Secondo Pollo

Tras obtener su diploma de estudios secundarios, Secondo Pollo es enviado a Roma para continuar su formación teológica en el Seminario Pontificio Lombardo. Estudiante brillante, obtiene una licenciatura en filosofía en la Pontificia Academia de Santo Tomás de Aquino, así como una licenciatura en teología en la Pontificia Universidad Gregoriana en 1931. Durante sus años romanos, entabla una profunda amistad con el futuro cardenal Giuseppe Siri. El 15 de agosto de 1931, es ordenado sacerdote por el arzobispo de Vercelli, monseñor Giacomo Montanelli. Comienza su ministerio pastoral como profesor y director espiritual en el seminario menor, entonces situado cerca del santuario de la Beata Vergine del Trompone en Moncrivello. De 1936 a 1940, enseña filosofía y teología en el seminario mayor de Vercelli. Paralelamente a sus funciones docentes, es nombrado asistente diocesano para la juventud de la Acción Católica (Azione Cattolica), un papel en el que despliega un celo notable para guiar y formar espiritualmente a los jóvenes. Ejerce también como capellán de prisión. Cuando estalla la Segunda Guerra Mundial, don Secondo Pollo, aunque exento debido a una grave deficiencia visual en el ojo izquierdo, pide con insistencia acompañar a sus jóvenes feligreses y miembros de la Acción Católica enviados al frente. Es nombrado teniente capellán militar del 3er batallón «Val Chisone» de la división alpina «Alpi Graie» (6ª división alpina). A finales de 1941, su unidad es desplegada en Montenegro. El 26 de diciembre de 1941, durante un violento combate en Dragali (Montenegro), mientras se dirige bajo el fuego enemigo para socorrer y administrar los últimos sacramentos a un soldado herido, es mortalmente alcanzado por disparos de ametralladora que le seccionan la arteria femoral. Consciente de su fin inminente, confía el copón que contiene la Sagrada Comunión y los Santos Óleos a otro capellán, bendice una última vez a sus soldados y fallece murmurando: «Voy a Dios que es tan bueno» (Vado a Dio che è tanto buono).

La reputación de santidad de don Secondo Pollo se extendió inmediatamente después de su muerte, tanto entre los soldados del cuerpo de los Alpinos como entre el clero y los fieles del Piamonte. Por su heroico valor y su dedicación, el Estado italiano le concedió a título póstumo la medalla de plata al valor militar. Inicialmente enterrado en el cementerio de Scagliari-Cattaro, su cuerpo fue repatriado a Italia en 1961 para ser inhumado en Caresanablot, antes de ser trasladado solemnemente en 1968 a la basílica de Sant'Andrea en Vercelli. La causa de beatificación se abrió oficialmente a nivel diocesano en Vercelli en 1955 y concluyó en 1972. Tras el examen minucioso de sus escritos y de su vida, la Positio fue publicada en 1994. El 18 de diciembre de 1997, el papa Juan Pablo II firmó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole el título de venerable.

Para su beatificación, la Santa Sede examinó la curación inexplicable de una enferma que padecía una afección cutánea y articular grave, atribuida a la intercesión de don Secondo Pollo. Tras el dictamen favorable de la comisión médica y de los teólogos de la Congregación para las Causas de los Santos, el papa Juan Pablo II firmó el decreto de reconocimiento del milagro el 2 de mayo de 1998. El 23 de mayo de 1998, durante su visita pastoral a Vercelli, el papa Juan Pablo II celebró la misa de beatificación de don Secondo Pollo en la Piazza Duomo, ante una multitud numerosa que incluía a muchos miembros de las tropas alpinas. Se convirtió así en el primer capellán de los Alpinos en ser elevado a los altares.

La vida espiritual de don Secondo Pollo estaba centrada en una profunda devoción a la Eucaristía y un amor filial hacia la Virgen María. Extraía de la adoración eucarística diaria la fuerza necesaria para cumplir su ministerio ante los jóvenes y los soldados. Su sacrificio último en el frente, motivado por un amor pastoral sin límites, lo convirtió en un modelo de caridad para los capellanes militares de todo el mundo. Hoy es venerado como el santo patrón y protector de los alpinos y de los capellanes militares italianos.