São Gregório de Espoleto

Havia então um homem muito ímpio chamado Flaccus, que o imperador Maximiano havia enviado para reavivar o culto de todos os falsos deuses. Quando chegou à cidade de Espoleto, montou o seu tribunal e enviou os arautos públicos para anunciar, em todas as encruzilhadas da cidade, que todos os cidadãos deveriam reunir-se no Fórum na sua presença. Tendo todo o povo se reunido, Flaccus disse a Tircan: «Toda esta multidão honra os nossos deuses?» Tircan respondeu-lhe: «Todos aqueles que a tua piedade vê aqui adoram os deuses Júpiter, Minerva e Esculápio, deuses imortais, que se mostram favoráveis ao mundo inteiro.» Flaccus ficou cheio de alegria ao ouvir estas palavras; depois, deu ordem para dissolver a assembleia.

Havia então na cidade de Espoleto um homem chamado Gregório, que, dia e n oite, se Grégoire Sacerdote e mártir em Espoleto sob Diocleciano. dedicava ao jejum e à oração. Pelas suas orações, restituía a saúde a um grande número de enfermos, expulsava os espíritos imundos, curava aqueles que a doença retinha nos seus leitos, purificava os leprosos, restituía a vista aos cegos e convertia ao Senhor Jesus Cristo os corações de muitos pagãos: o seu zelo levou-o também a derrubar os templos dos ídolos e os seus simulacros. Tircan, tendo sabido de todas estas coisas, ficou enfurecido e foi fazer o seu relatório a Flaccus. «Há na cidade», disse-lhe ele, «um chamado Gregório, que, não contente em desprezar os deuses, seduz os espíritos e não faz caso algum das tuas ordens.» Flaccus, a esta notícia, foi tomado pelo demônio da ira e imediatamente deu ordem a quarenta soldados para que lhe trouxessem acorrentado o bem-aventurado Gregório. Os satélites, obedecendo à injunção do seu mestre, apresentaram-lhe logo o cativo que haviam procurado.

Flaccus, tendo se sentado em seu tribunal com Tircan, e olhando fixamente para o bem-aventurado Gregório, falou-lhe nestes termos: «T u és Gregório de Es Grégoire de Spolète Sacerdote e mártir em Espoleto sob Diocleciano. poleto?» Gregório respondeu: «Eu o sou.» — «É verdade que desprezas os deuses e que não fazes caso algum das ordens dos príncipes?» — «Se queres saber a verdade, dir-te-ei que, desde a minha infância, nunca abandonei o meu Deus, que me formou do limo da terra.» — «E quem é esse Deus?» — «É aquele que fez o homem à sua imagem e semelhança: é o Deus forte, o Deus imortal, que retribui a cada um segundo as suas obras.» — «Chega de tantas palavras; faze o que te ordeno.» — «Sei quais são as tuas ordens; quanto a mim, faço o que devo fazer.»

«Se, portanto, ages assim para a tua salvação, entra neste templo augusto e sacrifica aos nossos grandes deuses Júpiter, Minerva e ao venerável Asclépio: por isso, merecerás receber grandes bens dos nossos invencíveis príncipes e serás nosso amigo.» — «Não invejo de modo algum a vossa amizade; não sacrifico, portanto, aos demônios, mas ao meu Deus Jesus Cristo.» — «Que loucura te possui, miserável Gregório? Sabe bem que atrairás assim sobre a tua cabeça as penas mais severas.» — «Nunca fui atingido pela loucura: és tu, antes, quem não reconhece o seu Criador, o Senhor Jesus Cristo; pois é manifesto que Júpiter, Minerva e Asclépio, de quem falas, são demônios.»

