Dominic Methodius Trcka

Desde os seus anos de seminário, Dominik Trčka expressou o desejo de trabalhar junto aos cristãos de rito oriental. Em 1919, os seus superiores enviaram-no a Lviv (Ucrânia) para se formar no rito bizantino e aprender a língua e os costumes locais, auxiliado pelo seu confrade, o beato Mykola Čarneckyj. Foi nessa época que ele adotou o rito oriental e tomou o nome religioso de Metódio (Metod). Em dezembro de 1921, o padre Metódio foi enviado a Stropkov, no leste da Eslováquia, onde fundou, com os seus confrades, a primeira comunidade de Redentoristas de rito misto (latino e bizantino). Nomeado superior desta comunidade em 1924, desenvolveu uma intensa atividade missionária nas eparquias de Prešov, Užhorod e Križevci. Em 1931, supervisionou o estabelecimento de um novo mosteiro em Michalovce, do qual se tornou superior. Em março de 1935, a Congregação para as Igrejas Orientais nomeou-o visitador apostólico das Irmãs Basilianas em Prešov e Užhorod. Em Michalovce, concluiu a construção da igreja, fundou um convento, criou casas de retiro espiritual e organizou uma associação para empregadas domésticas, que na época eram particularmente negligenciadas. Durante a Segunda Guerra Mundial, o governo nacionalista eslovaco suspeitou que os Redentoristas faziam propaganda antiestatal devido à sua ajuda aos rutenos. Para proteger a sua comunidade, o padre Metódio renunciou ao cargo de superior. Ao final da guerra, em 1945, os Redentoristas criaram a Vice-Província de Michalovce, e o padre Metódio foi nomeado o seu primeiro vice-provincial em 23 de março de 1946.

A chegada ao poder do regime comunista na Tchecoslováquia marca o início de uma violenta perseguição contra a Igreja. Na noite de 13 para 14 de abril de 1950, o governo lança a "Ação K", suprimindo à força todas as comunidades religiosas do país. O padre Metódio é preso pela polícia secreta e internado no mosteiro de Podolínec.

Submetido a longos interrogatórios e à tortura, ele é vítima de um julgamento forjado. Em 21 de abril de 1952, o tribunal estatal de Bratislava o condena a 12 anos de prisão por alta traição e espionagem. Ele é acusado, notadamente, de ter colaborado com o bispo greco-católico Pavol Peter Gojdič, de ter difundido suas cartas pastorais e de ter enviado relatórios aos seus superiores em Roma.

Ele suporta com paciência e fé as privações, a fome e as humilhações nas prisões de Ilava, Mírov e Brno. Em 1958, ele é transferido para a temível prisão de Leopoldov. No período do Natal de 1958, um guarda o surpreende cantando suavemente um cântico de Natal. Como punição, ele é condenado à cela de correção (um calabouço de concreto sem aquecimento nem janela). Nessas condições gélidas, ele contrai uma grave pneumonia. As autoridades penitenciárias recusam-lhe qualquer assistência médica e recusam-se a hospitalizá-lo. O padre Metódio falece em sua cela em 23 de março de 1959, após ter perdoado seus algozes.

O padre Metódio foi inicialmente enterrado no cemitério da prisão de Leopoldov. Após a libertação da Igreja Greco-Católica, seus restos mortais foram exumados e transferidos em 17 de outubro de 1969 para a ala dos Redentoristas no cemitério de Michalovce. Eles repousam hoje na Basílica do Espírito Santo em Michalovce. Em 1990, após a queda do regime comunista, ele foi oficialmente reabilitado pela justiça.

A causa de seu martírio foi aberta em nível eparquial em 13 de dezembro de 1997 e encerrada em 23 de fevereiro de 2001. O decreto reconhecendo seu martírio in odium fidei (em ódio à fé) foi promulgado em 24 de abril de 2001 pelo Papa João Paulo II.

Em 4 de novembro de 2001, o Papa João Paulo II proclamou-o beato durante uma celebração solene na Praça de São Pedro, no Vaticano, juntamente com o bispo Pavol Peter Gojdič. Sua festa litúrgica foi fixada em 23 de março no Martirológio Romano (dia de seu nascimento no céu), e é celebrada em 25 de agosto pela Congregação dos Redentoristas e pela Igreja Greco-Católica Eslovaca.

A vida do bem-aventurado Metódio Dominik Trčka testemunha um profundo espírito de unidade e reconciliação. Embora nascido no rito latino, ele se despojou inteiramente para abraçar o rito bizantino a fim de servir a uma população frequentemente negligenciada, tornando-se uma verdadeira ponte entre o Oriente e o Ocidente cristãos. Seu zelo missionário sempre foi acompanhado por uma grande caridade para com os mais pobres e os excluídos.

Seu legado permanece extremamente vivo na Eslováquia e na República Tcheca. Em 2019, por ocasião do centenário do distrito de Zemplín, os cidadãos de Michalovce elegeram-no "Cidadão do século" pelo seu impacto espiritual e social maior sobre a cidade. Todo dia 25 do mês, numerosos fiéis reúnem-se em torno de suas relíquias na basílica do Espírito Santo em Michalovce para pedir sua intercessão.