Santa Teresa de Ávila

Contudo, seu pai, que era um homem de bom senso, percebendo o perigo em que ela estava ao permanecer mais tempo em casa, resolveu privar-se de sua companhia, não obstante a amizade que tinha por ela, e colocá-la em regime de internato em um convento. Ele tomou como pretexto o casamento de sua irmã mais velha; disse que não era de modo algum apropriado que, na idade dela, ela permanecesse sozinha sem mãe e sem irmã em sua casa. O convento onde a colocou foi o das damas Agostinianas de Ávila, chamado Nossa Senhora da Graça, onde se educavam muitas outras moças de qualidade. Teresa entrou ali por pura obediência e sem qualquer inclinação para ser religiosa, nem para levar uma vida mais retirada; mas, a graça de Jesus Cristo unindo-se aos bons exemplos e às sábias admoestações das religiosas deste mosteiro, que eram muito virtuosas e muito prudentes, ela retomou pouco a pouco o espírito de devoção e de fervor que tivera na infância. Recomeçou a recitar várias orações vocais e a sentir uma santa inveja daquelas que eram atraídas pela oração mental e que tinham o dom das lágrimas. Veio-lhe também o desejo de ser religiosa, não naquele mosteiro, que ela acreditava ser austero demais para ela, mas em outro onde tinha uma amiga, com quem teria ficado encantada de viver; no que ela confessa que seguia mais a inclinação de seu coração do que o bem de sua alma. Mas, ao fim de dezoito meses, uma grande doença, que lhe sobreveio, obrigou seu pai a retirá-la desse internato e a fazê-la voltar para casa para que fosse melhor tratada. Ele a enviou então para o campo, à casa de sua irmã mais velha, que a amava ternamente e que teria desejado tê-la sempre consigo, porque, de fato, ela tinha tanta condescendência e afabilidade que se fazia amar por todos. Nessa viagem, ela visitou um de seus tios, irmão de seu pai, chamado Pedro Sanchez de Cepeda, que se retirara, após a morte de sua esposa, para uma de suas terras, situada na pequena cidade de Hortigosa, a quatro léguas de Ávila, para passar ali o resto de seus dias nos exercícios da vida solitária. Ela teve algumas santas conversas com ele e ficou tão tocada que resolveu, desde então, começar uma vida mais espiritual. O que também lhe aproveitou muito foi que este homem de Deus, que se comprazia extremamente na leitura, fez com que ela lesse livros de devoção em língua vulgar, entre outros as Epístolas de São Jerônimo, que lhe deram um grande desgosto pelas coisas da terra e despertaram nela todos os desejos que tivera outrora pelos bens da eternidade.

Ela recebeu então o grande dom da vocação religiosa e, para não deixar esse talento inútil, fez tantas instâncias junto ao seu pai que ele finalmente lhe permitiu entrar no mosteiro da Encarnação de Ávila, da Ordem de Nossa Senhora do Monte Carmelo, para ali tomar o hábito. Ela confessou ela mesma que, quando saiu de sua ca sa para ir até lá, sentiu tanta re Ordre de Notre-Dame du Mont-Carmel Ordem religiosa à qual pertencem os beatos citados. pugnância e contradição em sua natureza que lhe parecia que todos os seus ossos se deslocavam e que arrancavam o coração de suas entranhas; mas ela superou generosamente essa dificuldade e teve finalmente a felicidade de ser coberta pelo santo hábito de Nossa Senhora, em 2 de novembro de 1533, aos dezoito anos de idade. Sua alma foi ao mesmo tempo revestida de uma graça tão abundante que todas as suas securas passadas se transformaram em chuvas de doçura e de consolação. Desde então, Deus lhe presenteou com esse admirável dom das lágrimas, que lhe durou toda a vida, e ela o utilizou muito a propósito no curso de seu noviciado, para chorar amargamente os pecados que cometera no mundo e para obter o perdão da bondade infinita de seu Esposo. Ela os acompanhou também de várias austeridades e mortificações acima das que eram prescritas pela Regra. Não queremos nos deter aqui para relatar em detalhes as ações heroicas de humildade, de paciência, de submissão de espírito, de obediência e das outras virtudes que ela demonstrou neste primeiro estado de fervor; diremos apenas que todas as religiosas ficaram tão edificadas com sua conduta que, não obstante suas enfermidades, que eram grandes, e a fraqueza de sua compleição, julgaram-na muito digna de fazer a profissão. Assim, ela pronunciou seus votos um ano após sua vestição, com uma alegria e uma satisfação indizíveis de se ver para sempre a esposa de Jesus Cristo e a humilde serva de sua santíssima Mãe.

