São Leonardo de Vandœuvre

Léonard nasceu por volta do final do século V, mas ignora-se em que país. Animado por um ardente desejo de servir a Deus, deixou sua família, seus bens e sua pátria, e fugiu secretamente para a região do Maine, a fim de encontrar ali u ma solidão. Sa Saint Innocent Bispo de Le Mans no século VI, sucessor de Severiano. nto Inocêncio recebeu-o com bondade e indicou-lhe ele mesmo um lugar onde encontraria o que desejava. Era o lugar então muito deserto chamado Vandœuvre. O santo eremita construiu ali uma cela e passou alguns anos nos exercícios da mais austera penitência. Deus provou-o por violentas tentações das quais saiu vitorioso.

Após estas lutas onde se formam as grandes almas, Deus manifestou-lhe os desígnios que tinha sobre ele: muitos solitários que viviam nos desertos vizinhos e nas margens selvagens do Sarthe vieram encontrá-lo e pediram-lhe para ser o seu guia nos caminhos da perfeição. Leonardo não pôde recusar e tornou-se o seu abade. Pouco tempo depois, ergueu um mosteiro e reuniu-os ali sob uma regra comum. Construiu também uma basílica para os ofícios dos monges e fê-la dedicar em honra de São Pedro. Parece que, desde a sua origem, este mosteiro foi numeroso e que precisou de edifícios bastante vastos, uma vez que foram necessários três anos para os construir, apesar do grande número daqueles que participaram nestes trabalhos. Os habitantes da vizinhança apressaram-se a trazer aos religiosos a ajuda do seu trabalho; mais ainda, estes trabalhadores voluntários forneciam, tanto para si mesmos como para a comunidade, os víveres de todas as naturezas de que necessitavam. Não foi necessário fazer pão, nem preparar outros alimentos durante todo esse tempo, e, no entanto, a ninguém faltou nada, tamanha foi a caridade empenhada em socorrer os servos de Deus.

Muitas pessoas de todas as classes sociais abandonavam seus bens, distribuíam o valor aos pobres e vinham colocar-se sob a direção de Leonardo. O demônio serviu-se desse concurso de tantas almas generosas para incitar contra o santo abade várias pessoas que foram encontrar o rei Clotário e lhe fizera roi Clotaire Rei dos Francos que apoiou a fundação do mosteiro. m entender que esse monge, que habitava Vandœuvre com seus discípulos, desviava seus súditos de sua obediência, os induzia a desfazer-se de seus bens e atribuía a si mesmo uma autoridade total sobre eles. Clotário, a quem seus crimes haviam tornado desconfiado, deixou-se levar facilmente por essas sugestões e enviou ao local comissários encarregados de informar-se sobre a realidade dos fatos e, se os encontrassem verdadeiros, de expulsar os monges e o abade.

Os enviados apressaram-se em cumprir sua missão; no momento mesmo em que entravam no recinto do mosteiro, um jovem de condição, dotado de todas as qualidades convenientes para os exercícios das armas, apresentava-se a Leonardo, expondo-lhe que acabara de vender toda a sua fortuna, que dera a maior parte aos pobres e que trazia o restante para as necessidades da comunidade, na qual desejava passar o resto de seus dias. Os comissários reais, testemunhas dessa conversa, disseram entre si: «Que necessidade há de fazer novas averiguações? Eis a prova, eis os testemunhos da verdade que nosso mestre deseja conhecer! Não somos nós mesmos as testemunhas?». Contudo, dirigiram-se a Leonardo e perguntaram-lhe quem lhe dera a ousadia de corromper os súditos do rei dos Francos, persuadindo-os a desprezar suas ordens e retirando-lhe seus homens de armas. «Já», acrescentaram, «todo este país corre atrás de ti e dos teus semelhantes; se isso continuar, se vos deixarem a liberdade de agir como fazeis, em breve não será mais o reino de Clotário, mas o teu e o de teus monges». Em seguida, empregaram toda a sutileza de seu espírito para fazer o servo de Deus cair nas armadilhas que lhe estenderam; mas não tiveram sucesso, pois sua grande santidade fazia com que ele se possuísse perfeitamente, e ele sempre soube responder-lhes com textos da Escritura cheios de precisão e oportunidade. «Eu repeti», disse-lhes ele, «estas palavras do Senhor: Vai, vende tudo o que tens, dá aos pobres e segue-me. Disse ainda estas palavras saídas da boca da própria Verdade: Todo aquele que deixar pai e mãe, esposa, filhos, irmãos, irmãs, casas e campos por minha causa, receberá o cêntuplo e a vida eterna. Se eu não ensinei», acrescentou, «senão o que Nosso Senhor Jesus Cristo ordena ensinar, por que quereis inquietar-me?».

