Teresa de Calcuta

Autorizada a dejar a las Hermanas de Loreto, la Madre Teresa vistió el 17 de agosto de 1948 el sari blanco con bordes azules que se convertiría en el hábito de su futura comunidad y se dirigió, en diciembre, a los barrios marginales de Calcuta. El 7 de octubre de 1950, la congregación de las Misioneras de la Caridad fue erigida oficialmente en la archidiócesis de Calcuta. Sus miembros pronuncian, además de los votos tradicionales, un cuarto voto de servicio gratuito y de todo corazón a los más pobres. La obra se diversificó rápidamente: casa para moribundos (Nirmal Hriday), hogares para leprosos, orfanatos, dispensarios. La congregación se extendió fuera de la India a partir de la década de 1960 y se completó con varias ramas: los Hermanos Misioneros de la Caridad (1963), una rama contemplativa de hermanas (1976), los Hermanos contemplativos (1979) y los Padres Misioneros de la Caridad (1984), así como colaboradores laicos. Reconocida internacionalmente, la Madre Teresa recibió el premio indio Padmashri (1962), y luego el Premio Nobel de la Paz en 1979, cuya recompensa dedicó a su obra. A su muerte, su congregación contaba con cientos de casas repartidas en numerosos países.

La espiritualidad de la Madre Teresa se basaba en la contemplación de Cristo presente en los más pobres, según la palabra evangélica «lo que hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo hicisteis». Vinculaba estrechamente la adoración eucarística y el servicio a los indigentes, exigiendo a sus hermanas una vida de oración, pobreza y disponibilidad total. Su reputación de santidad se había extendido ampliamente durante su vida, tanto en la India como en el mundo, hasta el punto de que a menudo era presentada como una figura de la caridad cristiana. Tras su muerte, la publicación de su correspondencia espiritual, especialmente en la obra «Come Be My Light» («Ven, sé mi luz»), reveló que había atravesado durante décadas una larga prueba interior de aridez y sentimiento de ausencia de Dios, que vivió en unión con el abandono de Cristo. Lejos de debilitar su causa, este testimonio de una fe perseverante en la oscuridad fue interpretado como un signo de su profundidad espiritual.

La causa de beatificación de la Madre Teresa se abrió en Calcuta menos de dos años después de su muerte, con una dispensa excepcional del plazo habitual de cinco años concedida por Juan Pablo II. El 20 de diciembre de 2002, el Papa aprobó los decretos que reconocían sus virtudes heroicas y un primer milagro, la curación inexplicable de una mujer india, Monica Besra, que padecía un tumor abdominal. La Madre Teresa fue beatificada por Juan Pablo II el 19 de octubre de 2003, en la Plaza de San Pedro. Un segundo milagro, la curación en 2008 de un brasileño, Marcilio Haddad Andrino, que sufría abscesos cerebrales múltiples, fue reconocido por el Papa Francisco en diciembre de 2015. Fue canonizada por Francisco el 4 de septiembre de 2016, en Roma, la víspera del aniversario de su muerte, durante una celebración que la presentó como una «generosa dispensadora de la misericordia divina». Su memoria litúrgica fue primero propia de ciertos lugares e institutos, antes de ser inscrita en el calendario romano general como memoria facultativa el 5 de septiembre, por decreto del Dicasterio para el Culto Divino del 11 de febrero de 2025.

A su muerte, la Madre Teresa se había convertido en una figura mundialmente conocida por su compromiso con los pobres, los enfermos y los moribundos, hasta el punto de que el gobierno indio le concedió un funeral de Estado. Su legado más tangible es la congregación de las Misioneras de la Caridad, que continúa su labor en cientos de casas repartidas por todos los continentes, al servicio de los más necesitados, los leprosos, los huérfanos y las personas al final de su vida. Su espiritualidad del «pequeño camino» de la caridad, atenta a cada persona encontrada, sigue inspirando tanto a creyentes como a no creyentes, y es citada frecuentemente como una referencia de la acción humanitaria cristiana. Varias parroquias, escuelas e instituciones llevan su nombre, y su tumba, en la Casa Madre de las Misioneras de la Caridad en Calcuta, es un lugar de peregrinación. Su ejemplo también ha nutrido la reflexión contemporánea sobre la articulación entre la oración, el servicio y la perseverancia en la prueba de la fe.