Secondo Pollo

Après l'obtention de son diplôme d'études secondaires, Secondo Pollo est envoyé à Rome pour poursuivre sa formation théologique au séminaire pontifical lombard. Brillant étudiant, il obtient une licence en philosophie à la Pontificale Académie de Saint-Thomas d'Aquin ainsi qu'une licence en théologie à l'Université pontificale grégorienne en 1931. Durant ses années romaines, il se lie d'une profonde amitié avec le futur cardinal Giuseppe Siri. Le 15 août 1931, il est ordonné prêtre par l'archevêque de Verceil, Mgr Giacomo Montanelli. Il commence son ministère pastoral comme enseignant et directeur spirituel au séminaire mineur, alors situé près du sanctuaire de la Beata Vergine del Trompone à Moncrivello. De 1936 à 1940, il enseigne la philosophie et la théologie au grand séminaire de Verceil. Parallèlement à ses fonctions d'enseignant, il est nommé assistant diocésain pour la jeunesse de l'Action Catholique (Azione Cattolica), un rôle dans lequel il déploie un zèle remarquable pour guider et former spirituellement les jeunes. Il exerce également comme aumônier de prison. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, don Secondo Pollo, bien qu'exempté en raison d'une grave déficience visuelle à l'œil gauche, demande avec insistance à accompagner ses jeunes paroissiens et membres de l'Action Catholique envoyés au front. Il est nommé lieutenant-aumônier militaire du 3e bataillon « Val Chisone » de la division alpine « Alpi Graie » (6e division alpine). À la fin de l'année 1941, son unité est déployée au Monténégro. Le 26 décembre 1941, lors d'un violent combat à Dragali (Monténégro), alors qu'il se porte sous le feu ennemi pour secourir et administrer les derniers sacrements à un soldat blessé, il est mortellement atteint par des tirs de mitrailleuse qui lui sectionnent l'artère fémorale. Conscient de sa fin imminente, il confie la pyxide contenant la Sainte Communion et les Saintes Huiles à un autre aumônier, bénit une dernière fois ses soldats et s'éteint en murmurant : « Je vais à Dieu qui est si bon » (Vado a Dio che è tanto buono).

La réputation de sainteté de don Secondo Pollo se répand immédiatement après sa mort, tant parmi les soldats du corps des Alpins que parmi le clergé et les fidèles du Piémont. Pour son courage héroïque et son dévouement, l'État italien lui décerne à titre posthume la médaille d'argent de la valeur militaire. Initialement enterré au cimetière de Scagliari-Cattaro, son corps est rapatrié en Italie en 1961 pour être inhumé à Caresanablot, avant d'être transféré solennellement en 1968 dans la basilique de Sant'Andrea à Verceil. La cause de béatification est officiellement ouverte au niveau diocésain à Verceil en 1955 et se termine en 1972. Après l'examen minutieux de ses écrits et de sa vie, la Positio est publiée en 1994. Le 18 décembre 1997, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant le titre de vénérable.

Pour sa béatification, le Saint-Siège examine la guérison inexplicable d'une malade souffrant d'une affection cutanée et articulaire sévère, attribuée à l'intercession de don Secondo Pollo. Après l'avis favorable de la commission médicale et des théologiens de la Congrégation pour les Causes des Saints, le pape Jean-Paul II signe le décret de reconnaissance du miracle le 2 mai 1998. Le 23 mai 1998, lors de sa visite pastorale à Verceil, le pape Jean-Paul II célèbre la messe de béatification de don Selon Pollo sur la Piazza Duomo, devant une foule nombreuse comprenant de nombreux membres des troupes alpines. Il devient ainsi le premier aumônier des Alpins à être élevé aux honneurs des autels.

La vie spirituelle de don Secondo Pollo était centrée sur une profonde dévotion à l'Eucharistie et un amour filial envers la Vierge Marie. Il puisait dans l'adoration eucharistique quotidienne la force nécessaire pour accomplir son ministère auprès des jeunes et des soldats. Son sacrifice ultime au front, motivé par un amour pastoral sans limites, a fait de lui un modèle de charité pour les aumôniers militaires du monde entier. Il est aujourd'hui vénéré comme le saint patron et protecteur des Alpins et des aumôniers militaires italiens.