Alberto Hurtado

A obra principal de Alberto Hurtado nasce em 1944, após um retiro espiritual durante o qual ele convoca seus ouvintes a se preocuparem com a sorte dos pobres de Santiago. Desse movimento surge o Hogar de Cristo, a «Casa de Cristo», uma rede de lares destinados a oferecer um teto, uma refeição e uma atmosfera familiar às crianças abandonadas, aos vagabundos e aos indigentes. A obra se desenvolve rapidamente por todo o país graças a numerosos voluntários e benfeitores: entre 1945 e 1951, centenas de milhares de pessoas, em particular crianças, beneficiam-se de sua ajuda. Preocupado em inscrever a ação social na doutrina social da Igreja, Hurtado funda em 1947 a Asociación Sindical Chilena (ASICH), destinada a formar os trabalhadores e a tornar a Igreja presente no mundo profissional. Em 1951, ele lança a revista Mensaje, órgão de reflexão religiosa, filosófica e social ainda publicado hoje. Advogado de formação, escritor e conferencista, ele publica várias obras, incluindo um estudo que gerou debate sobre a realidade católica do Chile.

A espiritualidade de Alberto Hurtado está enraizada na tradição inaciana, nutrida pela oração e pela Eucaristia. Por ocasião de sua canonização, Bento XVI apresentou-o como "um verdadeiro contemplativo na ação", cuja formação na Companhia de Jesus permitiu-lhe deixar-se conquistar por Cristo para encontrar, na doação total de si mesmo, a força do seu apostolado. Para Hurtado, o serviço aos pobres não era uma simples filantropia: ele reconhecia ali a presença de Cristo sofredor, exortando a amar e socorrer cada indigente como se amaria o próprio Senhor. Sua caridade era acompanhada por uma exigência de justiça social, fundamentada na dignidade de todo homem como filho de Deus. Descrito como simples, disponível e alegre, permaneceu, segundo o testemunho relatado pelo Papa, profundamente sereno até em sua última doença, repetindo apesar do sofrimento: "Estou contente, Senhor." Sua reputação de santidade, viva desde quando era vivo e confirmada após sua morte pela devoção popular chilena, preparou o caminho para sua beatificação.

Alberto Hurtado foi beatificado pelo Papa João Paulo II em 16 de outubro de 1994. Sua canonização foi proclamada pelo Papa Bento XVI em 23 de outubro de 2005, ao término da XI Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos e do Ano da Eucaristia; ele foi canonizado naquele dia junto com outros quatro beatos: Józef Bilczewski, Gaetano Catanoso, Zygmunt Gorazdowski e Félix de Nicósia. Tornou-se, assim, o segundo santo chileno, depois de Teresa dos Andes. Menos de cinquenta e três anos separaram sua morte de sua canonização. Em sua homilia, Bento XVI louvou sua obra em favor dos mais necessitados e sua união entre oração e ação. Sua festa litúrgica é celebrada em 18 de agosto, dia do aniversário de sua morte; no Chile, esta data está associada a um dia nacional da solidariedade. As fontes consultadas não atribuem um relato detalhado dos milagres reconhecidos para a beatificação e a canonização, que seguiram o procedimento ordinário da Igreja.

O legado de Alberto Hurtado prolonga-se através do Hogar de Cristo, que se tornou uma das maiores obras de solidariedade do Chile, bem como pela ASICH e pela revista Mensaje, ainda ativa. Figura importante do catolicismo social latino-americano, ele é honrado no Chile como o "apóstolo dos pobres" e um dos grandes testemunhos da caridade e da justiça social do século XX. Sua festa, em 18 de agosto, é marcada em seu país por um dia de solidariedade instituído em sua memória. Várias instituições, estabelecimentos escolares e locais levam seu nome, e seu santuário em Santiago, onde repousam seus restos mortais, permanece um local de peregrinação. Sua vida, que une a inteligência do jurista, o rigor do jesuíta e o amor concreto pelos mais pobres, continua a inspirar os movimentos cristãos engajados na ação social, fazendo dele uma referência para a pastoral da caridade no Chile e além.