de Cristo para los Emigrantes de Polonia (Societas Christi pro Emigrantibus Polonis), con la valiosa ayuda del padre Ignacy Posadzy (quien fue declarado venerable en 2022). Esta congregación de sacerdotes y hermanos coadjutores tiene la misión específica de acompañar a los emigrantes polacos en el extranjero, preservar su fe católica y mantener su vínculo espiritual con su patria de origen. El cardenal Hlond encargó al padre Posadzy estructurar y dirigir esta nueva obra, que recibió el decreto de alabanza (Decretum Laudis) de Roma en 1950. Preocupada por ampliar esta misión a las mujeres y a las familias de los emigrantes, la visión del cardenal Hlond inspiró también la fundación de una rama femenina, las Hermanas Misioneras de Cristo Rey para los emigrantes polacos, que sería establecida oficialmente en 1958 por el padre Posadzy. Hoy en día, la Sociedad de Cristo cuenta con cientos de sacerdotes que trabajan en numerosos países (especialmente en Francia, Estados Unidos, Canadá, Brasil y Alemania), dando testimonio de la visión profética y de la solicitud pastoral de su fundador por los migrantes.

Durante la Segunda Guerra Mundial, tras la invasión de Polonia por la Alemania nazi en 1939, el cardenal Hlond se ve obligado al exilio para seguir defendiendo la causa de su pueblo. Se refugia primero en Roma, luego en Francia, en Lourdes y en la abadía de Hautecombe. Es allí donde es arrestado por la Gestapo el 3 de febrero de 1944. Internado sucesivamente en París, en Lorena (Bar-le-Duc) y en Westfalia (Wiedenbrück), se niega categóricamente a colaborar con el régimen nazi o a respaldar a un gobierno polaco títere. Liberado por las tropas aliadas en abril de 1945, regresa a Polonia en julio del mismo año. En 1946, es nombrado arzobispo de Gniezno y de Varsovia. Ante la instauración del régimen comunista apoyado por la Unión Soviética, se opone firmemente al ateísmo de Estado y defiende vigorosamente la libertad de la Iglesia y los derechos de la nación polaca a través de valientes cartas pastorales. Agotado por estas pruebas y por una labor incesante, sufre una crisis de apendicitis aguda en octubre de 1948. Operado de urgencia, desarrolla graves complicaciones pulmonares y muere de una neumonía bilateral el 22 de octubre de 1948 en Varsovia, a la edad de 67 años. Sus funerales nacionales en la catedral de San Juan de Varsovia son una verdadera apoteosis y un símbolo de resistencia espiritual para el pueblo polaco.

La causa de beatificación y canonización de August Hlond se abrió oficialmente a nivel diocesano en Varsovia el 9 de enero de 1992, tras la obtención del Nihil obstat de la Santa Sede el 2 de septiembre de 1991. La investigación diocesana se clausuró el 21 de octubre de 1996, y su validez fue decretada por la Congregación para las Causas de los Santos el 6 de marzo de 1998.

La Positio, documento de síntesis sobre su vida y sus virtudes, se publicó en 2008. Tras el examen favorable de los consultores teólogos y de los cardenales, el Papa Francisco autorizó, el 19 de mayo de 2018, la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable.

Para que su beatificación sea pronunciada, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión. El proceso se encuentra actualmente en curso bajo la dirección del postulador general de la Familia Salesiana, el padre Pierluigi Cameroni.

La espiritualidad del venerable August Hlond estaba profundamente marcada por su identidad salesiana, resumida por el lema de san Juan Bosco: «Da mihi animas, caetera tolle» (Dame almas, llévate lo demás). Los dos grandes pilares de su vida interior eran la Eucaristía y la devoción a la Virgen María, bajo la advocación de María Auxiliadora.

Nutría una confianza absoluta en la protección mariana para el futuro de la Iglesia y de Polonia. Es el autor de esta célebre intuición espiritual: «La victoria, cuando llegue, será una victoria a través de María». Esta certeza marcó profundamente a sus sucesores, en particular al cardenal Stefan Wyszyński (el «Primado del Milenio») y al papa san Juan Pablo II, quienes repitieron y vivieron de esta certeza de la victoria de la fe por la intercesión de la Madre de Dios.

Su legado permanece vivo a través de la Sociedad de Cristo y las Hermanas Misioneras de Cristo Rey, que continúan sirviendo a las comunidades polacas en todo el mundo, así como en la memoria colectiva de Polonia como un pastor intrépido frente a los totalitarismos del siglo XX.