São Nicásio de Reims

Ele foi a luz do seu povo, não apenas pelas suas pregações, repletas de uma força e de uma unção verdadeiramente celestiais, mas também pelos seus exemplos. Cada um via na sua vida tudo o que devia fazer. A sua justiça ensinava a dar a cada um o que lhe pertence, e a não fazer mal a ninguém, como não queremos que nos façam. A sua moderação ensinava a ser humilde, sóbrio, temperante, inimigo dos prazeres desta vida e desapegado de tudo o que lisonjeia os sentidos e a natureza. A sua caridade, ao socorrer os infelizes, convidava também a socorrê-los, e mostrava que a glória de um verdadeiro pastor não é cobrir-se com os despojos das suas ovelhas, mas despojar-se a si mesmo para as revestir. Finalmente, a sua devoção atraía os seus diocesanos à frequência das igrejas e dos sacramentos e aos outros exercícios da piedade cristã. Além disso, ele cuidou especialmente do ornamento e do embelezamento das igrejas; aumentou até o seu número: pois mandou construir a célebre basílica de Notre-Dame, que se tornou a catedral, em vez da q basilique de Notre-Dame Edifício fundado por São Nicásio. ue anteriormente era a basílica dos Apóstolos, agora de São Sinforiano, mártir, que gozava dessa honra.

Após alguns anos de uma administração tão sábia, um anjo apareceu-lhe e deu-lhe a conhecer que Deus queria castigar a cidade de Reims pelos crimes que nela se cometiam, e que se serviria para isso dos Vândalos, povo cr Vandales Povo bárbaro responsável pelo martírio do santo. uel e bárbaro, que a cercariam, a tomariam, a saqueariam e a encheriam de mortes e de sangue. Ele não deixou de advertir o seu povo, a fim de que se esforçasse, por uma séria penitência, em desviar de sobre a sua cabeça um flagelo tão terrível, da mesma forma que os ninivitas desviaram aquele com que o profeta Jonas os havia ameaçado; mas, fosse porque os pecados daqueles maus cristãos tivessem chegado ao seu auge, fosse porque, não vendo naqueles avisos do seu santo Pastor senão contos feitos por prazer para os assustar, não se preocupassem em apaziguar a ira de Deus por uma sincera conversão, experimentaram enfim que as suas predições eram demasiado verdadeiras. Com efeito, no ano 407, sob o império de Arcádio e Honório, filhos de Teodósio, o Grande, e sob o consulado do mesmo Arcádio e de Anício, os Vândalos, misturados com os Alanos, lançaram-se sobre as Gálias; e, depois de terem assolado algumas outras províncias, enchendo todos os lugares por onde passavam de mortes, incêndios, violações e mil outros males, entraram enfim na Champanhe e puseram cerco diante de Reims, que era então a sua capital. Os habitantes defenderam-se com muita coragem e sustentaram durante bastante tempo os assaltos dos inimigos; mas, vendo-se na véspera de serem tomados, recorreram então ao seu santo prelado e perguntaram-lhe o que seria mais apropriado fazer, se render-se aos Bárbaros por acordo, confiando na fidelidade da sua promessa, ou resistir até à morte. Este bom pastor, a quem Deus tinha revelado a tomada da cidade, fez-lhes esta generosa resposta: «Não ignorais, meus caros filhos, que nós mesmos atraímos este grande flagelo pelas nossas iniquidades e ofensas. Deus julgou equitativamente, e Ele não nos trata senão como merecemos; entremos, pois, em sentimentos de composição à vista dos males que nos cercam e recebamos o golpe da morte, não por medo e desespero, mas com submissão, com paciência e com uma firme confiança de que ela nos servirá de remédio e nos proporcionará a graça e a misericórdia do nosso soberano Juiz. Se fosse necessário, para salvar a vossa vida, apenas dar a minha em sacrifício, fá-lo-ia desde este momento muito voluntariamente; mas, uma vez que a sentença é universal e que ela encerra o rebanho com o pastor, façamos todos de modo que a nossa execução seja um martírio e um sacrifício de bom odor diante de Jesus Cristo. Amemos até os nossos perseguidores e ofereçamos a Deus o nosso sangue e a nossa vida pela sua conversão».

