Pierre-Adrien Toulorge

Em Doville, Pierre-Adrien Toulorge exerce seu ministério ao lado do pároco, o padre Jacques-François Le Canut, que é um cônego premonstratense da abadia de Blanchelande, situada nas proximidades. Profundamente marcado pelo zelo pastoral e pelo estilo de vida de seu pároco, o jovem vigário sente-se atraído pelo ideal de São Norberto, fundador da Ordem dos Premonstratenses (ou cônegos regulares de Prémontré). Esta ordem alia a vida contemplativa em comunidade ao ministério paroquial. Em 1787, Pierre-Adrien pede para ser admitido na abadia de Blanchelande. Ele é enviado para realizar seu noviciado na abadia de Beauport, perto de Paimpol, e depois retorna a Blanchelande, onde pronuncia seus votos solenes em junho de 1788. Quando a Revolução Francesa eclode, a Assembleia Constituinte decreta a supressão das ordens religiosas em 1790. Pierre-Adrien recusa-se a abandonar seus votos e sua vida canonical. Com outros dois confrades, ele expressa sua vontade de continuar a viver em comunidade, mas são forçados a deixar a abadia em 11 de outubro de 1790. Ele encontra então refúgio em uma fazenda vizinha, em La Cour, pertencente à família Le Sens, de onde continua a exercer clandestinamente seu ministério nas paróquias circunvizinhas.

Em agosto de 1792, a Assembleia Legislativa votou uma lei condenando à deportação todos os padres funcionários públicos que não tivessem prestado juramento à Constituição Civil do Clero. Embora, como padre regular (religioso), não fosse considerado funcionário público e, portanto, não fosse visado por essa lei, Pierre-Adrien Toulorge cometeu um equívoco. Acreditando ser obrigado a se exilar, obteve documentos de viagem e embarcou para a ilha anglo-normanda de Jersey em 12 de setembro de 1792. Ao chegar a Jersey, onde centenas de padres da diocese de Coutances haviam se refugiado, soube por um confrade que não estava abrangido pela lei de banimento. Preocupado com a salvação dos fiéis que permaneceram sem pastores na Normandia, decidiu retornar clandestinamente à França. Desembarcou em Portbail por volta de 20 de outubro de 1792 e mergulhou imediatamente na clandestinidade. Soube então que um novo decreto (de 23 de outubro de 1792) condenava à pena de morte todo emigrado que retornasse à França se não deixasse o território em duas semanas. Pierre-Adrien escolheu ficar para servir à Igreja. Durante quase dez meses, viveu escondido por habitantes de Doville e arredores, mudando de refúgio quase todas as noites, celebrando a missa e administrando os sacramentos em segredo. Em 2 de setembro de 1793, foi preso enquanto portava seus objetos litúrgicos. Aprisionado em Coutances, foi interrogado sobre sua estadia em Jersey. Tomado pelo pânico e querendo salvar sua vida, começou negando ter emigrado. Mas, em sua cela, ficou profundamente perturbado por essa mentira. Tocado pela graça, compreendeu que somente a verdade o tornaria livre. Nos interrogatórios seguintes, decidiu dizer toda a verdade e confessou sua estadia em Jersey, sabendo perfeitamente que essa confissão o condenava à morte. O conselho departamental, buscando salvá-lo do rigor do representante da Convenção Jean-Baptiste Lecarpentier, omitiu suas confissões na ata. Diante do tribunal criminal, o juiz Loisel sugeriu que ele se retratasse ou mantivesse silêncio, mas Pierre-Adrien recusou-se a mentir novamente. Foi condenado à morte em 12 de outubro de 1793.

Na noite anterior à sua execução, Pierre-Adrien Toulorge confessa-se e escreve três cartas de grande força espiritual. No dia seguinte, domingo, 13 de outubro de 1793, ele é conduzido ao cadafalso e guilhotinado na praça da Croûte, em Coutances. Morre aos 36 anos de idade. Desde o dia seguinte à sua morte, o povo de Coutances o considera um santo e o apelida de «mártir da verdade». O processo de beatificação foi aberto em 1922 no âmbito do processo dos mártires da Revolução em Manche, mas foi interrompido por volta de 1928. A causa foi oficialmente retomada em 1995 pela diocese de Coutances e pela Ordem dos Premonstratenses. Em 2 de abril de 2011, o Papa Bento XVI autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo seu martírio por ódio à fé (in odium fidei). A cerimônia de beatificação foi celebrada em 29 de abril de 2012 na Catedral de Notre-Dame de Coutances. Foi presidida pelo Cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos e legado pontifício, representando o Papa Bento XVI.

A espiritualidade do bem-aventurado Pierre-Adrien Toulorge é profundamente marcada pelo amor à verdade e pela aceitação alegre do sacrifício. Em um sermão proferido em Doville antes da Revolução, ele declarava de maneira quase profética: «Quão feliz é, pois, meus Irmãos, a condição dos filhos de Deus! [...] eles sofrem, e já a sua ternura é comovida [...] tudo o que deseja uma alma fiel é perpetuar ou consumir o seu sacrifício». Suas cartas escritas na véspera de sua morte testemunham uma paz e uma serenidade extraordinárias. Ao seu irmão, ele escreve: «Alegra-te, terás amanhã um protetor no céu, se Deus, como espero, me sustentar». A um amigo, ele confia: «Amanhã, às duas horas, deixarei esta terra toda carregada de abominações para ir ao Céu. O que é minha consolação agora, é que Deus me dá uma alegria e uma serenidade muito grandes; e o que me fortalece, é a esperança de que, em breve, possuirei o meu Deus...». Ele escreve também: «Como pode ser, todo pecador que sou, que eu tenha a felicidade de ser coroado pelo martírio?». Antes de subir ao cadafalso, ele perdoa sinceramente seus algozes. Seu legado é hoje perpetuado pela Ordem dos Premonstratenses e pela Associação dos Amigos do Bem-aventurado Pierre-Adrien Toulorge, fundada em 1994, que organiza todos os anos peregrinações em seus passos na charneca de Doville. Ele é celebrado no dia 13 de outubro, dia de seu nascimento no céu.