Eles não tinham nada de justo e sensato a responder, por isso disseram-lhe ingenuamente que admiravam seu modo de vida e que eles próprios gostariam de imitá-lo. Depois retiraram-se e fizeram ao rei um relatório fiel de tudo o que tinham visto. Clotário, que, apesar de seus grandes defeitos, amava sinceramente os servos de Deus, depôs facilmente a inquietação que concebera por instigação dos maus; rendeu graças ao céu e, desde então, ajudou Leonardo na ampliação de seu mosteiro.

O santo abade, vivendo doravante em paz sob a égide da proteção real, viu o número de seus discípulos aumentar ainda mais; ele sabia tornar-se amável a todos, possuía uma ciência profunda das Sagradas Escrituras e uma santidade que o tornava objeto de veneração e amor de todos. Dois dos maiores bispos daquela época, São Germano, que governava a Igreja d e Paris, e Sã saint Germain Bispo de Paris cuja vida foi escrita por Fortunato. o Domnolo, que foi o segundo sucessor de São Inocên saint Domnole Bispo de Le Mans, sucessor de Inocêncio, presente na morte de Leonardo. cio na sede de Le Mans, tinham por ele uma afeição singular e testemunhavam-lhe muita confiança. São Domnolo enviava-o frequentemente ao seu amigo, o bispo de Paris, quando ele mesmo não podia ir.

Um dia, enquanto Léonard rezava sozinho em sua cela, uma serpente subindo nos pés do solitário, elevou-se ao longo de suas pernas e de suas costas, e saiu pela parte superior de suas vestes; depois caiu na terra a seus pés e expirou sem lhe ter feito nenhum mal e sem ter podido desviá-lo de sua oração. Desde aquele tempo, como atestaram seus discípulos ao historiador que relata este fato, nunca mais se viu nenhuma serpente naquele lugar.

São Leonardo termina sua longa carreira nos idos de outubro (15 deste mês), sob o reinado de Chilperico (561-584). Ele morreu nos braços de São Domnolo, que havia sido advertido por uma revelação da morte próxima do servo de Deus. Ao mesmo tempo, Leonardo conheceu, de maneira sobrenatural, a chegada do santo bispo e ordenou aos seus discípulos que preparassem uma recepção digna de tal hóspede. Ele anunciou-lhes igualmente que morreria no dia seguinte à chegada do prelado, e o evento cumpriu-se efetivamente desta maneira. Os funerais do santo abade foram, aliás, notáveis por vários prodígios, pois, enquanto levavam seu corpo à terra, alguns cegos recuperaram a visão.

