Émilie Gamelin

Em vez de se fechar em seu luto, Émilie Gamelin decide consagrar sua vida, seu tempo e sua fortuna aos mais necessitados. Ela começa cuidando de um homem com deficiência intelectual (chamado Dodais), que seu marido havia acolhido sob sua proteção.

Sua casa torna-se rapidamente um refúgio para mulheres idosas, doentes, órfãos, sem-teto e excluídos da sociedade. Diante do fluxo constante de pessoas necessitadas, ela abre vários refúgios sucessivos em Montreal, notadamente o Asilo da Providência (conhecido também pelo nome de "Casa Amarela"). Ela também se envolve com os prisioneiros políticos (os Patriotas) encarcerados após a rebelião de 1837-1838, levando-lhes conforto e alimento.

Diante da magnitude da obra, o bispo de Montreal, Monsenhor Ignace Bourget, deseja perpetuar essa ação fundando uma comunidade religiosa. Em 25 de março de 1843, a congregação das Irmãs da Caridade da Providência (hoje conhecidas pelo nome de Irmãs da Providência) é oficialmente estabelecida. Émilie Tavernier-Gamelin e suas companheiras entram no noviciado. Ela pronuncia seus votos religiosos e torna-se a primeira superiora do instituto.

Sob sua direção, a congregação se desenvolve rapidamente, abrindo hospícios, escolas para surdos-mudos, orfanatos e hospitais. Durante as epidemias de tifo e cólera que atingiram Montreal em meados do século XIX, Madre Gamelin e suas irmãs dedicaram-se incansavelmente aos doentes. Foi, aliás, durante a epidemia de cólera de 1851 que Émilie contraiu a doença. Ela faleceu em 23 de setembro de 1851 em Montreal, após apenas algumas horas de enfermidade.

A reputação de santidade de Émilie Gamelin manteve-se bem após sua morte. Em 1960, por ocasião do centenário da obra, as Irmãs da Providência empreenderam pesquisas históricas visando sua canonização. O Escritório da causa de Émilie Gamelin foi fundado em 1961.

A causa foi oficialmente introduzida na arquidiocese de Montreal em 31 de maio de 1981. Após o exame da documentação histórica e teológica (a Positio apresentada em 1989), o Papa João Paulo II reconheceu a heroicidade de suas virtudes e a proclamou Venerável em 23 de dezembro de 1993.

O caminho para a beatificação concretiza-se com o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão. Trata-se da cura inexplicável de Yannick Fréchette, um jovem rapaz quebequense de 13 anos acometido por uma leucemia linfoblástica aguda. Em 1983, após uma recaída, a rejeição de um transplante de medula óssea doado por sua mãe e graves complicações infecciosas, os médicos consideravam seu caso como desesperador. Sua família e as Irmãs da Providência invocaram então a intercessão de Émilie Gamelin. O rapaz foi completa e duradouramente curado.

Após um inquérito diocesano conduzido em 1997, o dossiê médico foi submetido a Roma. Em 1999, os médicos da Congregação para as Causas dos Santos declararam por unanimidade esta cura como cientificamente inexplicável. Em 18 de dezembro de 2000, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a autenticidade deste milagre.

Émilie Tavernier-Gamelin foi solenemente beatificada pelo Papa João Paulo II em 7 de outubro de 2001 na Praça de São Pedro, no Vaticano, na presença de numerosos peregrinos canadenses e do jovem miraculado.

A espiritualidade de Émilie Gamelin repousa sobre uma confiança absoluta na divina Providência e sobre uma devoção profunda a Nossa Senhora das Dores. Sua compaixão não era uma simples filantropia, mas um encontro com o Cristo sofredor através dos pobres, a quem servia com respeito e amor.

Hoje, o legado de Émilie Gamelin perpetua-se através da congregação das Irmãs da Providência, que atuam em vários países (Canadá, Estados Unidos, Chile, El Salvador, Haiti, Camarões, Egito, Filipinas). Em Montreal, sua memória é igualmente honrada pela praça Émilie-Gamelin, situada no centro da cidade, e por uma estátua realizada pelo escultor Raoul Hunter na estação de metrô Berri-UQAM.