Costanza Starace

El obispo de Castellammare di Stabia, Mons. Francesco Saverio Petagna, confía a la joven terciaria la dirección de la «Piadosa Unión de las Hijas de María» y le pide que enseñe el catecismo a los niños de la región.

En 1869, una terrible epidemia de cólera azota la región, dejando a numerosas niñas huérfanas y abandonadas a su suerte. Ante esta angustia, sor María Magdalena de la Pasión, apoyada por su obispo, decide actuar. Reúne a un grupo de jóvenes de la Piadosa Unión para ocuparse de las huérfanas y de los enfermos en una casa puesta a disposición por su padre. El 16 de julio de 1869, con cuatro compañeras, sienta las bases de una nueva comunidad.

Así nace la congregación de las Hermanas Compassionistas Siervas de María (Suore Compassioniste Serve di Maria). El instituto recibe la erección canónica diocesana el 27 de mayo de 1871, y sor María Magdalena es nombrada su primera superiora. El carisma de la nueva fundación es «compartir la compasión de Jesús y de la Madre de los Dolores, y asistir al prójimo en todas sus necesidades, tanto espirituales como corporales».

Bajo su dirección, el instituto se desarrolla rápidamente, primero en Apulia y luego en toda Campania. Las hermanas se consagran a la educación de los niños abandonados, a la asistencia a los enfermos, a las personas mayores y a los necesitados. En 1893, la congregación es oficialmente afiliada a la Orden de los Siervos de María. La aprobación pontificia definitiva será otorgada por el papa Pío XI el 10 de julio de 1928, algunos años después de la muerte de la fundadora.

La vida de sor María Magdalena de la Pasión está marcada por una unión íntima a la Pasión de Cristo y a la Virgen de los Dolores. Sin embargo, su dedicación exterior oculta pruebas interiores y físicas de un rigor extremo. Sufre de enfermedades misteriosas y persistentes a lo largo de toda su vida. Las fuentes biográficas informan que vivió fenómenos místicos extraordinarios, incluyendo éxtasis, ataques diabólicos físicos y el estigma de la Pasión, que sangraba periódicamente los viernes. A pesar de estos sufrimientos, conserva una obediencia total a la voluntad divina y una humildad profunda, buscando constantemente ocultar estas manifestaciones extraordinarias a los ojos del mundo. Fallece a consecuencia de una neumonía el 13 de diciembre de 1921 en Castellammare di Stabia, a la edad de 76 años. Sus restos mortales reposan hoy en el santuario del Sagrado Corazón y de la Addolorata en Scanzano, una aldea de su ciudad natal.

La reputación de santidad de la fundadora condujo a la apertura de su causa de beatificación. El proceso diocesano de información se llevó a cabo de 1939 a 1942 en la diócesis de Castellammare di Stabia. El 7 de julio de 2003, el papa Juan Pablo II firmó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, declarándola así venerable.

El 26 de junio de 2006, el papa Benedicto XVI aprobó un decreto reconociendo una curación inexplicable atribuida a su intercesión como un milagro auténtico.

La ceremonia de beatificación se celebró el 15 de abril de 2007 en la concatedral de Castellammare di Stabia. Fue presidida, en nombre del papa Benedicto XVI, por el cardenal José Saraiva Martins, entonces prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos.

La espiritualidad de la beata María Magdalena de la Pasión está profundamente arraigada en el misterio de la Cruz y de la Compasión mariana. Su vida entera se resume en su sumisión absoluta a la voluntad de Dios, que expresaba a menudo con estas palabras: «La voluntad de Dios es el único fin de mi vida» y «La voluntad de Dios es mi paraíso». Para ella, la oración no era una actividad aislada, sino la fuente misma de toda acción apostólica y de todo gobierno: «La oración es el único medio para gobernar bien».

También dejó máximas espirituales contundentes, tales como: «Cuando no podáis hablar de Dios al hombre, hablad a Dios del hombre» o también «La virtud es como el sol que, aunque las puertas estén cerradas, entra por las rendijas».

Hoy en día, las Hermanas Compasionistas Siervas de María continúan su obra de caridad y educación en Italia y en el mundo, dando testimonio de la compasión de Cristo ante los más vulnerables.