Stilla von Abenberg

Desde a juventude, Stilla escolheu renunciar às riquezas de sua posição e às perspectivas de casamento para se consagrar inteiramente a Deus. Ela pronunciou o voto de virgindade perpétua (Jungfrauenweihe) na presença de São Otto, bispo de Bamberg. Recusando-se a entrar em um mosteiro existente, ela viveu como uma religiosa no próprio domicílio familiar, levando uma existência retirada de oração e contemplação na companhia de três outras mulheres piedosas. Paralelamente à sua vida contemplativa, Stilla distinguiu-se por uma caridade ativa e incansável para com os mais necessitados. Ela percorria a região para visitar os doentes, alimentar os famintos e vestir os pobres, a quem, segundo uma crônica posterior, ela «alimentava, dava de beber, cuidava e servia como uma mãe faz por seus filhos». Em 1132, desejosa de oferecer um lugar de culto a Deus, ela mandou erigir, às suas próprias custas, uma igreja dedicada a São Pedro na colina em frente ao castelo de Abenberg. Esta igreja foi solenemente consagrada em 1136 pelo bispo São Otto de Bamberg. Stilla também acalentava o projeto de fundar um mosteiro adjacente para nele se retirar, mas a morte a surpreendeu antes que pudesse levar esta obra a cabo.

Após a morte de Stilla por volta de 1140, sua família planejou sepultar seus restos mortais na necrópole familiar dos condes de Abenberg, localizada na abadia cisterciense de Heilsbronn. No entanto, a tradição relata que os cavalos que transportavam seu corpo se recusaram obstinadamente a seguir na direção de Heilsbronn. Deixados por conta própria, dirigiram-se espontaneamente para a igreja de São Pedro que ela havia fundado, manifestando assim sua vontade de ali repousar. Outra lenda famosa conta que Stilla havia lançado uma luva (ou um véu) do castelo de Abenberg, declarando que desejava ser enterrada onde ela caísse; a luva foi encontrada precisamente no local da igreja de São Pedro. Muito rapidamente, seu túmulo tornou-se um local de peregrinação popular. Numerosas curas inexplicáveis e graças obtidas por sua intercessão foram relatadas ali. Um registro de milagres (Mirakelbuch), documentando os favores obtidos em seu túmulo, foi mantido de forma contínua de 1488 a 1771. Seu monumento funerário (epitáfio), esculpido por volta de 1250 e que a representa segurando uma maquete de igreja e lírios, testemunha a antiguidade e o fervor de sua veneração.

Embora Stilla tenha sido venerada como santa pelo fervor popular desde a Idade Média, os trâmites para o reconhecimento oficial de seu culto só foram formalmente iniciados no final do século XIX. Em 1893, Dom Franz Leopold Freiherr von Leonrod, bispo de Eichstätt, abriu um processo informativo sobre a antiguidade de sua devoção. Em 1897, este mesmo bispo aprovou oficialmente o culto em nível diocesano. Após exame pela Congregação dos Ritos, o Papa Pio XI confirmou solenemente seu culto por meio de uma beatificação equipolente em 12 de janeiro de 1927. Naquela ocasião, o soberano pontífice qualificou afetuosamente a bem-aventurada como "Estrela da Manhã" (Stilla Morgenstern). Sua festa litúrgica está inscrita no Martirológio Romano em 19 de julho. Na diocese de Eichstätt, ela é celebrada em 21 de julho.

A espiritualidade da bem-aventurada Stilla está profundamente ancorada no silêncio (seu nome, de origem alto-alemão antigo, significando "a silenciosa" ou "a tranquila"), na oração contemplativa e no serviço humilde aos pobres. Na Francônia, ela é frequentemente considerada como o equivalente local de Santa Isabel da Turíngia devido à sua dedicação absoluta aos doentes e aos necessitados. Seu legado permanece vivo em Abenberg, da qual ela é a santa padroeira. A igreja de São Pedro que ela fundou (hoje igreja de São Pedro e São Paulo ou Stillakirche) ainda abriga seu túmulo e suas relíquias. O mosteiro de Marienburg, construído ao lado da igreja no final do século XV, foi assumido em 1920 pelas Irmãs da Mãe Dolorosa (Schwestern von der Schmerzhaften Mutter, SSM), que velam fielmente pelo seu santuário. Todos os anos, no terceiro domingo de julho, a cidade de Abenberg celebra o "Stillafest" (a festa de Stilla), uma grande celebração religiosa e popular que reúne muitos peregrinos que vêm receber a bênção com suas relíquias. Além disso, um caminho de caminhada e de peregrinação de 24 quilômetros, o "Stilla-Weg", liga Wolframs-Eschenbach ao mosteiro de Marienburg em sua honra.