Santo Irineu de Sirmio

Então o procônsul fê-lo estender sobre o cavalete e, durante a tortura, dizia-lhe: «Ora, Irineu, o que dizeis agora? Finalmente, sacrificareis?»

Irineu respondeu: «Eu sacrifico ao meu Deus confessando o seu santo Nome, e é assim que sempre lhe sacrifiquei.»

Entretanto, toda a família do santo Mártir estava mergulhada na mais viva dor: via-se ao seu redor sua mãe, sua esposa e seus filhos; pois este santo homem era casado quando foi elevado ao episcopado; mas guardou a continência após sua ordenação, em conformidade com os cânones da Igreja. Seus filhos abraçavam-lhe os pés, gritando: «Ó o mais querido dos pais! Tende piedade de vós e de nós». Sua esposa, toda em prantos, lançava-se ao seu pescoço e o apertava ternamente.

«Conservai-vos», dizia ela, «tanto por mim quanto pelos penhores inocentes do nosso amor». Sua mãe, com uma voz entrecortada por soluços, soltava gritos lúgubres, que seus criados, seus vizinhos e seus amigos acompanhavam com os seus; de modo que, ao redor do cavalete onde o Santo era atormentado, não se ouvia senão queixas, gemidos e lamentações. A todos esses violentos assaltos, Irineu opunha estas palavras do Salvador: «Se alguém me renunciar diante dos homens, eu o renunciarei na presença de meu Pai que está nos céus». Ele não deu outra resposta a solicitações tão prementes; elevando sua alma acima dos sentimentos da natureza, ele considerava apenas o espectador invisível de seus combates e vislumbrava apenas a coroa de glória que o esperava, e que parecia dizer-lhe: «Vinde, apressai-vos em possuir-me». — «Como!», retomou o governador, «sereis insensível a tantas marcas de afeição e de ternura? Vereis tantas lágrimas derramadas por vós sem ser tocado? Não é indigno de uma grande coragem deixar-se enternecer. Sacrificai e não vos percais na flor da vossa idade». — «É para não me perder», respondeu Irineu, «que me recuso a sacrificar». Ele foi enviado para a prisão, onde sofreu diversas torturas.

Alguns dias depois, o Santo foi conduzido novamente diante do procônsul, que o pressionou ainda mais para sacrificar; perguntou-lhe então se era casado, se tinha filhos. Irineu respondeu negativamente a essas perguntas. «Mas», retomou Probo, «quem eram então todas aquelas pessoas que o seu destino afligia tão vivamente na primeira audiência?»

— IRINEU. Nosso Senhor Jesus Cristo disse: «Aquele que ama seu pai ou sua mãe, sua esposa ou seus filhos, seus irmãos ou seus parentes, mais do que a mim, não é digno de mim; assim, quando levanto os olhos para o Deus que adoro, e penso na felicidade que Ele prometeu aos seus fiéis servos, esqueço que sou pai, marido, filho, mestre e amigo.»

— PROBO. Mas você não deixa de ser tudo isso; que tantos motivos o convençam, portanto, a sacrificar.

— IRINEU. Meus filhos não perderão muito com a minha morte: deixo-lhes como pai o Deus que eles adoram comigo; assim, que nada o impeça de executar as ordens do imperador.

— PROBO. Mais uma vez, obedeça, caso contrário serei forçado a condená-lo.

— IRINEU. Já lhe disse, não poderia me fazer um prazer maior.»

Então Probo pronunciou a seguinte sentença: «Ordenamos que Irineu, por ter desobedecido aos editos dos imperadores, seja lançado no rio!».

— IRINEU. Depois de tantas ameaças, eu esperava algo extraordinário, e vós vos contentais em me fazer afogar; por que agis assim? Vós me fazeis um mal; tirais-me com isso o meio de mostrar ao mundo que os cristãos, que têm uma fé viva, desprezam a morte, qualquer que seja o tormento que a acompanhe». Probo, ultrajado por ver-se desafiado, acrescentou à sentença que o Santo teria a cabeça cortada antes de ser lançado no rio. Irineu rendeu graças a Deus por Ele lhe fazer alcançar como que uma segunda vitória.

Quando ele estava sobre a ponte de Diana, de onde deveria ser la nçado no rio, pont de Diane Local da execução de Irineu. tirou sua túnica, depois, levantando as mãos ao céu, fez esta oração: «Senhor Jesus, que vos dignastes sofrer a morte para a salvação dos homens, ordenai que o céu se abra e que os anjos recebam a alma de vosso servo Irineu, que dá sua vida para a glória de vosso nome e para vosso povo da Igreja católica de Sirmio». Feita esta oração, ele recebeu o golpe que separou sua cabe Église catholique de Sirmium A comunidade cristã local liderada por Irineu. ça de seu corpo, após o que foi lançado no rio. Seu martírio ocorreu no ano 304, em 25 de março, dia em que seu nome está marcado no martirológio romano.

Extraído dos Atos sinceros de seu martírio, publicados por Heuschen ius e Dom R Dom Ruinart Hagiógrafo beneditino, editor dos Atos dos mártires. uinart. Veja Tillemont, t. IV, e Dom Ceillier, t. II I; Madame de Brog Madame de Broglie Autora do livro das Virtudes cristãs. lie deu lugar a São Irineu em seu belo livro das Virtudes cristãs.