Bertilla Antoniazzi

Aunque postrada en cama, Bertilla no considera su condición como una fatalidad, sino como una verdadera misión eclesial. A quienes le preguntan sobre su futuro, ella responde con seguridad: «¡Mi vocación es hacer de enferma y no tengo tiempo para pensar en otras cosas!». Se compromete activamente en varios movimientos de la Iglesia, especialmente la Acción Católica (Azione Cattolica), la UNITALSI (Unión Nacional Italiana de Transporte de Enfermos a Lourdes y a los Santuarios Internacionales) y el Centro de Voluntarios del Sufrimiento (Centro Volontari della Sofferenza - CVS). Desde su habitación, despliega un verdadero apostolado por correspondencia, escribiendo numerosas cartas a otras personas enfermas para animarlas a ofrecer sus sufrimientos a Jesús por la salvación de las almas y la conversión de los pecadores. También redacta artículos para las misiones y dona su vestido de primera comunión para apoyar la obra misionera. A la edad de 16 años, lee la biografía de su santa patrona y homónima, santa María Bertilla Boscardin (religiosa y enfermera italiana canonizada en 1961 por el papa Juan XXIII). Esta figura se convierte en su modelo de santidad oculta y en su amiga espiritual más cercana.

Bertilla vive sus sufrimientos en una unión íntima con Cristo crucificado. Durante los dos últimos años de su vida, su estado de salud se deteriora gravemente: sufre de escaras dolorosas, una insuficiencia valvular cardíaca y un edema pulmonar. El 25 de septiembre de 1963, participa en la peregrinación diocesana de la UNITALSI a Lourdes. Ante la Virgen María, no pide su curación física, sino la gracia de la santidad. Ocho días antes de su muerte, confía a un religioso su temor de haber ofendido a Dios algún día al implorar su curación, pero es reconfortada por el pensamiento de la agonía de Jesús en Getsemaní. Recibe su última comunión el 22 de octubre de 1964 y fallece pacíficamente esa misma tarde a las 20:00 horas en el hospital civil de Vicenza, rodeada de su familia y del personal sanitario, en el momento mismo en que concluye la bendición eucarística en la capilla del establecimiento.

La causa de beatificación y canonización de Bertilla Antoniazzi se introdujo en la diócesis de Vicenza. La investigación diocesana se abrió oficialmente el 8 de febrero de 2014 por el obispo de Vicenza, Mons. Beniamino Pizziol, y se cerró el 25 de marzo de 2015. El 19 de enero de 2023, el papa Francisco autorizó al Dicasterio para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce las virtudes heroicas de Bertilla Antoniazzi, confiriéndole así el título de Venerable. Para abrir el camino a su beatificación, se requiere ahora el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad de Bertilla se basa en la transformación del lecho de dolor en un altar de ofrenda e intercesión. Ella enseña que el sufrimiento no es estéril cuando se une a la Pasión de Cristo. Para perpetuar su memoria y difundir su mensaje, la asociación «Amici di Bertilla Antoniazzi» fue fundada el 1 de octubre de 2012. Se esfuerza por dar a conocer su experiencia espiritual, publicar sus escritos y apoyar activamente su causa de canonización. Sus restos mortales reposan en el Cementerio Mayor de Vicenza (Cimitero Maggiore di Vicenza).