Flaccus disse então: «Quebrem-lhe as mandíbulas esbofeteando-o», e dizendo-lhe: «Cessa as tuas blasfêmias contra os deuses e não sejas mais obstinado.» Gregório respondeu: «Nunca fui obstinado: vós outros sois os ministros de Satanás, uma vez que fazeis a sua vontade.» Tircan disse-lhe: «Gregório, exorto-te a sacrificar antes que o teu corpo seja feito em pedaços.» Gregório replicou-lhe: «É-me mais vantajoso que o meu corpo seja perdido do que a minha alma: fazei o que quiserdes.» Flaccus e Tircan disseram-lhe: «Vamos, sacrifica aos deuses antes que cheguemos aos tormentos.» Gregório respondeu: «Já te disse e repito: não sacrifico aos vossos demônios, mas ao meu Senhor Jesus Cristo, que fez o céu, a terra, o mar e tudo o que eles contêm.» Flaccus disse então: «Trazei bastões nodosos e quebrai-lhe as costas, dizendo-lhe: Eis o que merecem aqueles que desconhecem os deuses e desprezam os príncipes.» Gregório disse ao presidente: «Quero que saibas, Flaccus, que pelas torturas que exerces sobre o meu corpo, receberei no céu uma dupla recompensa.» Flaccus disse aos carrascos: «Virem-no de costas e golpeiem-no no ventre com os vossos bastões.» Gregório, levantando então os olhos ao céu, rezava assim: «Tende piedade do vosso servo, ó Deus, vós o Santo de Israel; livrai a minha alma do temor do inimigo.» Flaccus e Tircan disseram-lhe: «Tem piedade de ti mesmo antes de morrer: é um conselho de amigo que te damos.» Gregório respondeu: «Retira-te de mim, ministro de Satanás; vai fazer as tuas oblações. O Senhor Jesus Cristo assiste-me para me fortalecer em meio às minhas feridas.» Flaccus disse-lhe: «É, portanto, mais uma das tuas loucuras, infeliz, que não te permite prolongar a tua existência.» Gregório respondeu: «Põe, se quiseres, todo o meu corpo em pedaços; o Senhor protege a minha alma e a vivifica.»

Flaco, desesperando-se em vencer sua constância, disse então aos carrascos: «Amarrai-lhe os pés e as mãos, estendei-o sobre a grelha em brasa e disponde lenha por baixo.» Os ministros fizeram o que lhes fora ordenado e prepararam o fogo. O bem-aventurado Gregório clamava do meio da brasa e dizia ao Senhor: «Senhor Jesus Cristo, Deus de Abraão, Deus de Isaac, Deus de Jacob, Deus de nossos pais, que não rejeitais as preces de vossos servos, que entrastes, com os três jovens, na fornalha, socorrei-me, vosso servo, no meio das tribulações que suporto neste momento.» Enquanto ele ainda falava, um grande terremoto ressoou na cidade de Espoleto, e toda uma região da cidade desmoronou, cobrindo com su ville de Spolète Cidade episcopal e local do martírio de Sabino. as ruínas mais de quatrocentas e cinquenta pessoas, todas pagãs e dedicadas ao culto dos ídolos. Diante desse espetáculo, Flaco rugiu como um leão e, cedendo ao terror, fugiu. Mas Tircano disse aos satélites: «Trazei correntes de ferro para prendê-lo, encerrai-o na prisão e fazei com que seja cuidadosamente guardado pelos soldados.» Tendo o bem-aventurado Gregório entrado na prisão, o Anjo do Senhor apareceu-lhe e disse: «A paz esteja contigo, Gregório! Não temas nada.» No mesmo instante, suas correntes se quebraram e ele foi envolvido pela claridade do Senhor. À vista disso, ele se lançou por terra e dirigiu ao Senhor esta oração: «Dou-vos graças, Senhor Jesus Cristo, que enviastes vosso santo Anjo para fortalecer minha alma: eu vos louvo de todo o meu coração e glorificarei eternamente vosso nome, porque me fizestes misericórdia; sim, vós sois o Deus único.» O Anjo disse-lhe: «Coragem, bom e fiel servo; já que foste fiel no pouco, eu te estabelecerei sobre o muito: entra na alegria do teu mestre.» E, dizendo estas palavras, desapareceu de sua vista. O bem-aventurado Gregório, levantando-se imediatamente, pôs-se a louvar e a bendizer a Deus.

