São Espiridião de Chipre

Quando atingiu a idade de se casar, tomou uma esposa de quem teve dois filhos, a saber: uma filha, chamada Irene , e u Irène Filha de São Espiridião. m filho cujo nome não se conhece. Sua casa era aberta aos pobres e aos peregrinos; recebia-os cordialmente, dava-lhes de comer, servia-os à mesa, lavava-lhes os pés e prestava-lhes os serviços mais humildes com mais afeição do que os criados prestam àqueles de quem esperam uma recompensa. Relata-se dele este admirável exemplo de doçura: tendo ladrões vindo à noite ao seu aprisco para roubar algum animal, encontraram-se milagrosamente presos e como que pregados, com as mãos atadas atrás das costas e os pés tão imóveis que não podiam mudar de lugar. Spiridion, encontrando-os pela manhã nesse estado, viu bem qual era a causa. Repreendeu-os por sua má vontade e ameaçou-os com os juízos de Deus caso continuassem seus roubos; mas pô-los em liberdade e deu-lhes até mesmo uma ovelha, dizendo-lhes, sorrindo, que era pelo trabalho que tiveram de vigiar a noite toda ao redor de seu aprisco.

Tremitonte, Trémithonte Sé episcopal de São Espiridião. hoje Nicósia, ou Leucósia, uma das principais cidades da ilha de Chipre, tendo perdido seu bispo, voltou seus olhos para o nosso Santo, cujo mérito era conhecido por toda parte, para elevá-lo a esta sede episcopal. Ele só se esquivou com muita dificuldade de sua querida solidão, onde saboreava as doçuras de uma vida privada, para se expor aos perigos da prelazia; mas não pôde resistir às ordens da divina Providência, e foi obrigado a submeter-se à eleição do povo, porque Deus o queria e lho ordenava. Embora não trouxesse a este cargo um espírito cultivado pelas ciências profanas, não deixou de cumprir perfeitamente todas as suas funções; pois Deus, que nunca deixa de dar àqueles que eleva às dignidades os talentos necessários para bem desempenhá-las, encheu-o com a ciência dos Santos. Ninguém podia resistir ao espírito que falava nele, porque não ordenava nada de que não desse exemplos vivos em suas ações. Sua vida era uma pregação eficaz, que levava os mais devassos ao amor da mortificação; e o poder que parecia ter sobre a natureza pela graça dos milagres deu-lhe um maravilhoso poder sobre o coração dos homens. Todos os aflitos tinham nele um refúgio pronto e seguro. Tendo sabido que um homem muito virtuoso e seu amigo fora injustamente condenado à morte, partiu imediatamente para salvar-lhe a vida; mas, tendo encontrado em seu caminho um rio que precisava atravessar e que estava transbordado, ordenou-lhe que se abrisse e lhe deixasse passagem livre. À sua palavra, as ondas se separaram, e esta maravilha fez tanto ruído na cidade antes que ele chegasse, que o juiz, aterrorizado, pôs em liberdade aquele que resolvera perder injustamente. Aqueles que o acompanhavam passaram com ele no meio das águas, as quais, para obedecer ao homem de Deus, permaneceram suspensas como fortes muralhas a seus lados. Outra vez, ele abriu as fontes do céu para fazer cair uma chuva abundante, da qual a terra precisava após uma longa seca; assim, podemos dizer que ele foi o Josué e o Elias de seu tempo, já que, de fato, comandou com um império surpreendente as águas que estão sobre os céus e as que estão sobre a terra. Mas, se ele foi um Elias, encontrou seu Acabe na pessoa de Maximino, o qual, depois de ter feito furar seu olho direito e cortar o tendão esquerdo, condenou-o a trabalhar nas minas com muitos outros servos de Jesus Cristo, sobre os quais e xercera Maximin Imperador perseguidor. a mesma crueldade.

