Venerável Antônio Maria Zaccaria

Mal se viu assim revestido da dignidade sacerdotal, esqueceu, a exemplo de São Paulo, tudo o que havia feito até então por Deus, e passou a considerar um dever fazer coisas maiores para a glória do divino Mestre e a salvação das almas. Todo o tempo que não dedicava à oração e ao exercício do santo ministério era consagrado ao estudo da teologia. Reconhecendo-se devedor para com todos, esforçava-se por suas obras de caridade para ganhar todos os homens a Jesus Cristo, fazendo-se tudo para todos, a exemplo do Apóstolo. Visitava frequentemente os doentes nos hospitais e os detentos nas prisões, levando a uns e a outros o bálsamo da consolação, não apenas exortando-os a suportar pacientemente seus males, mas também distribuindo-lhes auxílios de todo tipo. Sua casa tornou-se, por assim dizer, o asilo dos pobres, o albergue dos peregrinos, o ponto de encontro de todos aqueles que, atraídos pelo odor de sua santidade, dirigiam-se a ele como ao pai e benfeitor de todos. Bom e afável para com todos, acolhia a todos com um coração de pai, socorria conforme seu poder e enviava cada um consolado.

Antônio Maria talvez não tenha mostrado em lugar algum uma caridade mais viva e mais fecunda do que na pregação; por isso, a vantagem que a cidade de Cremona retirou disso foi imensa. Esta cidade, devido às guerras e às dissensões internas, estava então no estado mais deplorável, tanto no que diz respeito à miséria quanto à corrupção. Mas quanto maior era o mal espiritual, mais Antônio Maria esforçava-se por remediar, principalmente por meio da pregação. Como unia a força da palavra àquela da

VIDAS DOS SANTOS. — TOME XV. 30 oração e de uma grande pureza de costumes, Deus abençoou seu ministério e o fez operar admiráveis frutos de conversão. A cidade de Cremona não deveria ser a única a aproveitar da caridade beneficente de Antônio Maria. Nessa época, o relaxamento da disciplina e as graves desordens que ele acarreta em seu seguimento haviam se introduzido no clero e nos claustros: daí a ignorância, a superstição e a licenciosidade dos costumes no povo, que não tinha senão desprezo por esses pastores infiéis, quando não se autorizava de seus escândalos públicos para desculpar sua conduta e dar um ar de decência e de honestidade à sua própria corrupção. Para remediar tão grandes desordens, Antônio Maria concebeu o projeto de instituir uma Congregação de padres para a reforma dos costumes. Tendo se dirigido a Milão, ele se ligo Milan Cidade italiana onde o santo possui um altar e uma festa anual. u nessa cidade a Bartolomeu Ferrari e Jacques-Antoine Morigia, que sentiram logo nascer neles o desejo ardente de se unir a ele para formar a Congregação que ele havia projetado. Isso ocorreu no ano de 1530, e foi o começo da Congregação dos clérigos regular es de São Paulo. Antônio Maria quis que seus co Congrégation des clercs réguliers de Saint-Paul Ordem religiosa fundada por Antônio Maria Zaccaria. mpanheiros se distinguissem antes de tudo pela humildade, a pobreza de espírito, a abnegação de si mesmos e a prática da oração. Ele abriu em Milão uma escola de perfeição cristã para todos aqueles que quisessem se dirigir a ele; acorria-se em multidão todos os dias às conferências espirituais e aos exercícios religiosos que ele dava, de sorte que sua casa tornou-se logo estreita demais para conter a multidão dos ouvintes.

Alguns companheiros tendo vindo se juntar a ele, ele pediu e obteve, em 18 de fevereiro de 1533, a instituição canônica de sua Ordem, sob o nome de Clérigos Regulares. Em 1534, ele admitiu seus primeiros discípulos a tomar o hábito regular, e lhes deu regras que foram aumentadas posteriormente e definitivamente confirmadas pelo papa Gregório XIII na bula de 4 de no vembro de 1579. Ao pape Grégoire XIII Papa que confirmou a Congregação do Oratório em 1575. instituir uma nova Congregação, Antônio Maria havia se proposto, antes de tudo, trabalhar pela reforma dos costumes do clero e do povo de Milão. Para chegar a esse duplo objetivo, ele convidou os eclesiásticos para conferências espirituais, e estabeleceu para os homens a Congregação dos casados, na qual se faziam também conferências espirituais. Além do cuidado particular que Antônio Maria e seus religiosos davam, em sua comunidade, aos eclesiásticos e aos leigos que ali se dirigiam em grande número, eles se empregavam ainda ativamente na pregação da palavra divina e na administração dos sacramentos. Todas essas obras não bastando ao seu zelo, eles se puseram a visitar os hospitais, e ali esgotaram para com os doentes todos os socorros que impõe a caridade, não somente para o alívio das almas, mas ainda para o do corpo. Mas o que se deve mais admirar é o zelo com o qual Antônio Maria se esforçou para trazer de volta ao caminho da salvação aqueles que tinham tido a infelicidade de se desviar dele há muito tempo e que não frequentavam mais a casa do Senhor. Para trazer de volta as pobres ovelhas desgarradas, ele compreendeu que era preciso se devotar à sua busca. À energia da palavra ele juntou a virtude do exemplo, tão capaz de tocar os corações. Queimando de zelo pela glória de Deus e a salvação das almas, ele não podia conter o fogo que o consumia interiormente. Um crucifixo na mão, ele saía pela cidade, percorria as ruas e as praças públicas, e no meio da multidão que a novidade do espetáculo atraía, ele pregava os opróbrios, os sofrimentos de Jesus Cristo e a necessidade da penitência, da qual ele mesmo dava o exemplo.

