Secondo Pollo

Após a obtenção do seu diploma de ensino secundário, Secondo Pollo é enviado a Roma para prosseguir a sua formação teológica no Seminário Pontifício Lombardo. Estudante brilhante, obtém uma licenciatura em filosofia na Pontifícia Academia de São Tomás de Aquino, bem como uma licenciatura em teologia na Pontifícia Universidade Gregoriana em 1931. Durante os seus anos romanos, estabelece uma profunda amizade com o futuro cardeal Giuseppe Siri. Em 15 de agosto de 1931, é ordenado sacerdote pelo arcebispo de Vercelli, Dom Giacomo Montanelli. Começa o seu ministério pastoral como professor e diretor espiritual no seminário menor, então situado perto do santuário da Beata Vergine del Trompone em Moncrivello. De 1936 a 1940, ensina filosofia e teologia no seminário maior de Vercelli. Paralelamente às suas funções de professor, é nomeado assistente diocesano para a juventude da Ação Católica (Azione Cattolica), um papel no qual demonstra um zelo notável para guiar e formar espiritualmente os jovens. Exerce também como capelão de prisão. Quando a Segunda Guerra Mundial eclode, o padre Secondo Pollo, embora isento devido a uma grave deficiência visual no olho esquerdo, pede com insistência para acompanhar os seus jovens paroquianos e membros da Ação Católica enviados para o front. É nomeado tenente-capelão militar do 3º batalhão «Val Chisone» da divisão alpina «Alpi Graie» (6ª divisão alpina). No final do ano de 1941, a sua unidade é destacada para Montenegro. Em 26 de dezembro de 1941, durante um violento combate em Dragali (Montenegro), enquanto se dirige sob fogo inimigo para socorrer e administrar os últimos sacramentos a um soldado ferido, é mortalmente atingido por tiros de metralhadora que lhe seccionam a artéria femoral. Consciente do seu fim iminente, confia a píxide contendo a Sagrada Comunhão e os Santos Óleos a outro capelão, abençoa uma última vez os seus soldados e falece murmurando: «Vou para Deus que é tão bom» (Vado a Dio che è tanto buono).

A reputação de santidade do padre Secondo Pollo espalhou-se imediatamente após sua morte, tanto entre os soldados do corpo dos Alpinos quanto entre o clero e os fiéis do Piemonte. Por sua coragem heroica e dedicação, o Estado italiano concedeu-lhe postumamente a medalha de prata de valor militar. Inicialmente enterrado no cemitério de Scagliari-Cattaro, seu corpo foi repatriado para a Itália em 1961 para ser sepultado em Caresanablot, antes de ser transferido solenemente em 1968 para a basílica de Sant'Andrea, em Vercelli. A causa de beatificação foi oficialmente aberta em nível diocesano em Vercelli em 1955 e encerrada em 1972. Após o exame minucioso de seus escritos e de sua vida, a Positio foi publicada em 1994. Em 18 de dezembro de 1997, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe o título de venerável.

Para a sua beatificação, a Santa Sé examinou a cura inexplicável de uma paciente que sofria de uma afecção cutânea e articular grave, atribuída à intercessão do Padre Secondo Pollo. Após o parecer favorável da comissão médica e dos teólogos da Congregação para as Causas dos Santos, o Papa João Paulo II assinou o decreto de reconhecimento do milagre em 2 de maio de 1998. Em 23 de maio de 1998, durante a sua visita pastoral a Vercelli, o Papa João Paulo II celebrou a missa de beatificação do Padre Secondo Pollo na Piazza Duomo, diante de uma multidão numerosa que incluía muitos membros das tropas alpinas. Ele tornou-se, assim, o primeiro capelão dos Alpinos a ser elevado às honras dos altares.

A vida espiritual do padre Secondo Pollo era centrada em uma profunda devoção à Eucaristia e em um amor filial para com a Virgem Maria. Ele extraía da adoração eucarística diária a força necessária para cumprir seu ministério junto aos jovens e aos soldados. Seu sacrifício supremo no front, motivado por um amor pastoral sem limites, fez dele um modelo de caridade para os capelães militares de todo o mundo. Ele é hoje venerado como o santo padroeiro e protetor dos Alpinos e dos capelães militares italianos.