José Torres Padilla

A Siviglia, l'abate José Torres Padilla si distingue rapidamente per il suo zelo pastorale, la sua ardente carità e la sua profonda vita di preghiera. Insegna teologia al seminario conciliare e viene nominato canonico della cattedrale di Siviglia nel settembre 1871. Il suo irradiamento spirituale è tale che diventa il confessore e il direttore spirituale di numerose anime, il che gli vale il soprannome popolare di «El Santero» (il facitore di santi). Nel 1868, papa Pio IX lo nomina consultore pontificio e teologo per il primo concilio Vaticano (1869-1870) a Roma. La sua opera maggiore resta tuttavia la cofondazione della Compagnia delle Sorelle della Croce (Hermanas de la Compañía de la Cruz). In qualità di direttore spirituale della giovane María de los Ángeles Guerrero González (futura santa Angela della Croce), ne discerne la vocazione e l'accompagna passo dopo passo nella fondazione di questa nuova congregazione nel 1875. Questo nuovo istituto religioso si dedica interamente al servizio dei più poveri, dei malati a domicilio e degli orfani, in uno spirito di povertà assoluta e di umiltà. Padre Torres Padilla ne diviene il primo direttore ecclesiastico, guidando spiritualmente e materialmente le prime sorelle.

Il padre José Torres Padilla si spegne a Siviglia il 23 aprile 1878, all'età di 66 anni. La sua morte suscita una viva emozione popolare a Siviglia, dove la folla si accalca per venerare la sua salma, considerandolo già un santo. I suoi resti mortali riposano oggi nella cappella della casa generalizia delle Suore della Compagnia della Croce a Siviglia.

La causa della sua beatificazione si apre ufficialmente a livello diocesano il 5 maggio 2014. Il 21 maggio 2022, papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, dichiarandolo così venerabile.

Il 14 marzo 2024, Papa Francesco ha approvato un miracolo attribuito alla sua intercessione. Questo miracolo, documentato dal Dicastero delle Cause dei Santi, riguarda la guarigione inspiegabile di una religiosa della Compagnia della Croce. Ricoverata a Siviglia il 28 marzo 2018 per insufficienza cardiaca congestizia e bronchite asmatica, le sue condizioni si erano gravemente deteriorate. L'11 aprile 2018, un'angiografia tramite TAC ha rivelato una tromboembolia massiva e un infarto polmonare, seguiti da un arresto cardiorespiratorio. Mentre i medici dell'ospedale universitario «Virgen Macarena» consideravano le sue possibilità di sopravvivenza quasi nulle, le comunità della congregazione si sono unite in preghiera invocando l'intercessione del venerabile José Torres Padilla. Il 13 aprile 2018, la religiosa ha presentato un miglioramento clinico spettacolare e inspiegabile, con un ritmo cardiaco normalizzato e la scomparsa degli edemi. È stata dimessa dall'ospedale il 23 aprile 2018 in perfetta salute.

La solenne cerimonia di beatificazione è stata celebrata il 9 novembre 2024 nella cattedrale di Siviglia. È stata presieduta dal cardinale Marcello Semeraro, prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi, in rappresentanza di Papa Francesco, alla presenza di migliaia di fedeli e di numerose Suore della Croce.

La spiritualità del beato José Torres Padilla è profondamente segnata dall'umiltà, dall'annullamento di sé e da una fiducia assoluta nella Provvidenza divina. Egli riassumeva il suo ideale di vita nella ricerca del silenzio e del sacrificio nascosto. I suoi scritti spirituali e i suoi consigli, recentemente raccolti dalle Suore della Croce sotto il titolo di Pensamientos (Pensieri), mettono in risalto l'importanza della preghiera continua, della carità attiva verso i più bisognosi e dell'abbandono alla volontà di Dio. La sua eredità perdura attraverso l'azione delle Suore della Compagnia della Croce, che continuano a incarnare il suo spirito di povertà e di servizio presso i più poveri in Spagna e nel mondo.