Dominic Methodius Trcka

Desde sus años de seminario, Dominik Trčka expresó el deseo de trabajar con los cristianos de rito oriental. En 1919, sus superiores lo enviaron a Lviv (Ucrania) para formarse en el rito bizantino y aprender la lengua y las costumbres locales, ayudado por su cohermano el beato Mykola Čarneckyj. Fue en esta época cuando adoptó el rito oriental y tomó el nombre religioso de Metodio (Metod). En diciembre de 1921, el padre Metodio fue enviado a Stropkov, en el este de Eslovaquia, donde fundó con sus cohermanos la primera comunidad de redentoristas de rito mixto (latino y bizantino). Nombrado superior de esta comunidad en 1924, desplegó una intensa actividad misionera en las eparquías de Prešov, Užhorod y Križevci. En 1931, supervisó el establecimiento de un nuevo monasterio en Michalovce, del cual se convirtió en superior. En marzo de 1935, la Congregación para las Iglesias Orientales lo nombró visitador apostólico de las Hermanas Basilianas en Prešov y Užhorod. En Michalovce, terminó la construcción de la iglesia, fundó un convento, creó casas de retiro espiritual y puso en marcha una asociación para las empleadas domésticas, que entonces estaban particularmente desatendidas. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno eslovaco nacionalista sospechó que los redentoristas realizaban propaganda antiestatal debido a su ayuda a los rutenos. Para proteger a su comunidad, el padre Metodio dimitió de su cargo de superior. Al final de la guerra, en 1945, los redentoristas crearon la Viceprovincia de Michalovce, y el padre Metodio fue nombrado su primer viceprovincial el 23 de marzo de 1946.

La llegada al poder del régimen comunista en Checoslovaquia marca el inicio de una violenta persecución contra la Iglesia. En la noche del 13 al 14 de abril de 1950, el gobierno lanza la «Acción K», suprimiendo por la fuerza todas las comunidades religiosas del país. El padre Metodio es arrestado por la policía secreta e internado en el monasterio de Podolínec.

Sometido a largos interrogatorios y a la tortura, es víctima de un juicio amañado. El 21 de abril de 1952, el tribunal estatal de Bratislava lo condena a 12 años de prisión por alta traición y espionaje. Se le acusa, en particular, de haber colaborado con el obispo greco-católico Pavol Peter Gojdič, de haber difundido sus cartas pastorales y de haber enviado informes a sus superiores en Roma.

Soporta con paciencia y fe las privaciones, el hambre y las humillaciones en las prisiones de Ilava, Mírov y Brno. En 1958, es trasladado a la temible prisión de Leopoldov. En el periodo de Navidad de 1958, un guardia lo sorprende cantando suavemente un cántico de Navidad. Como castigo, es condenado a la celda de corrección (un calabozo de hormigón sin calefacción ni ventana). En estas condiciones gélidas, contrae una grave neumonía. Las autoridades penitenciarias le niegan toda asistencia médica y se niegan a hospitalizarlo. El padre Metodio fallece en su celda el 23 de marzo de 1959, después de haber perdonado a sus verdugos.

El padre Metodio es enterrado primero en el cementerio de la prisión de Leopoldov. Tras la liberación de la Iglesia greco-católica, sus restos son exhumados y trasladados el 17 de octubre de 1969 al sector de los Redentoristas en el cementerio de Michalovce. Hoy reposan en la basílica del Espíritu Santo en Michalovce. En 1990, tras la caída del régimen comunista, es oficialmente rehabilitado por la justicia. La causa de su martirio se abre a nivel eparquial el 13 de diciembre de 1997 y se cierra el 23 de febrero de 2001. El decreto que reconoce su martirio in odium fidei (en odio a la fe) es promulgado el 24 de abril de 2001 por el papa Juan Pablo II. El 4 de noviembre de 2001, el papa Juan Pablo II lo proclama beato durante una celebración solemne en la plaza de San Pedro en el Vaticano, junto con el obispo Pavol Peter Gojdič. Su fiesta litúrgica se fija el 23 de marzo en el Martirologio romano (día de su nacimiento al cielo), y es celebrada el 25 de agosto por la Congregación de los Redentoristas y la Iglesia greco-católica eslovaca.

La vida del beato Metodio Dominik Trčka da testimonio de un profundo espíritu de unidad y reconciliación. Aunque nació en el rito latino, se despojó por completo para abrazar el rito bizantino con el fin de servir a una población a menudo abandonada, convirtiéndose en un verdadero puente entre el Oriente y el Occidente cristianos. Su celo misionero siempre estuvo acompañado de una gran caridad hacia los más pobres y los excluidos.

Su legado permanece extremadamente vivo en Eslovaquia y en la República Checa. En 2019, con motivo del centenario del distrito de Zemplín, los ciudadanos de Michalovce lo eligieron «Ciudadano del siglo» por su importante impacto espiritual y social en la ciudad. Cada día 25 del mes, numerosos fieles se reúnen alrededor de sus reliquias en la basílica del Espíritu Santo en Michalovce para pedir su intercesión.