Enquanto ele falava assim, uma irmã que ele tinha, chamada Eutrópia, virgem de uma inocência e de uma virtude consumadas, empregava de seu lado toda a eloquência e coragem que possuía para animar os cristãos ao martírio. Entretanto, os vândalos, que continuavam sempre seus assaltos, romperam as portas, derrubaram as muralhas e entraram em multidão na cidade, sem que ninguém pudesse detê-los. Assim que São Nicási o os avistou, saint Nicaise Arcebispo de Reims e mártir do século V. marchou ao encontro deles com uma constância e uma firmeza maravilhosas, tendo sua irmã ao seu lado e cantando com ela hinos e cânticos espirituais. Ele parou no limiar de sua igreja de Nossa Senhora; e, tendo pedido um momento de audiência aos chefes desses bárbaros vitoriosos, fez-lhes um discurso poderoso e patético para tentar amolecer seus corações e impedir as últimas violências; mas, vendo que não havia nada a esperar de sua dureza, pediu-lhes que começassem sua carnificina por sua própria pessoa, esperando que seu sangue oferecido em sacrifício pudesse atrair a misericórdia de Deus sobre aquele povo. Colocou-se então de joelhos e prostrou-se contra o pavimento, pronunciando estas palavras do salmo 118: «Minha alma está apegada ao pó; vivifica-me segundo a tua palavra»; e, ao mesmo tempo, um dos soldados desferiu-lhe um grande golpe de machado que lhe decepou a cabeça. Todos os que estavam em sua companhia foram também passados ao fio da espada, exceto Eutrópia, sua irmã, que os soldados, encantados com sua beleza, quiseram poupar para insultar depois sua pureza; mas a generosa virgem, vendo bem o desígnio sacrílego daqueles ímpios, lançou-se corajosamente sobre o carrasco que havia matado seu irmão e, reprovando-lhe sua crueldade, golpeou-o no rosto. O huno feroz irritou-se com isso, transpassou-a com golpes e estendeu-a sem vida sobre o cadáver do bispo.

Entre aqueles que foram imolados com o santo bispo, notou-se particularmente um diácono chamado Florentino e um leitor chamado Jocundo; eles demon straram Florent Diácono martirizado com São Nicásio. um zelo e um ardor ad miráve Jocond Leitor martirizado com São Nicásio. is pelo martírio. Seu massacre foi seguido por muitos outros na cidade; mas, enfim, um ruído desconhecido, súbito, terrível, fez-se ouvir na igreja de Nossa Senhora, e os bárbaros, aterrorizados, fugiram o mais rápido possível sem se darem tempo de despojar os mortos, de saquear as casas, de queimar a cidade ou mesmo de levar o espólio que já haviam acumulado e que estava em suas mãos.

Representa-se São Nicásio: 1° no momento em que é preso pelos bárbaros e sua irmã, Santa Eutropia, golpeia o rosto de um soldado; 2° morto com sua irmã: no céu, três anjos ameaçam seus assassinos.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Os corpos dos Mártires permaneceram algum tempo sem sepultura, sob a guarda dos anjos, que os conservaram sem corrupção e os preservaram dos dentes dos animais carnívoros; mas, como alguns dos habitantes tiveram a habilidade de escapar do massacre e retirar-se para as montanhas vizinhas, vendo de longe chamas celestiais acima do local de seu suplício, e ouvindo até mesmo um concerto angélico que parecia vir do mesmo lado, julgaram que não havia mais nada a temer em Reims e que Deus, que lhes havia salvado a vida, pedia deles que cuidassem de sepultar essas ilustres vítimas da piedade cristã. Desceram, portanto, o mais cedo possível à cidade e cumpriram devotamente este piedoso dever; entre outros, enterraram São Nicásio, seu bispo, e Santa Eutrópia, sua irmã; um grande número de milagres ocorreu em seu túmulo.

As relíquias que a Notre-Dame de Reims possuía desapareceram quase todas, datando sobretudo do dia em que os objetos preciosos e relicários do tesouro de Reims foram retirados e enviados para La Monnaie (14 de novembro de 1793).

São Nicásio e Santa Eutrópia, sua irmã, tendo sido martirizados em Reims, foram depositados juntos em um túmulo, na igreja de Santo Agrícola, fundada por Jovino, um remense, prefeito das Gálias, chefe dos exércitos, cônsul romano no século V. Sobre o túmulo lia-se estas palavras: «Aqui está o lugar e o sítio onde o senhor são Nicásio, outrora arcebispo de Reims, e a senhora santa Eutrópia, sua irmã, foram sepultados na terra, depois de terem sido mártires pela fé cristã». O túmulo-caixão estava colocado sobre quatro colunas e enriquecido com baix os-relevos saint Remi Santo padroeiro da aldeia de Domrémy. . Perto deste túmulo, são Remígio havia preparado para si uma cela, e é inclusive ali que ele estava em orações quando vieram anunciar-lhe que o fogo acabara de eclodir na cidade.

