Gregório Barbarigo

A ação pastoral de Gregório Barbarigo insere-se na plena aplicação da reforma tridentina. Em Bérgamo e, sobretudo, em Pádua, visitou pessoalmente as paróquias de sua diocese, incluindo as mais remotas e de difícil acesso, realizou sínodos e reuniu regularmente o seu clero. Fez do seminário de Pádua, que desenvolveu consideravelmente, um dos estabelecimentos de formação mais estimados da Europa. Preocupado com a cultura eclesiástica, acrescentou-lhe uma biblioteca e fundou uma tipografia dotada de caracteres gregos e orientais, destinada a publicar obras religiosas e a favorecer o diálogo com as Igrejas do Oriente, causa que lhe foi confiada também pelo Papa Inocêncio XI. Multiplicou as escolas de doutrina cristã e ensinou ele mesmo o catecismo às crianças, por vezes no seu dialeto. Profundamente caridoso, vendeu parte dos seus bens para socorrer os pobres, visitou os doentes e assistiu os moribundos, manifestando uma atenção particular às viúvas e aos órfãos. João XXIII apresentou-o como um admirável imitador de São Carlos Borromeu no exercício do cargo episcopal.

A santidade de Gregório Barbarigo manifestou-se menos por fenômenos extraordinários do que pela coerência de uma vida episcopal inteiramente doada. Apesar de sua posição como cardeal e sua origem patrícia, viveu com simplicidade, compartilhando voluntariamente a mesa de seus servos e não cessando, segundo os testemunhos recolhidos durante seu processo, de ensinar a doutrina cristã e de assistir os moribundos. Tomou como modelo São Carlos Borromeu, figura do bispo reformador, cujo zelo e austeridade buscou reproduzir. Sua espiritualidade, marcada por uma oração contínua e um senso agudo do dever pastoral, foi acompanhada por uma grande firmeza doutrinária em um contexto atravessado pelas controvérsias da época. Os contemporâneos louvaram sua caridade, qualificada por João XXIII como "flamejante de pai e de pastor". Sua fama de santidade, fundada nessas virtudes praticadas no cotidiano em vez de prodígios espetaculares, permaneceu viva após sua morte e conduziu o processo que culminou em sua beatificação no século seguinte.

A causa de Gregório Barbarigo culminou primeiramente em sua beatificação, proclamada em 6 de julho de 1761 pelo Papa Clemente XIII. A canonização ocorreu quase dois séculos depois: o Papa João XXIII inscreveu-o no catálogo dos santos em 26 de maio de 1960, na solenidade da Ascensão, durante uma celebração realizada na Basílica de Latrão. Esta canonização revestiu-se de uma forma particular, denominada equipolente: João XXIII, originário de Bérgamo, onde Barbarigo fora bispo e a quem considerava um modelo desde seus anos de seminário, escolheu elevá-lo às honras dos altares sem exigir o reconhecimento de um novo milagre, devido ao culto antigo e contínuo de que era objeto desde sua beatificação. Em sua homilia, o Papa exaltou a figura deste "pastor incansável" de Pádua, a quem qualificou como o "maior imitador de São Carlos" Borromeu. A festa litúrgica de São Gregório Barbarigo está fixada em 18 de junho no calendário romano atual; anteriormente, era celebrada em 17 de junho.

Gregório Barbarigo permaneceu, na historiografia eclesiástica, como um dos tipos consumados de bispo oriundo da reforma tridentina, sendo ao mesmo tempo pastor, mecenas e homem de governo. Seu túmulo encontra-se na catedral de Pádua, onde foi sepultado após sua morte. Sua memória é particularmente viva nas dioceses de Pádua e Bérgamo, que administrou sucessivamente e das quais permanece uma figura tutelar; em Pádua, o seminário que desenvolveu e a tipografia que fundou testemunham duradouramente sua preocupação com a formação do clero e a cultura sacra. Várias paróquias e instituições levam seu nome na Itália. A canonização de 1960, desejada por João XXIII, contribuiu para reavivar sua devoção e fez dele um modelo proposto aos bispos, em um contexto em que se abria o Concílio Vaticano II. Em 2025, o quarto centenário de seu nascimento deu lugar a comemorações na diocese de Pádua, sinal da permanência de seu culto.