José Torres Padilla

En Sevilla, el presbítero José Torres Padilla se distingue rápidamente por su celo pastoral, su ardiente caridad y su profunda vida de oración. Enseña teología en el seminario conciliar y es nombrado canónigo de la catedral de Sevilla en septiembre de 1871. Su irradiación espiritual es tal que se convierte en el confesor y director espiritual de numerosas almas, lo que le vale el sobrenombre popular de «El Santero». En 1868, el papa Pío IX lo nombra consultor pontificio y teólogo para el primer concilio del Vaticano (1869-1870) en Roma.

Su obra mayor sigue siendo, sin embargo, la cofundación de la Compañía de las Hermanas de la Cruz. Como director espiritual de la joven María de los Ángeles Guerrero González (futura santa Ángela de la Cruz), discierne su vocación y la acompaña paso a paso en la fundación de esta nueva congregación en 1875. Este nuevo instituto religioso se consagra enteramente al servicio de los más pobres, de los enfermos a domicilio y de los huérfanos, en un espíritu de pobreza absoluta y de humildad. El padre Torres Padilla se convierte en su primer director eclesiástico, guiando espiritual y materialmente a las primeras hermanas.

El padre José Torres Padilla fallece en Sevilla el 23 de abril de 1878, a la edad de 66 años. Su muerte suscita una viva emoción popular en Sevilla, donde la multitud se agolpa para venerar sus restos, considerándolo ya como un santo. Sus restos mortales reposan hoy en la capilla de la casa general de las Hermanas de la Compañía de la Cruz en Sevilla.

La causa de su beatificación se abre oficialmente a nivel diocesano el 5 de mayo de 2014. El 21 de mayo de 2022, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, declarándolo así venerable.

El 14 de marzo de 2024, el papa Francisco aprobó un milagro atribuido a su intercesión. Este milagro, documentado por el Dicasterio para las Causas de los Santos, se refiere a la curación inexplicable de una religiosa de la Compañía de la Cruz. Hospitalizada en Sevilla el 28 de marzo de 2018 por una insuficiencia cardíaca congestiva y una bronquitis asmática, su estado se había deteriorado gravemente. El 11 de abril de 2018, una angiografía por tomografía computarizada reveló una tromboembolia masiva y un infarto pulmonar, seguidos de un paro cardiorrespiratorio. Mientras que los médicos del hospital universitario «Virgen Macarena» consideraban que sus posibilidades de supervivencia eran casi nulas, las comunidades de la congregación se unieron en oración invocando la intercesión del venerable José Torres Padilla. El 13 de abril de 2018, la religiosa presentó una mejoría clínica espectacular e inexplicable, con un ritmo cardíaco normalizado y la desaparición de los edemas. Recibió el alta hospitalaria el 23 de abril de 2018 en perfecto estado de salud.

La ceremonia solemne de beatificación se celebró el 9 de noviembre de 2024 en la catedral de Sevilla. Fue presidida por el cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, en representación del papa Francisco, ante la presencia de miles de fieles y numerosas Hermanas de la Cruz.

La espiritualidad del beato José Torres Padilla está profundamente marcada por la humildad, el olvido de sí mismo y una confianza absoluta en la Providencia divina. Resumía su ideal de vida en la búsqueda del silencio y del sacrificio oculto. Sus escritos espirituales y sus consejos, recientemente reunidos por las Hermanas de la Cruz bajo el título de Pensamientos, destacan la importancia de la oración continua, de la caridad activa hacia los más necesitados y del abandono a la voluntad de Dios. Su legado perdura a través de la acción de las Hermanas de la Compañía de la Cruz, que continúan encarnando su espíritu de pobreza y de servicio a los más pobres en España y en el mundo.