No século VII, fez-se uma solene tradução das relíquias de são Nicásio e de santa Eut rópia, Tournai Cidade associada à diocese de Noyon. e, como o bispo de Tournai assistia a ela na qualidade de prelado da província, obteve uma parte considerável do corpo de são Nicásio... A outra parte permaneceu na igreja Joviana (de Santo Agrícola), até o tempo em que o arcebispo Fulco a fez transportar com o corpo de santa Eutrópia para a igreja catedral, onde sua memória é objeto de grande veneração. Sua urna foi frequentemente enriquecida e coberta de ouro e pedrarias.

Sob o pontificado de Gervásio, a parte do corpo de são Nicásio, que a igreja de Tournai conservava preciosamente, foi retirada por um clérigo e levada de volta a Reims: o arcebispo fez imediatamente vir as duas partes e ajustar os ossos um ao outro; ele constatou que tudo correspondia fielmente; então, não duvidando da autenticidade dessas relíquias, ele deu a parte do corpo trazida de Tournai à igreja de São Nicásio, que ele estava construindo, e cuja dedicação fez no dia 5 das calendas de outubro.

As relíquias de são Nicásio e de santa Eutrópia foram visitadas várias vezes em Notre-Dame e em São Nicásio, em 1307 e 1310, por Roberto de Courtenay; em 1359, por João de Crann; em 1377, pelo imperador Carlos IV, tio do rei, que obteve um pouco das relíquias para levar à Alemanha; em 1584, por Luís, cardeal de Guise; em 1752, época em que o reverendo Padre carmelita Spiridion obteve uma relíquia de santa Eutrópia.

A cabeça de são Nicásio foi dividida em três partes: Notre-Dame possuía o crânio, São Vaast de Arras a parte de trás da cabeça, e a abadia de Reims a mandíbula inferior.

A catedral possuía igualmente as relíquias de são Florêncio e de são Jocundo, companheiros de são Nicásio, como provam vários processos-verbais, e sobretudo a tradução que foi feita, em 1680, por Ch. Maurice le Tellier.

Dessas relíquias, resta atualmente em Notre-Dame apenas algumas porções bem pequenas; a mandíbula inferior e uma parte da espinha dorsal de são Nicásio e alguns fragmentos dos ossos de são Nicásio, de santa Eutrópia, de são Jocundo e de são Florêncio: tudo encerrado em uma urna de madeira dourada, onde se encontram vários atos autênticos do século XIV, após um dos quais pende um magnífico selo em cera vermelha de Ricardo Pique, arcebispo de Reims em 1377.

Há, no meio da nave da catedral de Reims, uma pedra de mármore que indica o local onde São Nicásio foi decapitado: Hoc in loco sanctus Nicasius Remensis archipræsul, truncato capite, martyr occubuit, anno Domini 406. No lugar desta pedra, havia anteriormente um monumento muito precioso: era a própria pedra que São Nicásio havia regado com seu sangue. Primitivamente, ela estava incrustada na parte do pavimento ocupada pelo jubé e cercada por uma grade de ferro, o que lhe valeu o nome de gaiola de São Nicásio. Na época da construção do jubé, esta pedra foi trazida para a frente, na nave. «No meio da nave», diz um historiador da catedral, «perto da porta do púlpito (jubé) há uma pedra redonda, incrustada com outras e com uma moldura de madeira por reverência, que é o local onde outrora ficava o portal da igreja de Reims, local onde o santo bispo teve a cabeça cortada, e Santa Eutropia, sua irmã, com vários mártires.»

Este monumento, tão venerável em sua simplicidade, não agradando muito aos senhores cônegos, Jean Quinart, capelão, obteve, em 1668, a permissão para erguer outro às suas custas e a seu gosto. Eis a descrição dada por um manuscrito: «A pedra de São Nicásio está agora incrustada em um mausoléu de mármore, com quatro tipos de portas em jaspe branco; há quatro aberturas para ver a referida pedra, nas quais há um monograma de São Nicásio, de cobre dourado...» Este último mausoléu, assim como o jubé, tendo o defeito de esconder a grade do coro, erguida por um cônego de Reims, foi demolido em 1744.

Completamos o relato do Padre Giry com notas locais devidas à gentileza do Sr. Abade Cerf, cônego honorário de Reims.