Assim que fez sua profissão, foi atormentada por grandes males cardíacos, vômitos contínuos e várias outras doenças que frequentemente a privavam de todo tipo de sentido. Seu pai, que não a amava menos no estado de vida religiosa do que quando ela estava ao seu lado, obteve de seus superiores a permissão para transportá-la a um lugar chamado Becedas. Como era o início do inverno, ela teve que, enquanto esperava a primavera, hospedar-se na casa de sua irmã, que desejava imensamente tê-la consigo. Seu tio, de quem já falamos, não deixou de ir visitá-la e de conversar com ela, como antes, sobre as coisas de Deus. Ele também colocou em suas mãos um excelente livro, intitulado: *O Terceiro Abecedário*, pelo Padre Francisco de Osun a, da Ordem dos Frades Père François de Osuna Autor do Terceiro Alfabeto Espiritual que iniciou Teresa na oração. Menores, que ensinava a fazer a oração mental. Teresa leu-o com avidez, achando-o conforme à sua inclinação e encontrando nele o que buscava há muito tempo, e que nenhum de seus diretores havia conseguido explicar-lhe. Como ao mesmo tempo sentia-se interiormente atraída para a vida do espírito, começou a amar mais a solidão, a confessar-se com mais frequência e a trabalhar mais cuidadosamente na mortificação dos sentidos e na pureza do coração. Ela também se esforçava para nunca perder de vista Nosso Senhor, e para se preencher com a consideração de seus mistérios: o que fez com que Ele a levasse pouco a pouco, primeiramente à oração que chamamos de *quietude*, que é um doce repouso em Deus presente, e depois à oração de união, que é um gozo simples, tranquilo e amoroso deste princípio infinito de todos os bens.

Chegada a primavera, levaram-na ao local escolhido para sua cura; mas, longe de encontrar a cura, tornou-se ainda mais doente; não deixou, contudo, de curar espiritualmente um sacerdote adúltero, sacrílego e escandaloso, a quem ela se confessou, e que foi obrigado a confessar-lhe sua desordem; ela o assistiu tão poderosamente com seus santos conselhos e com as lágrimas que derramou por ele aos pés da cruz do Salvador, que lhe obteve o espírito de compunção e penitência, e uma morte muito cristã. Seu pai, vendo que sua saúde não melhorava, fê-la vir para sua casa para que fosse examinada pelos médicos; todos julgaram que ela estava tísica e que não poderia recuperar-se desse mal. De fato, seu estômago já não exercia suas funções, seu corpo estava seco e definhado, e seus membros se enrijeciam tão fortemente pela contração dos nervos, que ela ficava por vezes toda contorcida. Em um dia da Assunção, caiu em um desmaio tão estranho que a tiveram por morta durante quatro dias; de modo que prepararam sua sepultura em seu mosteiro, e as religiosas, suas irmãs, que não guardavam a clausura, vieram rezar a Deus ao redor de seu corpo. Queriam levá-la, mas seu pai, que ainda sentia um pouco de pulso, impediu-os, assegurando que ela não estava morta. Ao fim de quatro dias, ela despertou como de um sono profundo e, queixando-se de que a haviam inquietado, disse que, naquele êxtase, tinha visto o céu e o inferno, as graças que receberia da mão liberal de Deus e alguns favores insignes que Ele conferiria a outros em consideração a ela. Quis então retornar ao seu convento, onde, pelos méritos de São José, cuja festa celebrava todos os anos com muito fervor, começou a levantar-se e a caminhar.

O mosteiro onde vivia Santa Teresa não tinha clausura: as religiosas recebiam visitas frequentemente, ligavam-se a pessoas de fora que vinham entretê-las durante longas horas: fonte de tão grandes perigos, diz Santa Teresa, que os religiosos ou religiosas que se encontram nesta situação estariam melhor para a salvação de suas almas na casa paterna ou estabelecidos no mundo. Nossa jovem Santa, que era tão amável e muito inclinada ela mesma às amizades honestas, fez também o conhecimento de uma pessoa que a vinha ver frequentemente. Ela não caiu em desordem; nem sequer pensava nisso, e não suspeitava do perigo; permaneceu obediente, isenta de hipocrisia, de maledicência, amando a Deus. Mas abandonou a oração por mais de um ano (dos vinte e seis aos vinte e sete anos); retomou-a segundo os conselhos do Padre Vicente Baron, que a fez também comungar a cada quinze dias. Nosso Senhor tinha-lhe dado ele mesmo dois avisos: apareceu-lhe um dia no locutório com um rosto severo e indignado; outro dia, ela e a pessoa com quem conversava viram, bem perto, um monstro horrível e misterioso que as assustou. Além disso, uma velha religiosa, sua parente, advertiu-a frequentemente do perigo que corria. Permaneceu, contudo, desde a idade de vinte anos aproximadamente até a de quarenta, amando a Deus, mas sem que seu coração estivesse inteiramente fechado ao mundo. Mas um dia, ao ver a imagem de Jesus coberto de chagas, ficou tão tocada que sentiu seu coração como que se partir.

