Alberto Hurtado

L'opera maggiore di Alberto Hurtado nasce nel 1944, in seguito a un ritiro spirituale durante il quale egli esorta i suoi ascoltatori a preoccuparsi della sorte dei poveri di Santiago. Da questo movimento sorge l'Hogar de Cristo, la «Casa di Cristo», una rete di centri destinati a offrire un tetto, un pasto e un'atmosfera familiare ai bambini abbandonati, ai vagabondi e agli indigenti. L'opera si sviluppa rapidamente in tutto il paese grazie a numerosi volontari e benefattori: tra il 1945 e il 1951, centinaia di migliaia di persone, in particolare bambini, beneficiano del suo aiuto. Desideroso di inserire l'azione sociale nella dottrina sociale della Chiesa, Hurtado fonda nel 1947 l'Asociación Sindical Chilena (ASICH), destinata a formare i lavoratori e a rendere la Chiesa presente nel mondo professionale. Nel 1951, lancia la rivista Mensaje, organo di riflessione religiosa, filosofica e sociale ancora pubblicato oggi. Avvocato di formazione, scrittore e conferenziere, pubblica diverse opere, tra cui uno studio che fece discutere sulla realtà cattolica del Cile.

La spiritualità di Alberto Hurtado affonda le radici nella tradizione ignaziana, nutrita dalla preghiera e dall'Eucaristia. Al momento della sua canonizzazione, Benedetto XVI lo presentò come «un vero contemplativo nell'azione», la cui formazione all'interno della Compagnia di Gesù gli aveva permesso di lasciarsi conquistare da Cristo per trovare nel dono totale di sé la forza del suo apostolato. Per Hurtado, il servizio ai poveri non era una semplice filantropia: vi riconosceva la presenza di Cristo sofferente, esortando ad amare e soccorrere ogni bisognoso come si amerebbe il Signore stesso. La sua carità era accompagnata da un'esigenza di giustizia sociale, fondata sulla dignità di ogni uomo come figlio di Dio. Descritto come semplice, disponibile e gioioso, rimase, secondo la testimonianza riportata dal Papa, profondamente sereno anche durante la sua ultima malattia, ripetendo nonostante la sofferenza: «Sono contento, Signore». La sua reputazione di santità, viva già durante la sua vita e confermata dopo la sua morte dalla devozione popolare cilena, preparò il cammino per la sua beatificazione.

Alberto Hurtado è stato beatificato da papa Giovanni Paolo II il 16 ottobre 1994. La sua canonizzazione è stata pronunciata da papa Benedetto XVI il 23 ottobre 2005, al termine dell'XI Assemblea generale ordinaria del Sinodo dei vescovi e dell'Anno dell'Eucaristia; è stato canonizzato quel giorno insieme ad altri quattro beati: Józef Bilczewski, Gaetano Catanoso, Zygmunt Gorazdowski e Felice da Nicosia. È diventato così il secondo santo cileno, dopo Teresa delle Ande. Meno di cinquantatré anni separavano la sua morte dalla sua canonizzazione. Nella sua omelia, Benedetto XVI ha lodato la sua opera in favore dei più bisognosi e la sua unione di preghiera e azione. La sua festa liturgica è fissata al 18 agosto, giorno dell'anniversario della sua morte; in Cile, questa data è associata a una giornata nazionale della solidarietà. Le fonti consultate non attribuiscono un resoconto dettagliato dei miracoli riconosciuti per la beatificazione e la canonizzazione, che hanno seguito la procedura ordinaria della Chiesa.

L'eredità di Alberto Hurtado si prolunga attraverso l'Hogar de Cristo, divenuto una delle più vaste opere di solidarietà del Cile, così come attraverso l'ASICH e la rivista Mensaje, ancora attiva. Figura maggiore del cattolicesimo sociale latinoamericano, è onorato in Cile come l'«apostolo dei poveri» e uno dei grandi testimoni della carità e della giustizia sociale del XX secolo. La sua festa, il 18 agosto, è segnata nel suo paese da una giornata della solidarietà istituita in sua memoria. Diverse istituzioni, istituti scolastici e luoghi portano il suo nome, e il suo santuario a Santiago, dove riposano i suoi resti, rimane un luogo di pellegrinaggio. La sua vita, che unisce l'intelligenza del giurista, il rigore del gesuita e l'amore concreto per i più poveri, continua a ispirare i movimenti cristiani impegnati nell'azione sociale, facendone un riferimento per la pastorale della carità in Cile e oltre.