Ele é representado ordinariamente vestindo um hábito monástico, com uma serpente ao redor do corpo. Implora-se por ele particularmente para ser curado da surdez.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Os religiosos que habitavam a abadia fundada por São Leonardo não cessaram, desde o seu restabelecimento no século VI, de se dedicar à oração e ao trabalho. Mais felizes do que muitos outros mosteiros, o de Vandœuvre parece ter atravessado as tempestades das sucessivas revoluções que mudaram o destino da província de Maine sem sofrer as consequências de forma muito grave; tal foi o destino de várias abadias cujas rendas eram medíocres e que estavam situadas em profunda solidão. Mas, com a aproximação dos piratas normandos, os monges de Vandœuvre compreenderam que sua obscuridade e sua pobreza não os garantiriam contra as investidas desses pagãos, conduzidos por um fanatismo cego e tão ávidos por profanações sacrílegas quanto por riquezas. Temendo, com razão, que os restos preciosos de seu fundador fossem dispersos, transportaram-nos até as montanhas selvagens de Morvan, na diocese de Autun. Lá, encontraram um teto hospitaleiro na morada dos monges de Corbigny (Sanctus Petrus de Corbinianus apud Ædams). São Leonardo operou no novo san Corbigny Local de transladação de relíquias no Morvan. tuário onde repousava um número tão grande de milagres quanto na solidão de Vandœuvre; a piedade dos habitantes dessas regiões saudou com entusiasmo o hóspede maravilhoso que manifestava sua vinda por inúmeros benefícios, e viu-se a multidão de peregrinos em seu túmulo tão numerosa na Borgonha quanto o fora em Maine. O concurso dos devotos do santo abade deu origem à cidade de Corbigny-Saint-Léonard. A própria abadia, dedicada inicialmente sob o patrocínio de São Pedro, não tardou muito a tomar o nome de São Leonardo e a prestar ao santo abade de Maine as honras devidas a um padroeiro. Finalmente, o brilho que espalharam as curas obtidas na igreja de Corbigny pelos méritos de nosso ilustre abade foi a causa de que logo se adotasse o hábito de designá-lo quase indiferentemente sob o nome de São Leonardo de Corbigny ou São Leonardo de Vandœuvre.

No início do século X, Guilher me, senhor de Bellême (Orne), Guillaume, seigneur de Bellême Senhor normando que mandou construir um santuário para as relíquias de Leonardo. acabara de edificar um santuário nesta cidade, quando se descobriu em suas terras o corpo de São Leonardo de Vandœuvre. A notícia deste evento foi saudada por toda a região com grandes demonstrações de alegria; mas ninguém a sentiu mais vivamente do que o senhor de Bellême. Ele fez transportar as santas relíquias para a igreja que acabara de construir, e que foi dedicada ao santo solitário com uma solenidade extraordinária. O rei Roberto, o arcebispo de Tours, o bispo de Le Mans e o de Séez, três prelados unidos pelos laços de sangue ao senhor de Bellême, vários outros bispos e abades. Ricardo II, duque da Normandia, Herbert Acorda-Cão, e uma multidão de outros senhores estiveram presentes nesta festa. O culto de São Leonardo de Vandœuvre não foi esquecido no Maine e nas regiões vizinhas. Parece, no entanto, ter tomado novos desenvolvimentos a partir deste dia. As igrejas dos primeiros filhos de São Francisco que vieram se estabelecer em Séez e em Alençon, sob o reinado de São Luís, foram dedicadas sob o vocábulo de nosso santo abade, mas o santuário onde ele recebeu doravante as maiores honras foi a basílica de Bellême. Vários séculos após esta dedicação e esta tradução, solenizava-se todos os anos o aniversário, e o concurso dos peregrinos tornava esta festa célebre em toda a França.

Durante a tomada de Corbigny pelos ca lvinistas, Calvinistes Grupo religioso que destruiu as relíquias do santo em 1567. em 1562, as relíquias de São Leonardo foram dissipadas. Contudo, a igreja de Varzy (Nièvre) ainda possui hoje um osso radial do Santo. E os radien Relíquia conservada em Varzy em um relicário em forma de braço. le é preciosamente conservado em um relicário em forma de braço vestido, do qual sai uma mão: o conjunto é de madeira pintada e dourada, adornado com flores-de-lis.

São Leonardo permaneceu o padroeiro da paróquia que tomou o lugar de seu mosteiro e que se chama Saint-Léonard des Bois. Ele é também padroeiro de Broupt-Saint-Basle, na diocese de Troyes. Ele era, aliás, honrado com um culto público em um grande número de dioceses, mesmo em países estrangeiros à França.

Utilizamos, para compor esta biografia, os *Cautionnaires* de Bollandus, *Vita sancti Leonardi, abbatis*, publicada a partir de três manuscritos quase semelhantes, um da abadia de Saint-Calais, outro de Saint-Sauveur de Utrecht, e o terceiro de Chartres; a História da Igreja de Le Mans, pelo reverendo Padre Dom Paul Fiotin; os *Saints de Troyes*, pelo abade Deller; a *Hagiologie Nisernaise*, por Dom Creenter; e a História da Igreja, pelo abade Darras, tomo XVIII.