Diante dos frutos prodigiosos e cada vez mais abundantes que nasciam em Milão sob os auspícios da nova Congregação estabelecida pelo venerável Zaccaria, o inimigo da salvação, exasperado pela perda e pela vergonha que lhe causavam esses zelosos servos de Deus, excitou contra eles uma violenta perseguição, fazendo parecer a algumas pessoas como uma loucura, e, a outras, como um escândalo intolerável, o que, naqueles religiosos, era o efeito de seu grande amor por Jesus Cristo e de seu zelo ardente pela salvação das almas. Em meio a todas essas contradições, longe de se deixar abater, Antônio Maria, alegre e calmo, depositava em Deus uma confiança tanto maior quanto mais as perseguições dos homens cresciam. Tendo essa tempestade sido apaziguada, ele continuou com mais fervor e atividade a obra iniciada da reforma dos costumes, e Deus abençoou as obras de seu zelo, multiplicando seus companheiros e fazendo-o conquistar um maior número de almas.

O venerável Zaccaria estabeleceu também em Milão uma Ordem de religiosas que tomaram o nome de Angélicas de São Paulo, nome que lhes foi conf irmado pelo Papa Paulo I Angéliques de Saint-Paul Ordem de religiosas fundada por Zaccaria. II, em 1545. Após ter estabelecido seu mosteiro perto da paróquia de Santa Eufêmia, ele se transferiu com seus companheiros, no final de 1535, para uma casa situada ao lado de Santo Ambrósio, que a condessa de Guastalla lhe havia dado; ali dispôs, em honra a São Paulo, um pequeno oratório que se tornou uma igreja pública em 1542. Uma vez instalados nesta nova habitação, o venerável Zaccaria reuniu seus religiosos em capítulo para que elegessem um superior. Por insistência sua, o Pe. Morigia foi nomeado, em 15 de abril de 1536, o primeiro supe rior da Or P. Morigia Cofundador e primeiro superior dos Barnabitas. dem dos Clérigos Regulares de São Paulo.

O renome de santidade dos dois Institutos tendo se propagado nas outras cidades da Lombardia, o car deal Nicolau Ridolfi, qu cardinal Nicolas Ridolfi Administrador da diocese de Vicenza. e administrava a diocese de Vicen za, ped Vicence Cidade onde João foi bispo e onde sofreu o martírio. iu ao venerável Antônio Maria que fosse a Vicenza com algumas de suas religiosas mais experientes, a fim de ajudá-lo na reforma de dois mosteiros femininos, onde a disciplina parecia muito relaxada. O venerável servo de Deus, vendo a vontade de Deus neste chamado, dirigiu-se a Vicenza, por volta do final de maio de 1537, acompanhado por alguns de seus religiosos e algumas Angélicas. A reforma da qual ele se ocupou primeiro foi a do convento das Convertidas. Esta casa era composta por mulheres que tinham levado uma vida má no mundo e que se encontravam ali para fazer penitência de suas desordens passadas. Graças aos seus esforços perseverantes, às suas vivas exortações e ao auxílio que lhe prestaram as Angélicas, ele conseguiu mudar completamente os corações dessas pobres ovelhas desgarradas. A fim de tornar estável o bem que ele havia operado neste convento, ele deu a direção a algumas Angélicas. Ele reformou em seguida um mosteiro de virgens, chamadas religiosas de São Silvestre, que, negligenciando completamente a observância da Regra, tinham se abandonado a todo tipo de vaidades e licenças pouco em harmonia com a perfeição de seu estado. As virtudes e o zelo do venerável Zaccaria triunfaram logo de todos esses obstáculos e trouxeram de volta entre essas religiosas a mais exata disciplina. Mas ele não limitou ali seu zelo e sua grande caridade; ele estabeleceu também em Vicenza todos os exercícios de piedade que tinha introduzido em Milão, e sobretudo as conferências espirituais que contribuíram poderosamente para trazer de volta um grande número de pessoas à prática das virtudes cristãs. Ele introduziu ali também o piedoso uso de expor com toda a solenidade possível o santíssimo Sacramento à adoração dos fiéis, durante quarenta horas.

