José Torres Padilla

Em Sevilha, o padre José Torres Padilla distingue-se rapidamente pelo seu zelo pastoral, a sua caridade ardente e a sua profunda vida de oração. Ensina teologia no seminário conciliar e é nomeado cônego da catedral de Sevilha em setembro de 1871. A sua influência espiritual é tal que se torna o confessor e diretor espiritual de numerosas almas, o que lhe vale a alcunha popular de «El Santero» (o fazedor de santos). Em 1868, o Papa Pio IX nomeia-o consultor pontifício e teólogo para o primeiro Concílio do Vaticano (1869-1870) em Roma.

A sua obra principal permanece, contudo, a cofundação da Companhia das Irmãs da Cruz (Hermanas de la Compañía de la Cruz). Como diretor espiritual da jovem María de los Ángeles Guerrero González (futura Santa Ângela da Cruz), discerne a sua vocação e acompanha-a passo a passo na fundação desta nova congregação em 1875. Este novo instituto religioso dedica-se inteiramente ao serviço dos mais pobres, dos doentes ao domicílio e dos órfãos, num espírito de pobreza absoluta e de humildade. O padre Torres Padilla torna-se o seu primeiro diretor eclesiástico, guiando espiritual e materialmente as primeiras irmãs.

O padre José Torres Padilla faleceu em Sevilha no dia 23 de abril de 1878, aos 66 anos de idade. Sua morte provocou uma viva comoção popular em Sevilha, onde a multidão se reuniu para venerar seus restos mortais, considerando-o já como um santo. Seus restos mortais repousam hoje na capela da casa geral das Irmãs da Companhia da Cruz em Sevilha.

A causa de sua beatificação foi aberta oficialmente em nível diocesano no dia 5 de maio de 2014. No dia 21 de maio de 2022, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, declarando-o assim venerável.

Em 14 de março de 2024, o Papa Francisco aprovou um milagre atribuído à sua intercessão. Este milagre, documentado pelo Dicastério para as Causas dos Santos, diz respeito à cura inexplicável de uma religiosa da Companhia da Cruz. Hospitalizada em Sevilha em 28 de março de 2018 por insuficiência cardíaca congestiva e bronquite asmática, seu estado havia se deteriorado gravemente. Em 11 de abril de 2018, uma angiotomografia revelou uma tromboembolia maciça e um infarto pulmonar, seguidos de uma parada cardiorrespiratória. Enquanto os médicos do hospital universitário «Virgen Macarena» consideravam suas chances de sobrevivência como quase nulas, as comunidades da congregação uniram-se em oração invocando a intercessão do venerável José Torres Padilla. Em 13 de abril de 2018, a religiosa apresentou uma melhora clínica espetacular e inexplicável, com ritmo cardíaco normalizado e desaparecimento dos edemas. Ela recebeu alta hospitalar em 23 de abril de 2018 em perfeita saúde.

A cerimônia solene de beatificação foi celebrada em 9 de novembro de 2024 na catedral de Sevilha. Foi presidida pelo cardeal Marcello Semeraro, prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos, representando o Papa Francisco, na presença de milhares de fiéis e de numerosas Irmãs da Cruz.

A espiritualidade do beato José Torres Padilla é profundamente marcada pela humildade, pelo apagamento de si mesmo e por uma confiança absoluta na Providência divina. Ele resumia seu ideal de vida na busca pelo silêncio e pelo sacrifício oculto. Seus escritos espirituais e seus conselhos, recentemente reunidos pelas Irmãs da Cruz sob o título de Pensamientos (Pensamentos), destacam a importância da oração contínua, da caridade ativa para com os mais necessitados e do abandono à vontade de Deus. Seu legado perdura através da ação das Irmãs da Companhia da Cruz, que continuam a encarnar seu espírito de pobreza e de serviço junto aos mais pobres na Espanha e no mundo.