Ilia Corsaro

No dia 3 de novembro de 1928, diante do Santíssimo Sacramento, Ilia Corsaro pronuncia o seu «sim» a Deus e funda em Bagnoli a Congregação das Pequenas Missionárias Eucarísticas (Piccole Missionarie Eucaristiche - PME). O instituto dedica-se à catequese, à educação e às obras de caridade junto às crianças, aos pobres e às famílias, particularmente nas zonas periféricas e operárias de Bagnoli, então em plena industrialização.

Inspiradas pelo exemplo de São Francisco de Assis, as irmãs vivem em uma pobreza radical e abandonam-se totalmente à Divina Providência. Elas revezam-se dia e noite para assegurar a adoração eucarística perpétua, extraindo do tabernáculo a força necessária para a sua missão.

A obra desenvolve-se rapidamente: - 1932: O bispo de Pozzuoli aprova a associação sob a forma de uma «Pia União» (Pia Unione). - 1934: Diante da urgência educativa, a congregação abre a sua primeira escola em Bagnoli. - 1938: A pedido do bispo, Ilia aceita ensinar no liceu-colégio episcopal (liceo ginnasio vescovile), enquanto as suas irmãs multiplicam as atividades educativas nos bairros desfavorecidos, nos orfanatos e nas colônias de férias do pós-guerra. - 1939: O instituto recebe a aprovação diocesana oficial do bispo de Pozzuoli. - 1954: O arcebispo de Nápoles concede também a sua aprovação. No dia 14 de março de 1954, Madre Ilia e 26 das suas companheiras pronunciam os seus votos religiosos solenes. - 1974: No dia 13 de junho, a congregação é reconhecida de direito pontifício pela Santa Sé. - 1968: Ela convoca um Capítulo especial para revisar as Constituições do instituto em conformidade com as orientações do Concílio Vaticano II.

A congregação estende-se progressivamente para além da Campânia e da Itália, fundando missões na Suíça, no Brasil (notadamente em Óbidos), no Peru e na Albânia.

A Madre Ilia Corsaro leva uma vida de oração intensa e de imolação silenciosa. Acometida por uma grave doença (um câncer de cólon), ela aceita seus sofrimentos com uma profunda resignação e um abandono total à vontade divina. Ela falece em 23 de março de 1977 em Bagnoli (Nápoles). Seus restos mortais repousam na igreja Santa Croce, anexa à Casa-mãe das Pequenas Missionárias Eucarísticas, situada na via Ilioneo 96 em Nápoles. A causa de beatificação é introduzida na diocese de Pozzuoli. O inquérito diocesano ocorre de 31 de outubro de 1997 a 23 de março de 2000. A validade jurídica deste inquérito é reconhecida por um decreto da Congregação para as Causas dos Santos em 23 de março de 2001. A Positio é publicada em 2007. Em 2 de dezembro de 2014, o Congresso dos consultores teólogos valida a heroicidade de suas virtudes.

Em 26 de abril de 2016, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas de Ilia Corsaro, conferindo-lhe assim o título de Venerável. Sua causa está atualmente em curso, aguardando o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão para abrir caminho para sua beatificação.

A espiritualidade de Ilia Corsaro é profundamente eucarística e franciscana. O centro absoluto de sua vida é Jesus-Eucaristia, «fonte e ápice» de toda ação missionária. Ela concebe a missão de sua congregação não apenas como uma assistência material, mas como uma «obra de regeneração amorosa da humanidade» (rigenerazione amorosa dell'umanità), visando consolar os aflitos e levar o amor divino aos mais abandonados.

Ela escreve em seu diário espiritual em novembro de 1925: «Jesus não nos pede, como a tantos Santos, uma obra de misericórdia corporal para com os pobres, os doentes, mas uma obra de regeneração amorosa da humanidade, de consolação dos aflitos, dos deserdados de afeto, daqueles que uma palavra de amor conquista, transforma, eleva.»

Seu legado perdura hoje através das escolas, dos orfanatos e dos centros de acolhimento geridos pelas Pequenas Missionárias Eucarísticas na Itália e no mundo, notadamente o centro semi-residencial «Madre Ilia Corsaro» no Brasil.