Santa Madalena, a quem invocou, assistiu-a também de maneira sensível, assim como Santo Agostinho, cujas Confissões leu com o maior proveito; inspirou-se, para suas pequenas faltas, nos sentimentos de arrependimento que Santo Agostinho testemunhou por suas desordens. Desde esse tempo, sua alma não cessou de permanecer santamente unida a Deus, que lhe concedeu favores extraordinários em sua oração. Não se julgando digna, tomou a princípio por ilusões essa suspensão dos sentidos, essa calma interior, essa visão intelectual dos mais altos mistérios de nossa fé, esses sentimentos súbitos da presença de Deus que ocupava toda a sua alma, esses impulsos de amor e esse repouso na Divindade que ela sentia bastante frequentemente. São Francisco de Borja, que era da Companhia de Jesus, a libertou dessa dúvida e lhe fe z conhecer que, caminhan Saint François de Borgia Jesuíta que assegurou a Teresa sobre a origem divina de suas visões. do na humildade e começando sempre sua oração por algum ponto da paixão do Salvador, ela não tinha motivo algum para temer a ilusão nessas graças que lhe eram dadas sem que as tivesse buscado. Teve também confessores muito sábios na mesma Companhia, que a sustentaram maravilhosamente bem nessa conduta extraordinária, e que a obrigaram a unir o exercício da mortificação e da penitência a esses graus tão sublimes de oração. Teve a princípio muita dificuldade em desfazer-se de algumas amizades particulares que, embora lhe parecessem inocentes, porque, sendo de uma natureza extremamente generosa, ela acreditava dever amar singularmente as pessoas que lhe testemunhavam afeição, colocavam, contudo, um grande impedimento à sua perfeição. Disse para isso, por ordem de seu confessor, durante algum tempo, o hino Veni Creator Spiritus; e um dia, ao dizê-lo, entrou em um arrebatamento súbito e ouviu no fundo de seu coração estas palavras de seu Esposo: «Não quero mais, minha filha, que tenhas qualquer amizade com os homens, mas que todo o teu entretenimento seja com os anjos»; e no instante mesmo, essa paixão de amizade particular, que ela não tinha podido superar por mil esforços, foi de tal modo extinta nela, que não lhe foi mais possível amar ninguém senão em Deus e por Deus.

Desde esse dia, Nosso Senhor favoreceu-a frequentemente com suas comunicações secretas e íntimas, instruindo-a por si mesmo do que devia fazer para seu serviço, e descobrindo-lhe de que maneira devia comportar-se para lhe ser mais agradável. Como não havia nada que ela temesse mais do que ser enganada pelo demônio, veio-lhe ainda um temor de que essas palavras não fossem ditas por seu divino Mestre, mas por algum mau espírito que tivesse empreendido seduzi-la. Seu confessor consultou cinco ou seis mestres, que foram todos de opinião com ele de que o que lhe acontecia na oração não era de Deus, mas do demônio; que, assim, era preciso retirá-la desse exercício, proibir-lhe a solidão e cortar-lhe as comunhões. Esta sentença foi para ela um motivo de grande pena, tanto mais que aqueles que foram informados a tomavam por uma visionária, e alguns falavam até em exorcizá-la, como se estivesse possuída e obsidiada pelo demônio. Além disso, observavam curiosamente todas as suas ações, e se lhe escapava alguma imperfeição, faziam disso um grande mistério e inferiam que todas as graças que ela acreditava receber do céu não eram senão puras ilusões.

