Pablo VI

El pontificado de Pablo VI (1963-1978) estuvo dominado por la continuación y finalización del Concilio Ecuménico Vaticano II, abierto por Juan XXIII: condujo las tres últimas sesiones y lo clausuró solemnemente el 8 de diciembre de 1965, antes de poner en marcha sus reformas, especialmente la revisión de la liturgia y la promulgación del nuevo Misal Romano. Su magisterio se expresó en varias encíclicas destacadas: Ecclesiam Suam (1964) sobre el diálogo de la Iglesia con el mundo, Populorum Progressio (1967) sobre el desarrollo de los pueblos, Sacerdotalis Caelibatus (1967) sobre el celibato sacerdotal, y sobre todo Humanae Vitae (1968), que reafirmó la doctrina de la Iglesia sobre la regulación de la natalidad y suscitó vivos debates. En 1968, proclamó también el «Credo del Pueblo de Dios» e instituyó la Jornada Mundial de la Paz. Apodado el «papa peregrino», fue el primer papa de los tiempos modernos en viajar fuera de Italia: peregrinación a Tierra Santa en 1964, donde se encontró con el patriarca ecuménico Atenágoras I, discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1965, y viajes a América, África, India y Asia, incluida la visita a Manila en 1970, marcada por un intento de asesinato.

La reputación de santidad de Pablo VI se enraíza en una espiritualidad de servicio y abnegación, ejercida durante uno de los períodos más agitados de la historia reciente de la Iglesia. Intelectual riguroso y hombre de gobierno prudente, se esforzó por mantener unidos la fidelidad a la Tradición y la apertura a las mutaciones del mundo moderno, al precio de críticas venidas de todas partes. El tema del diálogo, que colocó en el centro de su encíclica programática Ecclesiam Suam, expresa esta voluntad de llegar al hombre contemporáneo sin renunciar a la verdad de la fe. Una palabra, pronunciada poco después de su elección, resume su disposición interior: evocaba la eventualidad de haber sido llamado no para gobernar fácilmente la Iglesia, sino para «sufrir algo» por ella. Su causa de beatificación fue introducida el 18 de marzo de 1993; el 20 de diciembre de 2012, el papa Benedicto XVI reconoció la heroicidad de sus virtudes y lo declaró venerable, etapa decisiva de la oficialización de su santidad.

Tras el reconocimiento de la heroicidad de sus virtudes por Benedicto XVI el 20 de diciembre de 2012, Pablo VI fue beatificado por el papa Francisco el 19 de octubre de 2014, en la plaza de San Pedro, al concluir el sínodo sobre la familia. El milagro aceptado para la beatificación se refería a la curación, en los Estados Unidos, de un niño por nacer cuyos médicos preveían graves lesiones y cuya madre, rechazando el aborto, había invocado la intercesión del papa. El segundo milagro, requerido para la canonización, fue reconocido el 6 de marzo de 2018: se trataba de la curación de una niña italiana, Amanda Tagliaferri, cuyo embarazo, gravemente comprometido en 2014, llegó a término después de que sus padres hubieran rezado a Pablo VI en el santuario de las Gracias de Brescia. El papa Francisco lo canonizó el 14 de octubre de 2018, en la plaza de San Pedro, junto con Óscar Romero. Su memoria litúrgica facultativa fue inscrita en el calendario romano general por decreto de la Congregación para el Culto Divino el 6 de febrero de 2019, en la fecha del 29 de mayo, aniversario de su ordenación sacerdotal en 1920.

El legado de Pablo VI es inseparable de la aplicación del Concilio Vaticano II, cuya recepción aseguró: reforma litúrgica, diálogo ecuménico e interreligioso, internacionalización de la Curia y del colegio cardenalicio. Su encíclica Populorum Progressio, sobre el desarrollo integral de los pueblos y la justicia entre las naciones, sigue siendo una referencia mayor de la doctrina social de la Iglesia, mientras que Humanae Vitae continúa estructurando la enseñanza católica sobre la vida conyugal. Primer papa viajero de la época contemporánea, imprimió duraderamente a la función pontificia una dimensión de proximidad y presencia en el mundo. Su memoria está particularmente viva en su región natal: Concesio alberga la casa donde nació y un instituto dedicado a su estudio, y el santuario de Santa María de las Gracias de Brescia, vinculado al milagro de su canonización, es un lugar de devoción. Honrado en toda la Iglesia latina el 29 de mayo, san Pablo VI es venerado como el papa que supo conducir a la Iglesia a través del exigente paso del Concilio.