Carlos de Blois

Embora compelido por sua posição a conduzir campanhas militares incessantes, Carlos de Blois esforça-se por governar com justiça e caridade. Sua ação temporal é profundamente marcada por suas convicções religiosas. Entre suas obras maiores figura a fundação, por um ato de 27 de abril de 1362 em concerto com sua esposa Joana de Penthièvre, da capelania de Todos os Santos em Nantes. Situada na estrada das pontes de Nantes, esta casa de caridade era destinada a acolher e cuidar dos peregrinos e dos viajantes pobres. Carlos de Blois mostra-se também um benfeitor insigne da ordem dos Frades Menores (os Franciscanos, também chamados de Cordeliers). Ele apoia ativamente o convento deles em Guingamp, onde escolhe estabelecer sua sepultura. Além disso, ele desempenha um papel determinante na promoção da santidade na Bretanha. Muito devoto a Ivo Hélory de Kermartin (Santo Ivo de Tréguier), o advogado dos pobres falecido em 1303, Carlos de Blois financia e apoia ativamente seu processo de canonização. Seus esforços culminam na canonização oficial de Santo Ivo pelo Papa Clemente VI em 19 de maio de 1347.

A vida de Carlos de Blois é caracterizada por um ascetismo rigoroso, incomum para um príncipe de sua época. Admitido na Ordem Terceira Franciscana (Ordem Terceira da Penitência) no convento dos Cordeliers de Guingamp, ele se esforça para viver segundo o ideal de pobreza e humildade de São Francisco de Assis. Sob suas vestes da corte e sua armadura de combate, ele usa constantemente um cilício (uma veste de pelos de cabra) apertado por cordas grossas que penetram em sua carne. Este cilício seria descoberto em seu corpo pelos soldados após sua morte na Batalha de Auray. Ele pratica muitas outras mortificações, tais como colocar pedras em seus sapatos, jejuar frequentemente e dormir sobre palha em vez de em uma cama de aparato. Sua piedade eucarística é imensa. Ele assiste diariamente à missa e se confessa regularmente, às vezes todas as noites por medo de adormecer em estado de pecado. Na manhã da Batalha de Auray, ele se confessa e comunga com fervor. Seu amor pelos pobres se manifesta concretamente: ele os serve com suas próprias mãos à sua mesa e zela para que a justiça lhes seja sempre feita equitativamente. Um episódio célebre ilustra sua devoção: em 1347, após ter sido temporariamente libertado sob palavra, ele cumpre um voto caminhando descalço e em simples camisa por um frio glacial desde La Roche-Derrien até o túmulo de Santo Ivo em Tréguier. Tocados por este espetáculo, os habitantes jogavam palha e suas próprias roupas sob seus passos ensanguentados, mas o duque as afastava para continuar a caminhar sobre as pedras mais duras.

Logo após a sua morte em 1364, o corpo de Carlos de Blois foi transportado e sepultado no convento dos Franciscanos de Guingamp. Muito rapidamente, o seu túmulo tornou-se um local de peregrinação popular e milagres foram ali relatados. Perante o fervor popular, o Papa Urbano V ordenou em 1369 a abertura de um inquérito com vista à sua canonização. Este processo, instruído nomeadamente em Angers em 1371, recolheu os testemunhos de 164 pessoas que atestavam as suas virtudes heroicas e a sua piedade. Embora o Papa Gregório XI tenha preparado uma bula de canonização em 1376, o processo não foi oficialmente concluído na Idade Média, em parte devido à oposição política da dinastia vitoriosa dos Montfort e aos distúrbios do Grande Cisma do Ocidente. Ao longo dos séculos, o seu culto manteve-se na Bretanha. Em 1591, após a destruição do convento dos Franciscanos de Guingamp durante as guerras de religião, as suas relíquias foram transferidas para a igreja de Nossa Senhora das Graças, situada perto da cidade. No final do século XIX, sob o impulso do erudito beneditino Dom François Plaine, a causa foi oficialmente reaberta em 1892 por Dom Charles Laborde, bispo de Blois. A 14 de dezembro de 1904, o Papa Pio X confirmou solenemente o culto imemorial prestado a Carlos de Blois, inscrevendo-o oficialmente no catálogo dos beatos.

A espiritualidade do bem-aventurado Carlos de Blois repousa sobre a união íntima entre o encargo político e a exigência evangélica. Para ele, o poder ducal não é um privilégio de dominação, mas um serviço sagrado prestado a Deus e aos mais humildes. Ele encarna a figura do "príncipe-asceta" ou do "cavaleiro-monge", capaz de aliar a coragem militar nos campos de batalha a uma vida de oração contemplativa e de penitência rigorosa. O seu legado permanece vivo na Bretanha, particularmente nas dioceses de Saint-Brieuc e de Vannes. Em Auray, local da sua morte, uma paróquia leva o seu nome (Paróquia do Bem-aventurado Carlos de Blois) e uma igreja paroquial lhe é dedicada, construída no século XX nas proximidades do campo de batalha histórico. A sua festa litúrgica está fixada em 29 de setembro (dia do seu nascimento para o céu) pelo Martirológio Romano. Ele é também festejado em 28 de setembro em alguns calendários, em 20 de junho na diocese de Blois e em 3 de outubro nas dioceses bretãs.