Paulo VI

O pontificado de Paulo VI (1963-1978) foi dominado pela continuação e conclusão do Concílio Ecumênico Vaticano II, aberto por João XXIII: ele conduziu as três últimas sessões e o encerrou solenemente em 8 de dezembro de 1965, antes de implementar suas reformas, notadamente a revisão da liturgia e a promulgação do novo Missal Romano. Seu magistério expressou-se em várias encíclicas marcantes: Ecclesiam Suam (1964) sobre o diálogo da Igreja com o mundo, Populorum Progressio (1967) sobre o desenvolvimento dos povos, Sacerdotalis Caelibatus (1967) sobre o celibato sacerdotal e, sobretudo, Humanae Vitae (1968), que reafirmou a doutrina da Igreja sobre a regulação da natalidade e suscitou vivos debates. Em 1968, ele também proclamou o "Credo do Povo de Deus" e instituiu o Dia Mundial da Paz. Apelidado de "papa peregrino", foi o primeiro papa dos tempos modernos a viajar para fora da Itália: peregrinação à Terra Santa em 1964, onde encontrou o patriarca ecumênico Atenágoras I, discurso perante a Assembleia Geral das Nações Unidas em 1965, e viagens à América, África, Índia e Ásia, incluindo a visita a Manila em 1970, marcada por uma tentativa de assassinato.

A reputação de santidade de Paulo VI está enraizada em uma espiritualidade de serviço e abnegação, exercida durante um dos períodos mais agitados da história recente da Igreja. Intelectual rigoroso e homem de governo prudente, esforçou-se para manter unidos a fidelidade à Tradição e a abertura às mudanças do mundo moderno, ao preço de críticas vindas de todos os lados. O tema do diálogo, que ele colocou no centro de sua encíclica programática Ecclesiam Suam, expressa essa vontade de alcançar o homem contemporâneo sem renunciar à verdade da fé. Uma palavra, pronunciada pouco depois de sua eleição, resume sua disposição interior: ele evocava a eventualidade de ter sido chamado não para governar facilmente a Igreja, mas para «sofrer algo» por ela. Sua causa de beatificação foi introduzida em 18 de março de 1993; em 20 de dezembro de 2012, o Papa Bento XVI reconheceu a heroicidade de suas virtudes e o declarou venerável, etapa decisiva do reconhecimento oficial de sua santidade.

Após o reconhecimento da heroicidade de suas virtudes por Bento XVI em 20 de dezembro de 2012, Paulo VI foi beatificado pelo Papa Francisco em 19 de outubro de 2014, na Praça de São Pedro, no encerramento do sínodo sobre a família. O milagre aceito para a beatificação referia-se à cura, nos Estados Unidos, de um nascituro cujos médicos previam graves lesões e cuja mãe, recusando o aborto, havia invocado a intercessão do Papa. O segundo milagre, exigido para a canonização, foi reconhecido em 6 de março de 2018: tratava-se da cura de uma menina italiana, Amanda Tagliaferri, cuja gravidez, gravemente comprometida em 2014, foi levada a termo depois que seus pais rezaram a Paulo VI no santuário das Graças de Bréscia. O Papa Francisco canonizou-o em 14 de outubro de 2018, na Praça de São Pedro, juntamente com Oscar Romero. Sua memória litúrgica facultativa foi inscrita no calendário romano geral por decreto da Congregação para o Culto Divino em 6 de fevereiro de 2019, na data de 29 de maio, aniversário de sua ordenação sacerdotal em 1920.

O legado de Paulo VI é inseparável da aplicação do Concílio Vaticano II, cuja recepção ele assegurou: reforma litúrgica, diálogo ecumênico e inter-religioso, internacionalização da Cúria e do colégio dos cardeais. A sua encíclica Populorum Progressio, sobre o desenvolvimento integral dos povos e a justiça entre as nações, permanece uma referência maior da doutrina social da Igreja, enquanto a Humanae Vitae continua a estruturar o ensinamento católico sobre a vida conjugal. Primeiro papa viajante da época contemporânea, ele imprimiu duradouramente à função pontifícia uma dimensão de proximidade e de presença no mundo. A sua memória é particularmente viva na sua região natal: Concesio abriga a casa onde nasceu e um instituto dedicado ao seu estudo, e o santuário de Santa Maria das Graças de Bréscia, ligado ao milagre da sua canonização, é um local de devoção. Honrado em toda a Igreja latina no dia 29 de maio, São Paulo VI é venerado como o papa que soube conduzir a Igreja através da exigente passagem do concílio.