Carlo Gnocchi

A obra do padre Carlo Gnocchi é indissociável da fundação que ele criou para aliviar os sofrimentos das crianças vítimas da guerra. Quando a Itália entra na Segunda Guerra Mundial em 1940, o padre Carlo voluntaria-se como capelão militar para não abandonar os jovens que formou. É primeiramente enviado para a frente greco-albanesa com o batalhão de alpinos «Val Tagliamento». Em 1942, parte novamente para a frente oriental na Rússia com a divisão alpina «Tridentina». Lá, vive a trágica retirada da Rússia em janeiro de 1943, durante a qual roça a morte. Em meio a essas provações extremas, assiste incansavelmente os feridos e os moribundos. É nesse momento que promete aos soldados agonizantes cuidar de seus filhos e órfãos após a guerra.

De volta à Itália, engaja-se ativamente na resistência, ajudando prisioneiros aliados e judeus a fugirem para a Suíça. Preso pelas autoridades fascistas por espionagem, é libertado graças à intervenção decisiva do cardeal Schuster.

Em 1945, nomeado capelão do Instituto dos Grandes Inválidos de Arosio, começa a concretizar sua promessa acolhendo os primeiros órfãos de guerra, e depois crianças gravemente mutiladas pela explosão de engenhos de guerra não detonados (os «mutilatini»). Para perenizar e estruturar essa obra de reabilitação, funda em 1947 a «Federação Pro Infanzia Mutilata», que é oficialmente reconhecida e transformada em 1953 na «Fundação Pro Juventute» (hoje Fondazione Don Carlo Gnocchi). Sob seu impulso vigoroso, a fundação abre numerosos centros de reeducação e colégios por toda a Itália (notadamente em Pessano, Inverigo, Turim, Parma e Roma), oferecendo às crianças mutiladas e poliomielíticas um atendimento médico, psicológico e espiritual completo.

Acometido por um câncer de estômago diagnosticado no final do ano de 1955, o padre Carlo Gnocchi morre em 28 de fevereiro de 1956 em Milão. Em um último gesto profético, quando os transplantes de órgãos ainda não eram regulamentados pela lei italiana, doa suas córneas a dois jovens cegos, permitindo-lhes recuperar a visão. Esse gesto suscita uma profunda emoção e abre caminho para a legislação sobre doação de órgãos na Itália.

A reputação de santidade do padre Carlo Gnocchi, já imensa durante sua vida, continuou a se propagar após sua morte. Diante dessa fervorosa devoção popular, a Arquidiocese de Milão introduziu sua causa de beatificação. O processo diocesano sobre sua vida, virtudes e reputação de santidade foi oficialmente aberto em 6 de maio de 1987 pelo cardeal Carlo Maria Martini, e encerrado em 23 de fevereiro de 1991.

Após o exame da Positio pela Congregação para as Causas dos Santos, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes em 20 de dezembro de 2002, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

O milagre aceito para a sua beatificação diz respeito à cura cientificamente inexplicável de Sperandio Aldeni, um eletricista e antigo Alpino de Villa d'Adda (província de Bérgamo). Em 17 de agosto de 1979, enquanto trabalhava sob alta tensão, ele sobreviveu a uma descarga elétrica mortal após ter invocado a intercessão do padre Carlo Gnocchi. O inquérito sobre este milagre foi validado pela Congregação para as Causas dos Santos, e o decreto oficial foi promulgado pelo Papa Bento XVI em 17 de janeiro de 2009.

A cerimônia de beatificação foi celebrada em 25 de outubro de 2009 na Praça do Duomo, em Milão. Foi presidida, em nome do Papa Bento XVI, pelo Cardeal Dionigi Tettamanzi, Arcebispo de Milão, na presença de uma multidão de mais de 50.000 fiéis, incluindo muitos Alpinos e antigos beneficiários da sua obra. Em 2010, os seus restos mortais foram transferidos para sob o altar do santuário que lhe é dedicado, situado no interior do Centro «Santa Maria Nascente» da Fundação Don Gnocchi em Milão.

A espiritualidade de Dom Carlo Gnocchi repousa sobre uma profunda meditação do mistério do sofrimento, particularmente o dos inocentes. Ele registrou seu pensamento teológico e espiritual em sua obra principal, Pedagogia del dolore innocente (Pedagogia da dor inocente), publicada em 1956. Para ele, o sofrimento das crianças não é uma fatalidade absurda, mas uma participação misteriosa na Paixão redentora de Cristo. Ele exortava a não sofrer a dor passivamente, mas a oferecê-la e transformá-la em força de amor.

Dom Carlo também desenvolveu o conceito de "restauração da pessoa humana", visando cuidar do indivíduo em todas as suas dimensões: física, psíquica, social e espiritual. Seu legado está hoje plenamente vivo através da Fondazione Don Carlo Gnocchi, que administra dezenas de centros médico-sociais na Itália e no exterior, dando continuidade à sua obra junto às pessoas com deficiência, idosos e enfermos em fim de vida, aliando caridade cristã e excelência científica.