Tendo cessado a perseguição e gozando a Igreja de inteira paz sob o reinado de Constan tino, o Grande, o P Constantin le Grand Imperador romano cuja conversão pôs fim às perseguições cristãs. apa São Si lvestre convoco saint Sylvestre 33º papa da Igreja Católica, conhecido por ter batizado Constantino. u o Concílio geral de Niceia contra o Concile général de Nicée Concílio ecumênico de 325 do qual Leôncio participou. s erros de Ário. Nosso Sant Arius Herege cuja doutrina negava a divindade de Cristo. o esteve presente e foi um dos trezentos e dezoito bispos que o compuseram, aos quais este piedoso imperador forneceu a soma necessária para realizar a viagem. Muitas pessoas de qualidade, não apenas fiéis, mas também idólatras e até alguns filósofos, para lá se dirigiram por curiosidade para ver uma assembleia tão célebre. Os filósofos discutiram sobre sua religião, e houve um, entre outros, que atacou nossos santos mistérios com tanta sutileza e eloquência que embaraçou todos os bispos com seus sofismas. Espiridião, vendo que a verdade tinha dificuldade em se defender da mentira contra um adversário tão astuto, ofereceu-se para discutir com ele. A princípio, temeu-se que a boa causa corresse o risco de se perder, sendo defendida por um advogado tão pouco hábil. Mas o conhecimento que se tinha de sua eminente piedade superou essa desconfiança. Os Padres acreditaram que este novo Davi, com a espada que Deus colocava em sua boca, isto é, com sua palavra, poderia facilmente vencer este orgulhoso Golias, que confiava apenas na força de seus sofismas e em sua eloquência capciosa. Sabiam que era um homem apostólico e não duvidavam que ele pudesse confundir, como fizeram os Apóstolos, a ciência humana pela loucura da cruz. Permitiram-lhe, portanto, entrar em discussão com aquele filósofo. Ele dirigiu-se a ele e ordenou-lhe, em nome de Jesus Cristo, que o escutasse. O tom de sua voz tinha algo de sobrenatural, e de seus olhos saiu uma luz celestial que espantou aquele orgulhoso sofista e o encheu de tanto respeito por aquele venerável ancião quanto ele tivera de desprezo pelos outros bispos. Recitou-lhe simplesmente a confissão de fé da Igreja, tal como a ensinaria a uma criança pequena; e, após tê-la terminado, acrescentou: «Não lhe parece, ó filósofo, que tudo o que acabo de lhe dizer é verdadeiro?» O sofista permaneceu algum tempo interdito e sem poder responder; mas, logo depois, por uma maravilha da graça que operara em sua alma à medida que Espiridião lhe falava, exclamou que, no futuro, não teria outra crença senão aquela; e, voltando-se para seus discípulos e todos os seus ouvintes que o haviam admirado anteriormente, disse-lhes: «Quando empregaram contra mim a força do raciocínio, defendi-me pelas regras da minha arte; mas, desde que, em vez de razões humanas, opuseram às minhas sutilezas uma virtude toda celestial, e serviram-se da simplicidade da palavra de Deus para me descobrir os mistérios inefáveis da verdadeira religião, não tenho vergonha de confessar que estou vencido, e aconselho a todos os que me ouviram a não resistir à verdade, mas a crer em Jesus Cristo e a seguir a doutrina deste ancião que falou como os outros homens e que, contudo, não proferiu senão palavras divinas». Gregório de Cízico, homem muito sábio e muito eloquente, mas infectado pela heresia de Ário, ficou tão aterrorizado com esta maravilha que renunciou ao seu erro e retomou a crença ortodoxa qu e havia abandonado. Grégoire de Cizique Herege convertido por Espiridião. Assim, os pagãos perderam a vitória quando acreditavam estar prestes a triunfar. E a vaidade de seu advogado, tão gloriosamente confundida, confundiu também sua insolência e fez calar sua impiedade. Todos os prelados do Concílio reverenciaram Espiridião como um homem celestial. Constantino, que estava presente, prestou-lhe grandes honras, beijou mil vezes a ferida do olho que ele havia perdido na perseguição e recomendou-se insistentemente às suas orações. Mas, entre seus aplausos, ele permaneceu sempre vil aos seus próprios olhos e não atribuiu senão a Deus toda a vantagem e toda a glória de seu triunfo.

Durante sua viagem a Niceia, sua filha morreu sem ter devolvido uma joia preciosa que uma mulher lhe havia dado em depósito. Algum tempo após seu retorno a Chipre, essa mulher veio pedir-lha. O Santo procurou por toda a casa; mas, não podendo encontrá-la, foi, seguido por várias pessoas, ao túmulo de sua filha; e, falando-lhe como se ela estivesse cheia de vida, disse-lhe: «Irene, onde coloc astes Irène Filha de São Espiridião. o depósito que vos foi confiado?». Como se a falecida estivesse apenas dormindo, ela respondeu distintamente: «Meu pai, eu o coloquei em tal lugar da casa, e lá o encontrareis». Foram até lá e, efetivamente, o encontraram. Este milagre foi imediatamente seguido por outro: pois, como se Espiridião fosse o mestre da vida e da morte, disse então à sua filha: «Dorme, pois, Irene, até a ressurreição universal», e imediatamente ela repousou novamente no Senhor.