Durante essa prova, que durou dois ou três anos, ela nunca perdeu a paciência, mas permaneceu sempre em uma perfeita submissão à vontade de Deus. Aliás, Nosso Senhor não deixava de visitá-la e de instruí-la de diversas maneiras. Disse-lhe um dia: «Não temas nada, minha filha, sou eu quem fala, e jamais te abandonarei». Esta palavra foi tão penetrante e tão eficaz que dissipou todas as suas dúvidas e a convenceu clara e seguramente de que era Ele. Além disso, esta mesma palavra tirou-lhe de tal modo a apreensão do demônio e de todos os seus artifícios que, muito longe de temê-lo, ela o desafiava algumas vezes, dizendo-lhe: «Vinde agora com toda a vossa escolta diabólica; pois, sendo serva de Jesus Cristo, quero saber qual é a vossa força e o que podeis fazer contra mim». Outras vezes, seu amável Esposo aparecia-lhe, ora sob formas sensíveis, ora sob representações puramente intelectuais, e operava ao mesmo tempo em sua alma efeitos maravilhosos de desapego e de santificação. Ordenavam-lhe fazer o sinal da cruz, virar as costas, deixar seu oratório e mudar de lugar quando tinha essas visões; ela o fazia por obediência, embora soubesse seguramente que era seu Bem-Amado quem lhe rendia visita; mas, muito longe de expulsá-lo por essa incivilidade aparente, ela o encantava ainda mais e o obrigava a voltar mais frequentemente. «Fazes bem, minha filha», disse-lhe ele uma vez, «em obedecer aos teus diretores, e deves agir dessa sorte; mas eu lhes farei finalmente conhecer que sou eu mesmo quem te honra com minha presença».

Teresa apresentou-lhe um dia uma cruz, como se faria ao demônio para expulsá-lo. Ele a tomou entre suas mãos (pois não se espantava com a cruz) e a devolveu. Mas essa cruz de ébano pareceu então à nossa Santa composta de quatro pedras preciosas de uma beleza e de um valor inestimável; e desde então, parecia-lhe sempre dessa sorte, embora, de fato, não tivesse mudado de natureza e não parecesse aos outros senão de ébano. É esta cruz que restituiu a vista a Madalena de Toledo, e que fez desde então vários outros milagres. Finalmente, Nosso Senhor, para manifestar mais a verdade dessas visões, acendeu em um instante no coração de sua bem-amada um tão grande fogo do amor de Deus e um desejo tão ardente de vê-lo, que a vida presente não lhe era mais que um longo martírio. Ela estava ferida por uma chaga divina que, ao fazê-la definhar e morrer, causava-lhe um prazer inefável, ao qual todos os prazeres do mundo não podem ser comparados. Foi nesse tempo que ela viu várias vezes a seu lado um serafim de uma beleza maravilhosa, que, tendo um dardo na mão, transpassava-lhe o coração. Este dardo era de ouro fino e bastante longo, e havia na ponta uma ponta de ferro que estava em fogo. Quando ele o levava ao seu coração, produzia nele uma chama de amor tão excessiva que ela quase não podia suportar a veemência; e quando o retirava, parecia que lhe arrancava as entranhas: deixava-a tão abrasada que ela ficava como fora de si mesma. A dor de suas chagas sagradas fazia-lhe escapar gemidos; mas sua suavidade, que não era menor, embriagava-a de tal modo que ela não queria mais nem ver, nem falar, mas apenas desfrutar da doçura de sua pena e das delícias de seu amor. Tantos efeitos maravilhosos convenceram finalmente os servos de Deus que ela consultava sobre sua conduta de que essas operações vinham do céu, e que não se devia mais temer ali nenhuma decepção. Quatro grandes luzes da Igreja, que iluminavam então a Espanha por sua santidade e por sua doutrina, confirmaram-na nesse sentimento; a saber: São Luís Beltrão, São Pedro de Alcântara, o Padre João de Ávila e o Reverendo Padre Luís de Granada; mas essas vias extraordinárias serviram sempre de ocasião aos seus diretores para repreendê-la, maltratá-la em palavras e ser extremamente rudes com ela; o que Nosso Senhor Jesus Cristo permitiu para sua grande perfeição.

O zelo pela glória de seu Esposo nunca podia ser saciado. Ela se esforçou para restabelecer a Ordem de Nossa Senhora do Monte Carmelo, da qual era religiosa, em seu primeiro vigor, pela inteira e perfeita observância da Regra que recebeu das mãos de São Alberto, patriarca de Jerusalém. Ela conhecia as desordens que os luteranos e calvinistas causavam na Alemanha e na França, arruinando as igrejas, profanando os altares, dispersando as relíquias dos Santos e cometendo todos os sacrilégios que a fúria do demônio pode inspirar a heréticos furiosos e desesperados: «É bem razoável», dizia ela, «que, enquanto os inimigos de Jesus Cristo arruínam os templos sagrados que nossos pais lhe dedicaram, nós construamos novos para reparar sua honra, e que não demonstremos menos ardor em seu serviço do que esses instrumentos do inferno demonstram fúria e raiva contra ele».

