Marcel Callo

A obra de Marcel Callo é indissociável de seu engajamento na Juventude Operária Católica (JOC). Para ele, a ação militante deve decorrer de uma vida espiritual intensa. Tendo se tornado presidente da seção jocista de Rennes, ele se dedica sem reservas a formar os jovens trabalhadores, organizar círculos de estudo e promover a dignidade operária à luz do Evangelho.

Em março de 1943, enquanto a França estava ocupada, sua irmã Marie-Madeleine foi morta durante um bombardeio em Rennes. Poucos dias depois, Marcel recebeu sua ordem de convocação para o Serviço de Trabalho Obrigatório (STO) na Alemanha. Diante desse dilema, ele escolheu partir para evitar represálias contra sua família. Ele encarou essa partida não como uma fatalidade, mas como uma missão: «Não parto como trabalhador, parto como missionário».

Enviado a Zella-Mehlis, na Turíngia, ele trabalhou em uma fábrica de armamentos. Apesar das condições de vida extenuantes e da proibição das atividades religiosas pelo regime nazista, ele organizou clandestinamente uma seção da JOC e grupos de oração. Ele reuniu seus camaradas franceses, organizou atividades esportivas e culturais para manter o moral deles e conseguiu até mesmo fazer celebrar missas em francês.

A atividade apostólica de Marcel Callo em Zella-Mehlis atrai rapidamente a atenção da Gestapo. Em 19 de abril de 1944, ele é preso em sua fábrica. O motivo oficial de sua prisão, relatado pelos policiais alemães, é que ele é "católico demais" e que sua ação junto aos seus companheiros prejudica o regime nazista.

Ele é primeiramente encarcerado na prisão de Gotha com outros líderes católicos. Durante sua detenção, ele continua a rezar e a apoiar moralmente seus companheiros. Em outubro de 1944, ele é transferido para o campo de concentração de Flossenbürg, e depois para o de Mauthausen, na Áustria, onde é designado para o terrível kommando de Gusen II. Submetido a um trabalho forçado exaustivo de doze horas por dia, à fome, ao frio e aos maus-tratos, sua saúde se degrada rapidamente. Acometido de tuberculose, disenteria e desnutrição extrema, ele é transferido para a enfermaria do campo. Até seu último suspiro, ele mantém uma fé inabalável e busca confortar seus companheiros de miséria. Ele morre de exaustão em 19 de março de 1945, dia da festa de São José, aos 23 anos de idade. O coronel Tibodo, um codetenido que o assiste em seus últimos instantes, testemunhará mais tarde a paz extraordinária e o "olhar de santo" de Marcel no momento de sua morte.

A causa de beatificação de Marcel Callo foi introduzida após a guerra, fortemente apoiada pela diocese de Rennes e pelos movimentos de juventude católica na França, na Alemanha e na Áustria. Em 9 de janeiro de 1987, a Congregação para as Causas dos Santos validou a fase romana do processo. Em 1º de junho de 1987, o Papa João Paulo II reconheceu oficialmente que Marcel Callo morreu como mártir, vítima do ódio à fé (in odium fidei) por parte do regime nazista. Este reconhecimento do martírio dispensa a exigência de um milagre para a beatificação.

Marcel Callo foi solenemente beatificado pelo Papa João Paulo II em 4 de outubro de 1987 na Praça de São Pedro, em Roma, por ocasião do Sínodo dos Bispos sobre a vocação e a missão dos leigos. Durante a cerimônia, o Papa apresentou-o como um modelo de santidade leiga e de compromisso com a juventude.

A espiritualidade de Marcel Callo repousa sobre uma união íntima com Cristo, nutrida pela Eucaristia e pela oração mariana. Seu lema, herdado da Cruzada Eucarística, «Reza, comunga, sacrifica-te, sê apóstolo», guiou toda a sua existência. Ele soube encarnar a mística de São Paulo: «Já não sou eu que vivo, é Cristo que vive em mim» (Gl 2, 20). Sua concepção do amor humano, vivida no respeito e na pureza com sua noiva Marguerite, testemunha igualmente sua busca constante por coerência evangélica.

O bem-aventurado Marcel Callo é hoje considerado uma figura maior da reconciliação franco-alemã. Seu legado permanece muito vivo: numerosas paróquias, escolas e centros de juventude levam seu nome na França e na Alemanha. Ele foi escolhido como um dos santos patronos das Jornadas Mundiais da Juventude (JMJ) em várias ocasiões, nomeadamente em Toronto em 2002 e em Lisboa em 2023, inspirando as jovens gerações pelo seu testemunho de fé vivida no cotidiano até o dom supremo.