San Alberto Hurtado

La obra principal de Alberto Hurtado nace en 1944, tras un retiro espiritual durante el cual llamó a sus oyentes a preocuparse por la suerte de los pobres de Santiago. De este movimiento surge el Hogar de Cristo, una red de hogares destinados a ofrecer un techo, una comida y un ambiente familiar a los niños abandonados, a los vagabundos y a los indigentes. La obra se desarrolla rápidamente a través del país gracias a numerosos voluntarios y bienhechores: entre 1945 y 1951, cientos de miles de personas, en particular niños, se beneficiaron de su ayuda. Preocupado por inscribir la acción social en la doctrina social de la Iglesia, Hurtado funda en 1947 la Asociación Sindical Chilena (ASICH), destinada a formar a los trabajadores y a hacer presente a la Iglesia en el mundo profesional. En 1951, lanza la revista Mensaje, órgano de reflexión religiosa, filosófica y social que se sigue publicando hoy en día. Abogado de formación, escritor y conferenciante, publicó varias obras, entre ellas un estudio que suscitó debate sobre la realidad católica de Chile.

La espiritualidad de Alberto Hurtado se enraíza en la tradición ignaciana, nutrida por la oración y la Eucaristía. Durante su canonización, Benedicto XVI lo presentó como «un verdadero contemplativo en la acción», cuya formación en el seno de la Compañía de Jesús le permitió dejarse conquistar por Cristo para encontrar en la entrega total de sí mismo la fuerza de su apostolado. Para Hurtado, el servicio a los pobres no era una simple filantropía: en él reconocía la presencia de Cristo sufriente, exhortando a amar y socorrer a cada indigente como se amaría al Señor mismo. Su caridad iba acompañada de una exigencia de justicia social, fundada en la dignidad de todo hombre como hijo de Dios. Descrito como sencillo, disponible y alegre, permaneció, según el testimonio relatado por el Papa, profundamente sereno incluso en su última enfermedad, repitiendo a pesar del sufrimiento: «Contento, Señor, contento». Su reputación de santidad, viva desde su vida y confirmada tras su muerte por la devoción popular chilena, preparó el camino de su beatificación.

Alberto Hurtado fue beatificado por el papa Juan Pablo II el 16 de octubre de 1994. Su canonización fue pronunciada por el papa Benedicto XVI el 23 de octubre de 2005, al término de la XI Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos y del Año de la Eucaristía; fue canonizado ese día junto a otros cuatro beatos: Józef Bilczewski, Gaetano Catanoso, Zygmunt Gorazdowski y Félix de Nicosia. Se convirtió así en el segundo santo chileno, después de Teresa de los Andes. Menos de cincuenta y tres años separaban su muerte de su canonización. En su homilía, Benedicto XVI elogió su obra en favor de los más desamparados y su unión de la oración y la acción. Su fiesta litúrgica está fijada el 18 de agosto, día aniversario de su muerte; en Chile, esta fecha está asociada a una jornada nacional de la solidaridad. Las fuentes consultadas no atribuyen un relato detallado de los milagros reconocidos para la beatificación y la canonización, que siguieron el procedimiento ordinario de la Iglesia.

El legado de Alberto Hurtado se prolonga a través del Hogar de Cristo, convertido en una de las obras de solidaridad más vastas de Chile, así como por la ASICH y la revista Mensaje, que sigue activa. Figura mayor del catolicismo social latinoamericano, es honrado en Chile como el «apóstol de los pobres» y uno de los grandes testigos de la caridad y de la justicia social del siglo XX. Su fiesta, el 18 de agosto, está marcada en su país por un día de la solidaridad instituido en su memoria. Varias instituciones, establecimientos escolares y lugares llevan su nombre, y su santuario en Santiago, donde reposan sus restos, sigue siendo un lugar de peregrinación. Su vida, que une la inteligencia del jurista, el rigor del jesuita y el amor concreto por los más pobres, continúa inspirando a los movimientos cristianos comprometidos en la acción social, convirtiéndolo en una referencia para la pastoral de la caridad en Chile y más allá.