Santa Rosa Venerini

El 30 de agosto de 1685, con la aprobación de la autoridad eclesiástica y la colaboración de sus amigas Gerolama Coluzzelli y Porzia Bacci, Rosa Venerini abrió en Viterbo una escuela destinada a las jóvenes, en particular a las más pobres. Las fuentes oficiales la presentan como la primera escuela pública femenina en Italia. La iniciativa respondía a una intuición nueva para la época: ofrecer a las niñas, sin distinción de condición, una instrucción a la vez religiosa y práctica. La obra se desarrolló rápidamente. De 1692 a 1694, se fundaron una decena de escuelas en Montefiascone y en los pueblos de los alrededores del lago de Bolsena, con el apoyo del cardenal Marcantonio Barbarigo. En 1713, tras varios años de esfuerzos, se estableció una escuela en Roma, cerca del Capitolio. El 24 de octubre de 1716, el papa Clemente XI vino en persona a visitar esta escuela romana y aprobó su enseñanza. A su muerte, Rosa Venerini había fundado más de cuarenta escuelas. Las maestras que formó, llamadas Maestre Pie Venerini (Maestras pías Venerini), constituyeron una comunidad apostólica dedicada a la enseñanza, viviendo en medio del pueblo en lugar de en la clausura monástica.

Las fuentes coinciden en describir la vida de Rosa Venerini como animada por dos grandes pasiones: la pasión por Dios y la pasión por la salvación de las almas. Formada en la espiritualidad ignaciana, situaba en el centro de su obra educativa la transmisión de la fe y la formación moral y cristiana de las jóvenes. Durante la misa de canonización, el papa Benedicto XVI subrayó que era precisamente de su abandono en Dios de donde brotaba la actividad clarividente que realizaba con valentía en favor de la elevación espiritual y de la auténtica emancipación de las jóvenes de su tiempo. No se contentaba, añadía el papa, con darles una instrucción adecuada, sino que se preocupaba por asegurarles una formación completa, fundada en la enseñanza doctrinal de la Iglesia. Su reputación de santidad, atestiguada desde su muerte en 1728, condujo a la rápida apertura de su causa. Su valentía ante las oposiciones y las dificultades materiales, su perseverancia y su confianza en la Providencia son los rasgos que la tradición hagiográfica ha retenido como marcas de su virtud.

La causa de beatificación se introdujo poco después de la muerte de Rosa Venerini, pero su proceso fue largo. El 4 de mayo de 1952, el papa Pío XII la proclamó beata en Roma (una fuente secundaria indica el 4 de abril, pero las fuentes vaticanas señalan el 4 de mayo de 1952). Más de medio siglo después, el 28 de abril de 2006, Benedicto XVI autorizó la promulgación del decreto que reconocía un milagro atribuido a su intercesión, abriendo el camino a la canonización. Esta se celebró en la plaza de San Pedro, en Roma, el 15 de octubre de 2006, durante una ceremonia en la que Rosa Venerini fue canonizada junto con otros tres beatos. En su homilía, Benedicto XVI la presentó como un ejemplo de fiel discípula de Cristo, dispuesta a abandonarlo todo para cumplir la voluntad de Dios. Su memoria litúrgica se celebra el 7 de mayo, aniversario de su muerte.

El legado de Rosa Venerini se prolonga a través de la Congregación de las Maestras Pías Venerini, nacida de la comunidad de maestras que ella había formado. Hoy en día, las religiosas Venerini están presentes en varios continentes: además de Italia, se encuentran notablemente en Albania, Brasil, Camerún, Chile, India, Nigeria, Rumanía, Estados Unidos y Benín, donde continúan una misión de educación y promoción humana. Rosa Venerini es ampliamente reconocida como una pionera de la instrucción pública de las niñas en Italia: su escuela de Viterbo, abierta en 1685, es presentada por las fuentes oficiales como la primera escuela pública femenina del país. Su modelo pedagógico, que unía la formación religiosa y la instrucción completa, marcó la historia de la educación femenina. Sus reliquias, trasladadas durante su beatificación en 1952, son veneradas por la congregación que ella fundó. Su figura permanece asociada a la ciudad de Viterbo, donde nació, y a Roma, donde murió y donde se desarrolló su obra.