No dia seguinte, Flaco ordenou que montassem seu tribunal no meio do Fórum e que lhe apresentassem o bem-aventurado Gregório. Quando ele chegou, Flaco disse-lhe: «Agora, pois, abandona a tua loucura e vem sacrificar aos nossos grandes deuses, que negaste até agora.» Gregório respondeu: «Jamais sacrifiquei aos demônios, nem sacrificarei, a não ser ao meu Senhor, que se dignou a fazer-me chegar a esta coroa de justiça.» Flaco disse então: «Tragam os pentes de ferro e golpeiem seus joelhos com todas as vossas forças, para que, ao menos por este meio, possamos curá-lo de sua tolice.» Gregório respondeu-lhe: «Vê, contudo, o que és, tu que serves aos demônios e adoras ídolos saídos das mãos dos homens. Pois se conhecesses o teu criador, o Senhor Jesus Cristo, adorá-lo-ias, Ele diante de quem tremem todos os Anjos.» — «Eu, sirvo aos demônios, vilão!» — «Vê-se bem que estás cego por eles.» — «Tragam as lâmpadas ardentes e queimem-lhe os flancos, dizendo-lhe: Não sejas soberbo.» — «Quando fizeres do meu corpo inteiro uma única ferida, perto de mim está o meu médico, o Senhor Jesus Cristo, que me cura e me fortalece, de tal modo que todos estes males que pareces fazer-me sofrer, eu os considero como nada.» — «Aproxima-te, maldito, e tenta conciliar a favor dos deuses imortais antes que eu te entregue à morte.» — «Malditos são todos aqueles que confiam nos ídolos!» Flaco, ouvindo estas palavras, inflamou-se como uma fornalha e exclamou: «Chamem logo Tircano!» — «Eis-me aqui», respondeu este. E imediatamente o ímpio Flaco deu a ordem de arrastar o bem-aventurado Gregório para o meio do anfiteatro e de decapitá-lo.

Gregório, tendo chegado ao anfiteatro, fez ao Senhor esta oração: «Bendito sejais, Senhor, meu Deus e meu rei, meu auxílio e meu libertador, que vos dignastes, neste dia, chamar-me deste mundo para ir a vós!» E levantando os olhos ao céu, ouviu uma grande voz que lhe dizia: «Eis que vais ser coroado, ó Gregório! Estás inscrito no número dos meus Santos: vem a mim, bendito do Senhor! Tua morada no céu está preparada.» O Anjo ainda falava, quando o satélite Aquilino cortou a cabeça do mártir. Tircano ordenou que soltassem as feras, a fim de que devorassem seu corp o; mas Aquilin Soldado ou satélite que decapitou o santo. estes animais furiosos baixaram suas cabeças diante destes preciosos restos, como se os tivessem adorado. A multidão, testemunha deste prodígio, exclamou em alta voz: «É verdadeiramente grande, o Deus dos cristãos!» e um bom número deles creu no Senhor. Nesse mesmo dia Flaco, atingido por um Anjo, expirou rendendo suas entranhas pela boca.

Contudo, o corpo do bem-aventurado Gregório jazia estendido no meio do anfiteatro. Uma mulher cristã, chamada Abundância, foi encontrar Tirc an par Tircan Oficial ou notável local que auxiliou Flaccus na perseguição. a pedir-lhe autorização para retirar o corpo do santo mártir. Tircan disse-lhe: "Dá-me trinta e cinco peças de ouro e leva-o". Abundância respondeu-lhe: "Darei de bom grado a quantia que pedes; apenas te peço que me entregues o corpo sem demora". Tircan disse-lhe: "Traz-me o que te disse e leva o corpo". Tendo esta mulher contado-lhe as trinta e cinco peças de ouro, mandou retirar o corpo, cheia de alegria, bendizendo a Deus e dizendo: "Bendito seja o Senhor, que não desprezou a minha oração nem afastou de mim a sua misericórdia!". Cobriu então o corpo santo com bálsamo, nardo e aromáticos preciosos, e sepultou-o perto da ponte de pedra, na margem do riacho que chamam Sanguinário, não long e das muralhas da cidade, no dia ruisseau qu'on nomme Sanguinaire Local de sepultamento do santo próximo a Espoleto. 9 das calendas de janeiro, cantando hinos e cânticos, e dizendo: "O Senhor é admirável em seus Santos: o Deus de Israel dará ele mesmo a virtude e a força ao seu povo; Deus seja bendito! O Senhor é justo em suas palavras e santo em todas as suas obras: é ele quem dá os piedosos desejos e quem abençoa os anos do justo."

Extraído dos Atos dos Mártire Actes des Martyrs Fonte textual da vida do santo. s, traduzidos e publicados pelos RR. P P. Beneditinos da Congregação da França. Bénédictins de la Congrégation de France Ordem religiosa que publicou a tradução dos Atos.