Eugenio Reffo

O coração da vida e da obra de Eugenio Reffo está intimamente ligado ao Colégio dos Artigianelli e à fundação da Congregação de São José (comumente chamada de Josefinos de Murialdo ou Giuseppini del Murialdo).

O Colégio dos Artigianelli, fundado originalmente pelo padre Giovanni Cocchi para acolher, educar e formar profissionalmente os jovens aprendizes pobres e órfãos de Turim, foi confiado em 1866 à direção de São Leonardo Murialdo. O padre Eugenio Reffo, já presente no estabelecimento como professor, tornou-se o colaborador mais próximo e fiel de Murialdo.

Foi o padre Reffo quem encorajou vivamente Leonardo Murialdo a fundar uma congregação religiosa para perpetuar esta obra educativa junto à juventude operária e desfavorecida. Em 19 de março de 1873, a Pia Società Torinese di San Giuseppe (Congregação de São José) foi oficialmente fundada em Turim. O padre Reffo fez parte dos primeiros professos e redigiu ele mesmo as Regras e os Regulamentos do instituto, que seriam definitivamente aprovados pela Santa Sé em 1904.

Paralelamente à sua ação educativa, o padre Reffo dedicou-se com paixão ao jornalismo católico, que considerava um poderoso instrumento de evangelização e defesa social. Colaborou ativamente em várias publicações da época: - L'Unità Cattolica (da qual foi redator e diretor de fato de 1869 a 1887). - O mensal Museo delle Missioni Cattoliche. - O diário L'Italia Reale (do qual foi redator-chefe em 1893-1894). - Sobretudo, o jornal La Voce dell'Operaio (A Voz do Operário), fundado por Murialdo em 1876. O padre Reffo assumiu a direção efetiva a partir de 1895/1901 e a manteve até sua morte em 1925, fazendo deste periódico um órgão de referência para o mundo operário cristão, com uma tiragem que atingiu 35.000 exemplares em 1915.

Escreveu também numerosas peças de teatro educativas para os jovens do colégio, publicadas a partir de 1870 na coleção "Le serate di Carnevale" (As noites de Carnaval), em colaboração com seu irmão Enrico.

A partir de 1895, o padre Eugenio Reffo começou a sofrer de graves problemas de visão que se agravaram progressivamente até torná-lo completamente cego em 1917. Ele viveu essa provação em um espírito de profunda humildade e abandono total à vontade divina, continuando a ditar seus artigos e sua correspondência apesar de sua cegueira.

Com a morte de São Leonardo Murialdo em 1900, os membros da congregação desejaram elegê-lo Superior Geral, mas ele recusou por humildade, deixando o cargo para o padre Giulio Costantino, embora tenha aceitado o papel de Vigário Geral. Em 1912, foi finalmente eleito Superior Geral da Congregação de São José. Exerceu essa função até 1919, data em que o agravamento de sua cegueira o obrigou a renunciar. Foi então nomeado Superior Geral ad honorem, título que conservou até sua morte.

Durante mais de doze anos, o padre Reffo teve como confessor e diretor espiritual São José Allamano (fundador dos Missionários da Consolata). Este último nutria uma imensa veneração por ele, afirmando aos seus seminaristas que ele não era "menos santo que Murialdo" e qualificando-o como uma "relíquia" viva.

O padre Eugenio Reffo faleceu em 9 de maio de 1925 no Colégio dos Artigianelli em Turim, cercado por uma grande reputação de santidade. Seus restos mortais, inicialmente sepultados no cemitério, foram transferidos em 1965 para a igreja de Nossa Senhora da Saúde (Chiesa della Salute) em Turim, onde repousam ao lado da urna de São Leonardo Murialdo.

A causa de beatificação e canonização do padre Eugenio Reffo foi oficialmente introduzida na arquidiocese de Turim em 24 de fevereiro de 1979. O processo cognitivo diocesano decorreu de 8 de outubro de 1981 a 10 de novembro de 1993, e a sua validade jurídica foi reconhecida por um decreto da Congregação para as Causas dos Santos em 10 de fevereiro de 1995. Após o exame da Positio e os pareceres favoráveis dos consultores históricos e teólogos, o Papa Francisco autorizou, em 12 de junho de 2014, a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade das suas virtudes. Desde então, o padre Eugenio Reffo é oficialmente declarado Venerável. Para que a sua beatificação seja pronunciada, é necessário o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade do Padre Eugenio Reffo é profundamente marcada pela figura de São José, que ele propõe como modelo absoluto de vida interior e de ação para sua congregação. Para ele, São José encarna a humildade, a vida oculta, o trabalho cotidiano santificado e a dedicação inabalável à vontade de Deus. Ele escreveu várias obras de piedade, novenas e cartas circulares para propagar essa devoção. Seu leitmotiv espiritual expressa-se através da fórmula: «Cumprir em tudo e por tudo a Vontade de Deus».

Seu legado perdura hoje através da Congregação de São José (os Josefinos de Murialdo), que prossegue sua missão educativa e social junto aos jovens desfavorecidos em dezesseis países ao redor do mundo (notadamente na Itália, no Brasil, no Equador, na Argentina, na África e na Índia). Além disso, seu papel de pioneiro da imprensa católica italiana permanece um modelo de compromisso intelectual e social a serviço da verdade e da dignidade dos trabalhadores.