Stilla de Abenberg

Desde su juventud, Stilla eligió renunciar a las riquezas de su rango y a las perspectivas de matrimonio para consagrarse enteramente a Dios. Pronunció el voto de virginidad perpetua (Jungfrauenweihe) en presencia de san Otón, obispo de Bamberg. Rechazando ingresar en un monasterio existente, vivió como una religiosa en el seno mismo de la residencia familiar, llevando una existencia retirada de oración y contemplación en compañía de otras tres mujeres piadosas. Paralelamente a su vida contemplativa, Stilla se distinguió por una caridad activa e incansable hacia los más desfavorecidos. Recorría la región para visitar a los enfermos, alimentar a los hambrientos y vestir a los pobres, a quienes, según una crónica posterior, «alimentaba, daba de beber, cuidaba y servía como una madre lo hace por sus hijos». En 1132, deseosa de ofrecer un lugar de culto a Dios, hizo erigir a sus propias expensas una iglesia dedicada a san Pedro en la colina frente al castillo de Abenberg. Esta iglesia fue solemnemente consagrada en 1136 por el obispo san Otón de Bamberg. Stilla acariciaba también el proyecto de fundar un monasterio adyacente para retirarse allí, pero la muerte la sorprendió antes de que pudiera llevar esta obra a buen término.

Tras la muerte de Stilla hacia 1140, su familia planeó inhumar sus restos en la necrópolis familiar de los condes de Abenberg, situada en la abadía cisterciense de Heilsbronn. Sin embargo, la tradición relata que los caballos que transportaban su cuerpo se negaron obstinadamente a tomar la dirección de Heilsbronn. Dejados a su suerte, se dirigieron espontáneamente hacia la iglesia de San Pedro que ella había fundado, manifestando así su voluntad de reposar allí. Otra leyenda célebre cuenta que Stilla había lanzado un guante (o un velo) desde el castillo de Abenberg declarando que deseaba ser enterrada allí donde cayera; el guante fue encontrado precisamente en el emplazamiento de la iglesia de San Pedro. Muy rápidamente, su tumba se convirtió en un lugar de peregrinación popular. Numerosas curaciones inexplicables y gracias obtenidas por su intercesión fueron reportadas allí. Un registro de milagros (Mirakelbuch), que documentaba los favores obtenidos en su tumba, se mantuvo de manera continua desde 1488 hasta 1771. Su monumento funerario (epitafio), esculpido hacia 1250 y que la representa sosteniendo una maqueta de iglesia y lirios, da testimonio de la antigüedad y el fervor de su veneración.

Aunque Stilla fue venerada como santa por el fervor popular desde la Edad Media, las gestiones para el reconocimiento oficial de su culto no se emprendieron formalmente hasta finales del siglo XIX. En 1893, Mons. Franz Leopold Freiherr von Leonrod, obispo de Eichstätt, abrió un proceso informativo sobre la antigüedad de su devoción. En 1897, este mismo obispo aprobó oficialmente el culto a nivel diocesano. Tras el examen de la Sagrada Congregación de Ritos, el papa Pío XI confirmó solemnemente su culto mediante una beatificación equipolente el 12 de enero de 1927. En aquella ocasión, el sumo pontífice calificó afectuosamente a la beata como «Estrella de la Mañana» (Stilla Morgenstern). Su fiesta litúrgica está inscrita en el Martirologio romano el 19 de julio. En la diócesis de Eichstätt, se celebra el 21 de julio.

La espiritualidad de la beata Stilla está profundamente arraigada en el silencio (su nombre, de origen alto alemán antiguo, significa «la silenciosa» o «la tranquila»), la oración contemplativa y el servicio humilde a los pobres. En Franconia, a menudo se la considera el equivalente local de santa Isabel de Turingia debido a su dedicación absoluta a los enfermos y necesitados. Su legado permanece vivo en Abenberg, de la cual es la santa patrona. La iglesia de San Pedro que ella fundó (hoy iglesia de San Pedro y San Pablo o Stillakirche) alberga todavía su tumba y sus reliquias. El monasterio de Marienburg, construido al lado de la iglesia a finales del siglo XV, fue asumido en 1920 por las Hermanas de la Madre Dolorosa (Schwestern von der Schmerzhaften Mutter, SSM), quienes velan fielmente por su santuario. Cada año, el tercer domingo de julio, la ciudad de Abenberg celebra el «Stillafest» (la fiesta de Stilla), una gran celebración religiosa y popular que reúne a numerosos peregrinos que acuden a recibir la bendición con sus reliquias. Además, un camino de senderismo y peregrinación de 24 kilómetros, el «Stilla-Weg», une Wolframs-Eschenbach con el monasterio de Marienburg en su honor.