Dominic Methodius Trcka

Dès ses années de séminaire, Dominik Trčka exprime le désir de travailler auprès des chrétiens de rite oriental. En 1919, ses supérieurs l'envoient à Lviv (Ukraine) pour se former au rite byzantin et apprendre la langue et les coutumes locales, aidé par son confrère le bienheureux Mykola Čarneckyj. C'est à cette époque qu'il adopte le rite oriental et prend le nom religieux de Méthode (Metod).\n\nEn décembre 1921, le père Méthode est envoyé à Stropkov, en Slovaquie orientale, où il fonde avec ses confrères la première communauté de Rédemptoristes de rite mixte (latin et byzantin). Nommé supérieur de cette communauté en 1924, il déploie une intense activité missionnaire dans les éparchies de Prešov, Užhorod et Križevci. En 1931, il supervise l'établissement d'un nouveau monastère à Michalovce, dont il devient le supérieur. En mars 1935, la Congrégation pour les Églises orientales le nomme visiteur apostolique des Sœurs basiliennes à Prešov et Užhorod. À Michalovce, il achève la construction de l'église, fonde un couvent, crée des maisons de retraite spirituelle et met sur pied une association pour les employées de maison, alors particulièrement délaissées.\n\nPendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement slovaque nationaliste soupçonne les Rédemptoristes de propagande anti-étatique en raison de leur aide aux Ruthènes. Pour protéger sa communauté, le père Méthode démissionne de sa charge de supérieur. À la fin de la guerre, en 1945, les Rédemptoristes créent la Vice-Province de Michalovce, et le père Méthode en est nommé le premier vice-provincial le 23 mars 1946.

L'arrivée au pouvoir du régime communiste en Tchécoslovaquie marque le début d'une violente persécution contre l'Église. Dans la nuit du 13 au 14 avril 1950, le gouvernement lance l'« Action K », supprimant de force toutes les communautés religieuses du pays. Le père Méthode est arrêté par la police secrète et interné au monastère de Podolínec.\n\nSoumis à de longs interrogatoires et à la torture, il est victime d'un procès truqué. Le 21 avril 1952, le tribunal d'État de Bratislava le condamne à 12 ans de prison pour haute trahison et espionnage. On l'accuse notamment d'avoir collaboré avec l'évêque grec-catholique Pavol Peter Gojdič, d'avoir diffusé ses lettres pastorales et d'avoir envoyé des rapports à ses supérieurs à Rome.\n\nIl endure avec patience et foi les privations, la faim et les humiliations dans les prisons d'Ilava, de Mírov et de Brno. En 1958, il est transféré à la redoutable prison de Leopoldov. À la période de Noël 1958, un gardien le surprend en train de chanter doucement un cantique de Noël. En punition, il est condamné à la cellule de correction (un cachot de béton sans chauffage ni fenêtre). Dans ces conditions glaciales, il contracte une grave pneumonie. Les autorités pénitentiaires lui refusent toute assistance médicale et refusent de l'hospitaliser. Le père Méthode s'éteint dans sa cellule le 23 mars 1959, après avoir pardonné à ses bourreaux.

Le père Méthode est d'abord enterré dans le cimetière de la prison de Leopoldov. Après la libération de l'Église grec-catholique, ses restes sont exhumés et transférés le 17 octobre 1969 dans le carré des Rédemptoristes au cimetière de Michalovce. Ils reposent aujourd'hui dans la basilique du Saint-Esprit à Michalovce. En 1990, après la chute du régime communiste, il est officiellement réhabilité par la justice.\n\nLa cause de son martyre est ouverte au niveau éparchial le 13 décembre 1997 et se clôture le 23 février 2001. Le décret reconnaissant son martyre in odium fidei (en haine de la foi) est promulgué le 24 avril 2001 par le pape Jean-Paul II.\n\nLe 4 novembre 2001, le pape Jean-Paul II le proclame bienheureux lors d'une célébration solennelle sur la place Saint-Pierre au Vatican, en même temps que l'évêque Pavol Peter Gojdič. Sa fête liturgique est fixée au 23 mars dans le Martyrologe romain (jour de sa naissance au ciel), et célébrée le 25 août par la Congrégation des Rédemptoristes et l'Église grec-catholique slovaque.

La vie du bienheureux Méthode Dominik Trčka témoigne d'un profond esprit d'unité et de réconciliation. Bien que né de rite latin, il s'est entièrement dépouillé pour embrasser le rite byzantin afin de servir une population souvent délaissée, devenant un véritable pont entre l'Orient et l'Occident chrétiens. Son zèle missionnaire s'est toujours accompagné d'une grande charité envers les plus pauvres et les exclus.\n\nSon héritage demeure extrêmement vivant en Slovaquie et en République tchèque. En 2019, à l'occasion du centenaire du district de Zemplín, les citoyens de Michalovce l'ont élu « Citoyen du siècle » pour son impact spirituel et social majeur sur la ville. Chaque 25 du mois, de nombreux fidèles se rassemblent autour de ses reliques dans la basilique du Saint-Esprit à Michalovce pour demander son intercession.