Enquanto governava em paz a sua igreja, foi obrigado a deixá-la para ir ver o imperador Constâncio, que suce Constance Imperador romano que exilou Eusébio por sua oposição ao arianismo. dera a Constantino, seu pai. Este príncipe, tendo caído em uma doença que os médicos julgaram incurável segundo a sua arte, recorreu a Deus pela oração; e, após tê-Lo invocado com muito fervor, teve uma visão durante a noite, na qual um anjo lhe mostrava vários bispos e, entre outros, indicava-lhe dois dos quais poderia esperar a sua cura; mas, não lhe tendo sido ditos nem os nomes desses prelados nem as suas dioceses, tudo o que pôde fazer foi chamar à corte os bispos mais renomados em santidade. Espiridião, como um dos mais célebres, foi convocado com os outros. Ele não ficou surpreso com esta ordem, porque Deus lhe havia revelado a visão do imperador. Dirigiu-se, pois, a Antioquia da Celessíria, onde estava Constân cio; mas apresentou-s Antioche de Célésyrie Cidade antiga onde residia Santa Publia e sua comunidade. e à porta do palácio em trajes tão pobres que os guardas lhe recusaram a entrada. Um deles foi ainda mais longe e desferiu-lhe uma grande bofetada na face. Esta injúria não perturbou Espiridião; ele lembrou-se então do conselho do Evangelho e imediatamente apresentou a face esquerda àquele que o havia golpeado na direita. Esta prática tão pouco comum tocou de admiração aquele infeliz; ele acreditou que aquele traje pobre escondia, sem dúvida, um homem celestial, uma vez que ele não havia demonstrado nenhum ressentimento humano pela maior afronta que se possa fazer a um homem. Informou-se, portanto, quem ele era e, tendo aprendido que era um bispo, lançou-se aos seus pés e pediu-lhe perdão. A facilidade com que o obteve foi, de certa forma, uma severa punição pela sua falta; pois ele teve tanta vergonha de ter ofendido um homem tão digno de respeito que um castigo rigoroso lhe teria sido mais suportável. Assim que o imperador avistou Espiridião, reconheceu que era aquele que o anjo lhe havia mostrado no mesmo traje em que o via. Levantou-se da sua cadeira e, não obstante o esplendor da sua púrpura, foi ao seu encontro com profunda humildade, mostrando por aí qual é a diferença de um rei que detém esta dignidade apenas por um tempo, para com um Santo, que é para sempre o favorito do Rei dos reis. Ele chorou aos seus pés, conjurou-o a ter piedade dele e inclinou a cabeça, a fim de que o bispo a tocasse com a sua mão; Espiridião fê-lo e, ao mesmo tempo, o imperador recuperou uma saúde perfeita. Este milagre atraiu-lhe os aplausos de toda a corte. Não se falava senão de Espiridião; era uma disputa para ver quem louvaria a sua virtude e quem desfrutaria da sua conversa.

Ele não se contentou apenas em ter devolvido a este príncipe a saúde do corpo, não poupou esforços para lhe proporcionar também a da alma. Ele sabia que ele favorecia os eusebianos, defensores dos erros de Ário. Demonstrou-lhe que, para reconhecer a graça que Deus lhe havia concedido por sua intercessão, ele deveria mostrar muito zelo pela pureza da fé e nunca permitir que se fizesse a menor coisa contra a honra da Igreja. Exortou-o também à clemência, à misericórdia, à doçura e à caridade para com os seus súditos, dos quais ele deveria considerar-se como o pai e o tutor. Constâncio ofereceu-lhe fortes somas de ouro; mas o Santo fez-lhe sobre isso esta sábia admoestação: «Não é assim, senhor, que Vossa Majestade deve recompensar-me; permitir-me-á dizer-lhe que quer pagar-me mal pelo zelo que demonstrei para lhe prestar serviço. Deixei a minha casa e atravessei o mar, sobre o qual suportei o rigor do inverno e a violência dos ventos; e, para me recompensar das penas que tomei voluntariamente por vós, quereis que eu receba ouro, que é a fonte de todos os males e um metal capaz de perder os mais justos. Condenar-me-ia a mim mesmo se tivesse cometido esta falta». Contudo, o príncipe insistiu tanto que Espiridião, vendo bem que o desagradaria extremamente se persistisse em recusar o seu presente, aceitou-o, mas não saiu do palácio sem ter distribuído essa grande soma, fazendo ver por essa conduta que um bispo, para conservar a sua liberdade, não deve receber presentes nem possuir riquezas. Quando o imperador soube disso, exclamou: «Não me espanto que este homem, que despreza assim os bens da terra, faça tão grandes milagres». De resto, as palavras do Santo fizeram tanta impressão no seu espírito que ele fez grandes esmolas aos pobres e tornou-se o protetor das viúvas e dos órfãos. Todavia, ele não perseverou nestes bons sentimentos; pois, tendo-se finalmente deixado corromper pelos arianos, tornou-se o perseguidor da Igreja e de todos os bispos ortodoxos.

