Maria Anna Donati

La obra principal de María Ana Donati es la fundación de la Congregación de las Hijas Pobres de San José de Calasanz (Figlie Povere di San Giuseppe Calasanzio), comúnmente llamadas Hermanas Calasancias (Suore Calasanziane). El 24 de junio de 1889, día de la fiesta de San Juan Bautista, patrón de Florencia, María Ana y cuatro compañeras (sor María Giuseppa di S. Tommaso d'Aquino, sor Maura di Santa Caterina da Siena, sor Antonina di San Leonardo da Porto Maurizio y sor Pompilia di San Francesco d'Assisi) vistieron el hábito religioso. María Ana tomó entonces el nombre de sor Celestina de la Madre de Dios (suor Giuseppa Celestina della Madre di Dio), en homenaje a su director espiritual, el padre Celestino Zini. El instituto se dedicó inicialmente a la educación cristiana y humana de las jóvenes pobres y abandonadas de Florencia. Muy pronto, bajo el impulso de la fundadora y en colaboración con el abogado Bartolo Longo (fundador de las obras de Pompeya), la misión se amplió de manera innovadora para acoger y educar a los hijos de los reclusos, una categoría social entonces totalmente marginada y estigmatizada. En 1892, el padre Celestino Zini, convertido entretanto en arzobispo de Siena, falleció. La Madre Celestina tuvo entonces que asumir sola la dirección y la responsabilidad de la joven congregación. A pesar de importantes dificultades financieras y de las deudas contraídas para ampliar la obra, especialmente durante el establecimiento de una casa en Roma, gobernó el instituto con gran sabiduría, una profunda confianza en la Providencia y una humildad desarmante. La congregación recibió la aprobación diocesana el 21 de septiembre de 1892 por parte del cardenal Agostino Bausa, arzobispo de Florencia. Obtuvo después la aprobación definitiva de derecho pontificio bajo el pontificado de San Pío X el 18 de diciembre de 1911, y sus constituciones fueron formalmente aprobadas por el Papa Benedicto XV el 28 de febrero de 1920. Bajo su dirección, las Hermanas Calasancias se extendieron por varias regiones de Italia.

Tras la muerte de la Madre Celestina en 1925, su reputación de santidad no cesó de crecer. El proceso informativo diocesano con vistas a su beatificación se abrió en Florencia en 1935 y se clausuró en 1962. El decreto sobre sus escritos fue publicado el 1 de abril de 1969. La causa fue introducida oficialmente en Roma el 12 de julio de 1982 bajo el pontificado de Juan Pablo II. El 5 de julio de 1985, la Congregación para las Causas de los Santos validó el proceso informativo. Tras el examen de la Positio, el papa Juan Pablo II firmó el decreto que reconocía la heroicidad de sus virtudes el 6 de abril de 1998, confiriéndole así el título de Venerable.

Para abrir el camino a la beatificación, se requiere un milagro atribuido a la intercesión de la Venerable Celestina de la Madre de Dios. Tras el examen científico y teológico de una curación médicamente inexplicable, el papa Benedicto XVI autoriza la promulgación del decreto que reconoce este milagro el 1 de junio de 2007. La ceremonia solemne de beatificación se celebra el 30 de marzo de 2008 en la catedral de Santa Maria del Fiore en Florencia. Es presidida por el cardenal José Saraiva Martins, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, en representación del papa Benedicto XVI. Ese mismo día, durante la oración del Regina Caeli en Castelgandolfo, el papa Benedicto XVI saluda a la nueva beata y la presenta como un modelo de caridad y educación para la Iglesia universal.

La espiritualidad de la beata Celestina de la Madre de Dios se basa en una unión íntima entre la contemplación y la acción. Profundamente marcada por el carisma de san José de Calasanz, fundador de las Escuelas Pías (Escolapios), desea que sus hermanas «acampen bajo el Sagrario». En 1900, instaura la adoración eucarística diaria y perpetua en la iglesia de la casa madre en Florencia, una práctica que continúa hasta el día de hoy. Dejó varios escritos espirituales importantes, entre ellos: El Manuale Calasanziano (Manual calasancio), un comentario espiritual de las primeras constituciones del instituto; Las Devote pratiche giornaliere (Devotas prácticas diarias); Meditaciones sobre la Pasión de Cristo; Una rica correspondencia epistolar. Su legado pedagógico se basa en un amor maternal, impregnado de dulzura, respeto y dignidad hacia los niños más necesitados. Recordaba a menudo a sus hermanas que «los niños son el templo de la Santísima Trinidad» y que conviene poner un «suplemento de alma» nacido de la fe en su acción educativa. Hoy en día, las Hermanas Calasancias continúan la obra de su fundadora en Italia, pero también a nivel internacional, especialmente en Brasil, Rumanía y Nicaragua, trabajando con niños desfavorecidos, familias en dificultad e inmigrantes.