Costanza Starace

O bispo de Castellammare di Stabia, Dom Francesco Saverio Petagna, confia à jovem terciária a direção da «Pia União das Filhas de Maria» e pede-lhe que ensine o catecismo às crianças da região. Em 1869, uma terrível epidemia de cólera atinge a região, deixando numerosas meninas órfãs e entregues à própria sorte. Diante desta angústia, a irmã Maria Madalena da Paixão, apoiada pelo seu bispo, decide agir. Ela reúne um grupo de jovens da Pia União para cuidar das órfãs e dos enfermos em uma casa disponibilizada pelo seu pai. No dia 16 de julho de 1869, com quatro companheiras, ela lança as bases de uma nova comunidade. Assim nasce a congregação das Irmãs Compassionistas Servas de Maria (Suore Compassioniste Serve di Maria). O instituto recebe a ereção canônica diocesana em 27 de maio de 1871, e a irmã Maria Madalena é nomeada a sua primeira superiora. O carisma da nova fundação é «compartilhar a compaixão de Jesus e da Mãe das Dores, e assistir o próximo em todas as suas necessidades, tanto espirituais quanto corporais». Sob a sua direção, o instituto desenvolve-se rapidamente, primeiro na Apúlia, depois em toda a Campânia. As irmãs dedicam-se à educação das crianças abandonadas, à assistência aos enfermos, aos idosos e aos necessitados. Em 1893, a congregação é oficialmente afiliada à Ordem dos Servitas de Maria. A aprovação pontifícia definitiva seria concedida pelo Papa Pio XI em 10 de julho de 1928, alguns anos após a morte da fundadora.

A vida da irmã Maria Madalena da Paixão é marcada por uma união íntima com a Paixão de Cristo e com a Virgem das Dores. No entanto, sua dedicação exterior esconde provações interiores e físicas de extremo rigor. Ela sofre de doenças misteriosas e persistentes ao longo de toda a sua vida. Fontes biográficas relatam que ela viveu fenômenos místicos extraordinários, incluindo êxtases, ataques diabólicos físicos e o estigma da Paixão, que sangrava periodicamente às sextas-feiras.

Apesar desses sofrimentos, ela mantém uma obediência total à vontade divina e uma humildade profunda, buscando constantemente esconder essas manifestações extraordinárias aos olhos do mundo. Ela faleceu devido a uma pneumonia em 13 de dezembro de 1921 em Castellammare di Stabia, aos 76 anos de idade. Seus restos mortais repousam hoje no santuário do Sagrado Coração e da Addolorata em Scanzano, um povoado de sua cidade natal.

A reputação de santidade da fundadora conduziu à abertura da sua causa de beatificação. O processo diocesano de informação decorreu de 1939 a 1942 na diocese de Castellammare di Stabia. Em 7 de julho de 2003, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes, declarando-a assim venerável.

Em 26 de junho de 2006, o Papa Bento XVI aprovou um decreto reconhecendo uma cura inexplicada atribuída à sua intercessão como um milagre autêntico.

A cerimônia de beatificação foi celebrada em 15 de abril de 2007 na cocatedral de Castellammare di Stabia. Foi presidida, em nome do Papa Bento XVI, pelo Cardeal José Saraiva Martins, então prefeito da Congregação para as Causas dos Santos.

A espiritualidade da bem-aventurada Maria Madalena da Paixão está profundamente ancorada no mistério da Cruz e da Compaixão mariana. Sua vida inteira é resumida por sua submissão absoluta à vontade de Deus, que ela expressava frequentemente com estas palavras: «A vontade de Deus é o único objetivo da minha vida» e «A vontade de Deus é o meu paraíso». Para ela, a oração não era uma atividade isolada, mas a própria fonte de toda ação apostólica e de todo governo: «A oração é o único meio de bem governar».

Ela também deixou máximas espirituais fortes, tais como: «Quando não puderdes falar de Deus ao homem, falai a Deus do homem» ou ainda «A virtude é como o sol que, mesmo se as portas estiverem fechadas, entra pelas frestas».

Hoje, as Irmãs Compassionistas Servas de Maria continuam sua obra de caridade e de educação na Itália e no mundo, testemunhando a compaixão de Cristo junto aos mais vulneráveis.