Sozomeno, no livro I, cap. XI, de sua História Eclesiástica, relata ainda outro exemplo do zelo admirável de nosso Santo e de sua fidelidade inviolável em conservar o texto da Escritura em sua pureza. Trifílio, b ispo de Ledra, na ilha de Triphylle, évêque de Lèdre Bispo de Ledra e discípulo de Espiridião. Chipre, que São Jerônimo, em seu Tratado dos Escritores Eclesiásticos, confessa ter sido o homem mais eloquente de seu século, discursando em uma assembleia de prelados e explicando esta passagem do capítulo II de São Marcos, onde Nosso Senhor diz ao paralítico: «Levanta-te, toma o teu leito e vai para tua casa», em vez de «sôre», como estava no texto grego, e que se traduziria literalmente, em nossa língua, como leito de repouso, disse «saïm», que significa leito baixo, o que é quase a mesma coisa. São Espiridião não pôde tolerar essa mudança, embora leve na aparência; e, após ter-lhe reprovado que ele não era mais esclarecido que o Evangelista para mudar assim a palavra de Deus, saiu da assembleia; ensinando por aí o respeito que se deve ter pelo Texto sagrado, e que é preciso citá-lo com modéstia e não segundo as delicadezas da eloquência humana. Trifílio havia ensinado durante muito tempo o direito civil na cidade de Berito; mas, tendo aprendido os milagres e a vida inocente deste grande Santo, que não era mais que um pastor e um homem sem letras, não se envergonhou de tornar-se seu discípulo, qualidade que ele preferia até mesmo à de doutor em direito. Barônio não omitiu relatar este fato em seus Anais sobre o ano 325.

Além dos milagres que relatamos deste santo homem, encontram-se ainda um número tão grande na história de sua vida que nos é impossível contá-los aqui. Ele ressuscitava os mortos, descobria os segredos das consciências, previa as coisas futuras e conhecia as ausentes. Um dia, tendo entrado na igreja de um povoado chamado Eritre, não muito distante de Constância, em Chipre, para fazer sua oração, ordenou ao seu diácono que fizesse uma leitura pública. Este lia lentamente e com ênfase, porque, acreditando ter uma bela voz, sentia vaidade em ser ouvido. O Santo, penetrando o fundo de seu coração, disse-lhe para se calar, e imediatamente ele ficou mudo. Os habitantes pediram-lhe com insistência que o curasse; ele o fez, mas de tal modo que, posteriormente, este diácono passou a ter apenas uma voz fraca, rouca e gaguejante, e nunca mais se deixou levar pela temeridade de se glorificar de um talento que ele só havia recebido da benevolência de Deus.

O patriarca de Alexandria havia reunido um sínodo dos bispos de Alexandrie Local de refúgio e estudo durante a perseguição. sua jurisdição, onde se decidiu fazer orações contínuas para a destruição dos ídolos que ainda eram em grande número na cidade. Os prelados puseram-se em oração e obtiveram de Deus o que pediam, exceto a derrubada de uma estátua que a Providência reservava a São Spiridion. Com efeito, o patriarca, rezando uma noite na igreja, teve uma visão onde lhe foi revelado que este ídolo só seria derrubado pelo bispo de Tremitonte. Escreveu-lhe e pediu-lhe que fosse a Alexandria para operar esta maravilha. O Santo, que não perdia nenhuma ocasião de trabalhar pela glória da Igreja, embarcou imediatamente para lá; e, assim que chegou, pôs-se em oração, e na mesma hora a estátua e vários templos caíram por terra e foram reduzidos a pó.

Quando se viu perto de morrer, reuniu o máximo que pôde de seus diocesanos e previu-lhes várias coisas que deveriam acontecer após sua morte; depois, deu-lhes belas instruções sobre os deveres dos verdadeiros cristãos e as virtudes que devem praticar. Finalmente, após ter-lhes recomendado singularmente a caridade, entregou sua alma fazendo o elogio desta rainha das virtudes que ele havia tão bem praticado durante toda a sua vida. Foi no dia 14 de dezembro, por volta de meados do século IV. Sua memória está marcada em todos os martirológios latinos, e os gregos falam dele com muita honra.

Representa-se: 1º sentado, abençoando; 2º de pé, segurando um livro fechado. — Pode-se também representá-lo: 1º fazendo cair a chuva sobre a terra ressecada; 2º interrogando uma mulher morta para saber em que lugar ela havia escondido um rico depósito que lhe fora confiado e que se procurava em vão.

Este relato é do Padre Giry. — Cf. Metafraste, Surius, Dem Celliler.