José Torres Padilla

À Séville, l'abbé José Torres Padilla se distingue rapidement par son zèle pastoral, sa charité ardente et sa profonde vie de prière. Il enseigne la théologie au séminaire conciliaire et est nommé chanoine de la cathédrale de Séville en septembre 1871. Son rayonnement spirituel est tel qu'il devient le confesseur et le directeur spirituel de nombreuses âmes, ce qui lui vaut le surnom populaire de « El Santero » (le faiseur de saints). En 1868, le pape Pie IX le nomme consultant pontifical et théologien pour le premier concile du Vatican (1869-1870) à Rome.

Son œuvre majeure reste cependant la cofondation de la Compagnie des Sœurs de la Croix (Hermanas de la Compañía de la Cruz). En tant que directeur spirituel de la jeune María de los Ángeles Guerrero González (future sainte Angèle de la Croix), il discerne sa vocation et l'accompagne pas à pas dans la fondation de cette nouvelle congrégation en 1875. Ce nouvel institut religieux se consacre entièrement au service des plus pauvres, des malades à domicile et des orphelins, dans un esprit de pauvreté absolue et d'humilité. Le père Torres Padilla en devient le premier directeur ecclésiastique, guidant spirituellement et matériellement les premières sœurs.

Le père José Torres Padilla s'éteint à Séville le 23 avril 1878, à l'âge de 66 ans. Sa mort suscite une vive émotion populaire à Séville, où la foule se presse pour vénérer sa dépouille, le considérant déjà comme un saint. Ses restes mortels reposent aujourd'hui dans la chapelle de la maison générale des Sœurs de la Compagnie de la Croix à Séville.

La cause de sa béatification s'ouvre officiellement au niveau diocésain le 5 mai 2014. Le 21 mai 2022, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, le déclarant ainsi vénérable.

Le 14 mars 2024, le pape François approuve un miracle attribué à son intercession. Ce miracle, documenté par le Dicastère pour les Causes des Saints, concerne la guérison inexpliquée d'une religieuse de la Compagnie de la Croix. Hospitalisée à Séville le 28 mars 2018 pour une insuffisance cardiaque congestive et une bronchite asthmatique, son état s'était gravement détérioré. Le 11 avril 2018, une angiographie par scanner révèle une thromboembolie massive et un infarctus pulmonaire, suivis d'un arrêt cardiorespiratoire. Alors que les médecins de l'hôpital universitaire « Virgen Macarena » considèrent ses chances de survie comme quasi nulles, les communautés de la congrégation s'unissent dans la prière en invoquant l'intercession du vénérable José Torres Padilla. Le 13 avril 2018, la religieuse présente une amélioration clinique spectaculaire et inexpliquée, avec un rythme cardiaque normalisé et une disparition des œdèmes. Elle sort de l'hôpital le 23 avril 2018 en parfaite santé.

La cérémonie solennelle de béatification est célébrée le 9 novembre 2024 dans la cathédrale de Séville. Elle est présidée par le cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les Causes des Saints, représentant le pape François, en présence de milliers de fidèles et de nombreuses Sœurs de la Croix.

La spiritualité du bienheureux José Torres Padilla est profondément marquée par l'humilité, l'effacement de soi et une confiance absolue en la Providence divine. Il résumait son idéal de vie par la recherche du silence et du sacrifice caché. Ses écrits spirituels et ses conseils, récemment rassemblés par les Sœurs de la Croix sous le titre de Pensamientos (Pensées), mettent en avant l'importance de la prière continuelle, de la charité active envers les plus démunis et de l'abandon à la volonté de Dieu. Son héritage perdure à travers l'action des Sœurs de la Compagnie de la Croix, qui continuent d'incarner son esprit de pauvreté et de service auprès des plus pauvres en Espagne et dans le monde.