Maria Anna Donati

A obra principal de Maria Anna Donati é a fundação da Congregação das Filhas Pobres de São José de Calasanz (Figlie Povere di San Giuseppe Calasanzio), comumente chamadas de Irmãs Calasanzianas (Suore Calasanziane). No dia 24 de junho de 1889, dia da festa de São João Batista, padroeiro de Florença, Maria Anna e quatro companheiras (irmã Maria Giuseppa di S. Tommaso d'Aquino, irmã Maura di Santa Caterina da Siena, irmã Antonina di San Leonardo da Porto Maurizio e irmã Pompilia di San Francesco d'Assisi) vestiram o hábito religioso. Maria Anna tomou então o nome de irmã Celestina da Mãe de Deus (suor Giuseppa Celestina della Madre di Dio), em homenagem ao seu diretor espiritual, o padre Celestino Zini. O instituto dedicou-se inicialmente à educação cristã e humana das jovens pobres e abandonadas de Florença. Muito rapidamente, sob o impulso da fundadora e em colaboração com o advogado Bartolo Longo (fundador das obras de Pompeia), a missão ampliou-se de maneira inovadora para acolher e educar os filhos de detentos, uma categoria social então totalmente marginalizada e estigmatizada. Em 1892, o padre Celestino Zini, que entretanto se tornara arcebispo de Siena, faleceu. A Madre Celestina teve então de assumir sozinha a direção e a responsabilidade da jovem congregação. Apesar de importantes dificuldades financeiras e dívidas contraídas para expandir a obra, nomeadamente durante o estabelecimento de uma casa em Roma, ela governou o instituto com grande sabedoria, uma profunda confiança na Providência e uma humildade desarmante. A congregação recebeu a aprovação diocesana em 21 de setembro de 1892 por parte do cardeal Agostino Bausa, arcebispo de Florença. Obteve depois a aprovação definitiva de direito pontifício sob o pontificado de São Pio X em 18 de dezembro de 1911, e as suas constituições foram formalmente aprovadas pelo Papa Bento XV em 28 de fevereiro de 1920. Sob a sua direção, as Irmãs Calasanzianas espalharam-se por várias regiões da Itália.

Após a morte da Madre Celestina em 1925, sua reputação de santidade não cessou de crescer. O processo informativo diocesano para sua beatificação foi aberto em Florença em 1935 e encerrado em 1962. O decreto sobre seus escritos foi publicado em 1º de abril de 1969. A causa foi oficialmente introduzida em Roma em 12 de julho de 1982, sob o pontificado de João Paulo II. Em 5 de julho de 1985, a Congregação para as Causas dos Santos validou o processo informativo. Após o exame da Positio, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes em 6 de abril de 1998, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

Para abrir o caminho para a beatificação, um milagre atribuído à intercessão da Venerável Celestina da Mãe de Deus é necessário. Após o exame científico e teológico de uma cura medicamente inexplicável, o Papa Bento XVI autoriza a promulgação do decreto reconhecendo este milagre em 1º de junho de 2007. A cerimônia solene de beatificação é celebrada em 30 de março de 2008 na catedral de Santa Maria del Fiore, em Florença. Ela é presidida pelo cardeal José Saraiva Martins, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o Papa Bento XVI. No mesmo dia, durante a oração do Regina Caeli em Castelgandolfo, o Papa Bento XVI saúda a nova beata e a apresenta como um modelo de caridade e educação para a Igreja universal.

A espiritualidade da beata Celestina da Mãe de Deus repousa sobre uma união íntima entre a contemplação e a ação. Profundamente marcada pelo carisma de São José de Calasanz, fundador das Escolas Pias (Escolápios), ela deseja que suas irmãs «acampeem sob o Sacrário». Em 1900, ela institui a adoração eucarística diária e perpétua na igreja da casa-mãe em Florença, uma prática que continua até hoje. Ela deixou vários escritos espirituais importantes, nomeadamente: O Manuale Calasanziano (Manual calasâncio), um comentário espiritual das primeiras constituições do instituto; As Devote pratiche giornaliere (Devotas práticas diárias); Meditações sobre a Paixão de Cristo; Uma rica correspondência epistolar. Seu legado pedagógico repousa sobre um amor maternal, marcado pela doçura, pelo respeito e pela dignidade para com as crianças mais desamparadas. Ela lembrava frequentemente às suas irmãs que «as crianças são o templo da Santíssima Trindade» e que convém colocar um «suplemento de alma» oriundo da fé em sua ação educativa. Hoje, as Irmãs Calasâncias continuam a obra de sua fundadora na Itália, mas também internacionalmente, nomeadamente no Brasil, na Romênia e na Nicarágua, trabalhando junto às crianças desfavorecidas, às famílias em dificuldade e aos imigrantes.