De volta a Milão, o venerável Zaccaria, apesar do enfraquecimento de sua saúde, trabalhou com ardor, durante os dois últimos anos de sua vida, em todas as obras que havia empreendido. Vendo sua Ordem se desenvolver cada vez mais, resolveu adquirir um local mais adequado do que aquele que ocupava. Ofereceram-lhe uma antiga igreja dedicada a São Barnabé, que ficava fora da porta Tosa, em um lugar retirado e pacífico. Mas a morte o levou antes da conclusão deste negócio; pois os Clérigos Regulares só foram definitivamente estabelecidos ali em 1547. Tal foi a origem do nome Barnabitas, que lhes é dado ainda geralmente hoje. Outra coisa que o venerável Zaccaria teve muito no coração foi a profissão de seus votos solenes, que ele havia adiado até então. No entanto, não se sabe com certeza se a morte lhe deu tempo para fazer seus votos. Perto do fim de maio de 1539, o Venerável, que não recuava diante de nenhuma obra de caridade, dirigiu-se a Guastalla para realizar uma missão. Mas as fadigas que se impusera, somadas aos rigores de suas mortificações, fizeram-no cair logo em tal languidez e fraqueza que foi vítima de sua caridade excessiva. Aos primeiros sinais da febre, não tardou a reconhecer que chegava ao termo de sua peregrinação. Transportado para Cremona, à casa de sua mãe, a doença progrediu rapidamente, e o Venerável, munido dos últimos sacramentos, adorme Crémone Cidade de formação monástica e primeiro local de exílio. ceu pacificamente no Senhor, em 5 de julho de 1539.

O corpo do venerável servo de Deus foi transportado para Milão, depositado no mosteiro e colocado provisoriamente sob o altar de uma capela situada sob o coro das religiosas Angélicas, onde permaneceu durante vinte e seis anos, conservando-se intacto e sem corrupção. Em 1566, foi enterrado ao pé do altar, onde permaneceu até 1664. Nessa época, seus restos mortais foram encerrados em um caixão coberto de latão e colocados, perto do mesmo altar, em um nicho. Ali repousaram até o ano de 1806, quando o Papa Pio VII permitiu a introdução da causa de sua beatificação. Foi então que as santas relíquias foram, a pedido do capítulo metropolitano, transferidas para a catedral de Milão e colocadas na entrada da capela subterrânea de São Carlos. O Papa Gregório XVI, em 20 de junho de 1833, pronunciou-se afirmativamente sobre as virtudes do venerável Zaccaria praticadas em grau heroico, e o Papa Pio IX emitiu o decreto, enquanto estava no exílio em Gaeta, em 1849.

Extraímos esta biografia da Vida do venerável Zaccaria, pelo R. P. Toppa.

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### ANIVERSÁRIOS E COMEMORAÇÕES.

Joseph Desjardins, nascido em Hénin-Liétard (Pas-de-Calais, distrito de Béthune, cantão de Carvin), irmão converso e cirurgião da abadia de Sept-Fonds (diocese de Autun); deportado para praias distantes em 1793, por recusa de juramento; morto no exílio em 6 de julho de 1794. — Suzanne Gaillard, religiosa do Santíssimo Sacramento no convento de Bollène (Vaucluse), sob o nome de irmã Saint-Mathieu; presa em 2 de maio de 1794 e lançada nas prisões de Orange; condenada à morte por recusa de juramento, pelo tribunal popular desta cidade; executada aos trinta e um anos de idade. 1794. — Garnier, padre sexagenário da diocese de Coutances; encarcerado, por recusa de juramento, no forte do Mont-Saint-Michel, na costa da Normandia; ali permaneceu sofrendo grandes tormentos até 1796; foi libertado e retornou à sua diocese; assassinado por soldados embriagados no momento em que voltava de administrar os sacramentos a um enfermo. 1797. — Gaudaire, jovem eclesiástico da diocese de Saint-Malo (hoje de Rennes); preso em Méneac (Morbihan, distrito de Paimbœuf, cantão de La Trinité) por soldados de uma coluna móvel, e massacrado imediatamente. 1797. — Gaultier, padre sexagenário da diocese de Cavaillon (hoje de Avignon), assassinado em sua residência por seu apego à fé católica. 1791. — Françoise Gaudronneau, religiosa da diocese de Angers, retirou-se para Vezins (Maine-et-Loire, distrito de Beaupréau, cantão de Cholet) durante a supressão de seu claustro; presa neste burgo e lançada nas prisões de Angers; morta nos grilhões. 1794. — Geoffroy, pároco de Fleury-la-Tour (Nièvre, distrito de Nevers, cantão de Saint-Benin-d'Azy); expulso de sua paróquia por recusa do juramento de 1791; preso e mantido em reclusão em uma casa claustral de Nevers; transportado para Nantes para ser deportado; morto devido aos maus-tratos no pontão do porto desta cidade. 1794. — Georgelin, padre da diocese de Saint-Brieuc; preso por tropas revolucionárias no momento em que assistia um moribundo; conduzido à praça pública de Plouec (Côtes-du-Nord, distrito de Guingamp, cantão de Pontrieux) e fuzilado, aos vinte e sete anos de idade. 1798. — Bonne Gérard, religiosa Hospitalar da casa de caridade de Arras; presa e enviada para Cambrai; condenada à morte pelo tribunal revolucionário desta cidade, e executada aos quarenta e sete anos de idade. 1794.