Santa Rosa Venerini

Em 30 de agosto de 1685, com a aprovação da autoridade eclesiástica e a colaboração de suas amigas Gerolama Coluzzelli e Porzia Bacci, Rosa Venerini abriu em Viterbo uma escola destinada às jovens, em particular às mais pobres. As fontes oficiais a apresentam como a primeira escola pública feminina na Itália. A iniciativa respondia a uma intuição nova para a época: oferecer às meninas, sem distinção de condição, uma instrução ao mesmo tempo religiosa e prática. A obra desenvolveu-se rapidamente. De 1692 a 1694, uma dezena de escolas foram fundadas em Montefiascone e nos vilarejos dos arredores do lago de Bolsena, com o apoio do cardeal Marcantonio Barbarigo. Em 1713, após vários anos de esforços, uma escola estabeleceu-se em Roma, perto do Capitólio. Em 24 de outubro de 1716, o papa Clemente XI veio pessoalmente visitar esta escola romana e aprovou o seu ensino. À sua morte, Rosa Venerini havia fundado mais de quarenta escolas. As mestras que ela formou, chamadas Maestre Pie Venerini (Mestras Pias Venerini), constituíram uma comunidade apostólica dedicada ao ensino, vivendo no meio do povo em vez de na clausura monástica.

As fontes concordam em descrever a vida de Rosa Venerini como animada por duas grandes paixões: a paixão por Deus e a paixão pela salvação das almas. Formada na espiritualidade inaciana, ela colocava no centro de sua obra educativa a transmissão da fé e a formação moral e cristã das jovens. Durante a missa de canonização, o Papa Bento XVI ressaltou que era precisamente de seu abandono em Deus que brotava a atividade clarividente que ela realizava com coragem em favor da elevação espiritual e da autêntica emancipação das jovens de seu tempo. Ela não se contentava, acrescentou o Papa, em dar-lhes uma instrução adequada, mas preocupava-se em assegurar-lhes uma formação completa, fundada no ensinamento doutrinário da Igreja. Sua reputação de santidade, atestada desde sua morte em 1728, conduziu à rápida abertura de sua causa. Sua coragem diante das oposições e das dificuldades materiais, sua perseverança e sua confiança na Providência são os traços que a tradição hagiográfica reteve como marcas de sua virtude.

A causa de beatificação foi introduzida pouco depois da morte de Rosa Venerini, mas o seu percurso foi longo. Em 4 de maio de 1952, o Papa Pio XII proclamou-a beata, em Roma (uma fonte secundária indica 4 de abril, mas as fontes vaticanas registram 4 de maio de 1952). Mais de meio século depois, em 28 de abril de 2006, Bento XVI autorizou a promulgação do decreto que reconhecia um milagre atribuído à sua intercessão, abrindo caminho para a canonização. Esta foi celebrada na Praça de São Pedro, em Roma, no dia 15 de outubro de 2006, durante uma cerimônia na qual Rosa Venerini foi canonizada juntamente com outros três beatos. Na sua homilia, Bento XVI apresentou-a como um exemplo de fiel discípula de Cristo, pronta a abandonar tudo para cumprir a vontade de Deus. A sua memória litúrgica é celebrada no dia 7 de maio, aniversário da sua morte.

O legado de Rosa Venerini prolonga-se através da Congregação das Maestre Pie Venerini, nascida da comunidade de mestras que ela havia formado. Hoje, as religiosas Venerini estão presentes em vários continentes: além da Itália, encontramo-las nomeadamente na Albânia, no Brasil, nos Camarões, no Chile, na Índia, na Nigéria, na Roménia, nos Estados Unidos e no Benim, onde prosseguem uma missão de educação e de promoção humana. Rosa Venerini é amplamente reconhecida como uma pioneira da instrução pública das meninas na Itália: a sua escola de Viterbo, aberta em 1685, é apresentada pelas fontes oficiais como a primeira escola pública feminina do país. O seu modelo pedagógico, unindo formação religiosa e instrução completa, marcou a história da educação feminina. As suas relíquias, transferidas durante a sua beatificação em 1952, são veneradas pela congregação que ela fundou. A sua figura permanece associada à cidade de Viterbo, onde nasceu, e a Roma, onde morreu e onde se desenvolveu a sua obra.