Armida Barelli

Armida Barelli é uma figura importante do laicato católico italiano do século XX. Sua ação articula-se em torno de várias fundações de envergadura nacional: A Juventude Feminina da Ação Católica (Gioventù Femminile di Azione Cattolica): Em 1917, o cardeal Andrea Carlo Ferrari, arcebispo de Milão, convida-a a assumir o movimento das jovens mulheres. Diante da propaganda marxista, ela funda os primeiros círculos milaneses. Em setembro de 1918, o papa Bento XV confia-lhe a missão de estender esta obra a toda a Itália, nomeando-a presidente nacional, função que ocupará até 1946. Ela percorre incansavelmente a península, estruturando uma rede que contará com mais de um milhão de aderentes, favorecendo a emancipação e a formação espiritual e cívica das mulheres. O Instituto Secular das Missionárias da Realeza de Nosso Senhor Jesus Cristo: Em 19 de novembro de 1919, ela funda em Assis, com o padre Agostino Gemelli, um grupo de leigas consagradas que se tornará oficialmente em 1948 um instituto secular. Esta fundação pioneira permite a mulheres viver uma consagração total a Deus enquanto permanecem plenamente engajadas no mundo secular. A Universidade Católica do Sagrado Coração (Università Cattolica del Sacro Cuore): Cofundada em 1921 em Milão com o padre Gemelli, Ludovico Necchi e Francesco Olgiati, esta instituição universitária beneficia-se de sua dedicação constante como tesoureira. Ela obtém de Pio XI a instituição do Dia Nacional da Universidade Católica em 1924 para assegurar seu financiamento. A Obra da Realeza (Opera della Regalità): Fundada em 1929 com o padre Gemelli, esta associação visa promover a formação litúrgica do povo cristão, nomeadamente difundindo textos da missa em italiano muito antes do Concílio Vaticano II.

Em 1946, o Papa Pio XII nomeou-a vice-presidente geral da Ação Católica Italiana. Pouco depois, foi acometida por uma doença grave e incapacitante, uma paralisia bulbar progressiva, que lhe retirou pouco a pouco o uso da fala. Ela viveu esta provação em um profundo espírito de oração e oferta, oferecendo seus sofrimentos pela realização da Faculdade de Medicina da Universidade Católica em Roma (o futuro Policlínico Gemelli). Faleceu em 15 de agosto de 1952, dia da solenidade da Assunção, na villa da família em Marzio, na província de Varese. Inicialmente sepultada no cemitério de Marzio, seus restos mortais foram solenemente trasladados em 8 de março de 1953 para a cripta da capela principal da Universidade Católica do Sagrado Coração em Milão.

A causa de beatificação de Armida Barelli foi aberta em 1960 pela arquidiocese de Milão. Em 1º de junho de 2007, o Papa Bento XVI autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, declarando-a venerável. O milagre necessário para sua beatificação foi aprovado pelo Papa Francisco em 20 de fevereiro de 2021. Refere-se à cura inexplicável de Alice Maggini, uma mulher de 65 anos originária de Prato. Em 5 de maio de 1989, enquanto andava de bicicleta, Alice Maggini foi atropelada por um caminhão, sofrendo um grave traumatismo craniano e maxilofacial que a deixou em coma. Diante de um prognóstico médico extremamente sombrio, que previa graves sequelas neurológicas, sua sobrinha, Anna Maria Menici, invocou a intercessão de Armida Barelli usando uma imagem contendo uma relíquia. Um dia de oração também foi organizado em 18 de maio de 1989 na capela da Universidade Católica de Milão. Alice Maggini recuperou-se de maneira completa e duradoura, sem qualquer sequela, e levou uma vida autônoma até seu falecimento em 2012. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 30 de abril de 2022 na catedral de Milão (Duomo), presidida pelo cardeal Marcello Semeraro em nome do Papa Francisco. Sua festa litúrgica foi fixada em 19 de novembro, dia do aniversário de sua consagração em 1919.

A espiritualidade de Armida Barelli é profundamente marcada pelo carisma franciscano e por uma devoção ardente ao Sagrado Coração de Jesus. Ela soube promover um modelo inovador de santidade laica e feminina, antecipando as intuições do Concílio Vaticano II sobre o lugar dos leigos na Igreja. Ao recusar o isolamento, ela encorajou as mulheres a tomarem consciência de sua dignidade batismal e a se engajarem ativamente na vida social, cultural e política de seu país. Seu legado perdura hoje através da Universidade Católica do Sagrado Coração, da Ação Católica Italiana e do Instituto Secular das Missionárias da Realeza de Cristo.