Primeiro, ela conferiu esse desígnio com algumas virtuosas filhas de seu mosteiro da Encarnação; elas entraram tanto em seus sentimentos que uma delas, que era sua sobrinha e ainda pensionista, ofereceu mil ducados para comprar uma casa com esse fim. Madame Maria Guyaumar, sua amiga íntima e uma das mais consideráveis da cidade de Ávila, também gostou dessa empresa e prometeu prover a subsistência das religiosas que a iniciaria m. O assunto ville d'Avila Cidade natal da santa e local de sua primeira fundação reformada. foi recomendado a Nosso Senhor por muitas orações e lágrimas, a fim de que Ele lhe desse sua bênção e lhe abrisse os meios para executá-lo. No dia seguinte, Teresa, fazendo sua ação de graças após a comunhão, este divino Amante lhe apareceu e, após ter demonstrado que aprovava seu desígnio, que era para sua maior glória, deu-lhe a garantia de que esse convento da estrita observância seria feito e que sua divina Majestade seria ali servida em grande fervor. Depois, ordenou-lhe que o chamasse de São José e lhe disse que este glorioso patriarca estaria em uma das portas para guardá-lo, que Maria, sua santíssima Mãe, o guardaria na outra porta, e que Ele mesmo se manteria no meio, a fim de sustentá-lo contra todas as potências do mundo e do inferno. Não se pode acreditar nos obstáculos que o demônio fez colocar de todos os lados a essa nova fundação: uns zombaram dela como de uma empresa impossível; outros preveniram os superiores para impedir que eles dessem as mãos; outros, enfim, difamaram a santa mãe como uma moça inquieta, ambiciosa e cheia de imaginações tolas e ridículas. Contudo, com a permissão do bispo e do provincial dos Carmelitas, e a aprovação de vários santos personagens de diversas Ordens, comprou-se secretamente uma casa, trabalhou-se para dispô-la em forma de mosteiro e escreveu-se diligentemente a Roma, a fim de obter do Papa os poderes necessários para esse estabelecimento.

O assunto se prolongou extremamente, porque Teresa quase não tinha dinheiro para continuar o edifício; além disso, o breve demorou a ser expedido nas formas em que deveria sê-lo, para prevenir todo tipo de contestações e processos. Durante esse intervalo, o provincial dos Carmelitas, que havia sido muito esfriado sobre esse assunto e que tinha até retratado sua permissão, enviou um comando a Teresa para que se transportasse, o mais cedo possível, a Toledo para consolar Maria de la Cerda, que acabara de perder seu marido. Ela obedeceu incontinenti à sua ordem, sem que nem a necessidade de sua presença para a perfeição de seu edifício, nem o conselho de várias pessoas que eram de opinião que ela se desculpasse por carta dessa obediência, a fizessem hesitar por um só momento. Deus fez sua obra em sua ausência. Ela permaneceu seis meses na casa dessa dama; e, na mesma noite em que retornou a Ávila, o breve do Papa que ela esperava chegou; e o bispo, a quem ele se dirigia e que deveria ser o superior desse novo mosteiro, encontrava-se na cidade para fazer o estabelecimento. Era de se temer que ele se recusasse a consentir, porque a santa Mãe queria que ele fosse sem qualquer renda e fundado apenas na pobreza. Mas São Pedro de Alcântara, que estava também ao mesmo tempo em Ávila, e a quem suas virtudes incomparáveis e seus grandes milagres davam um crédito extraordinário, escreveu-lhe em termos tão fortes e tão tocantes (uma doe nça violenta o impedia d saint Pierre d'Alcantara Santo espanhol que apoiou Teresa em suas visões e em sua reforma. e ir encontrá-lo ele mesmo), que ele deu seu consentimento a tudo o que se quis. Assim, no ano de 1562, no dia de São Bartolomeu, o Santíssimo Sacramento foi colocado, por sua autoridade, na casa que havia sido disposta, e à qual se deu o nome de São José; e a santa Mãe, que havia saído de seu convento da Encarnação por causa de uma doença de seu cunhado, deu o hábito de Carmelita descalça da estrita Observância a quatro noviças, que, verdadeiramente, não traziam nenhum dote, mas eram moças muito virtuosas e cheias de força e generosidade para carregar toda a austeridade da Regra.

O ano desse início da reforma de Nossa Senhora do Monte Carmelo é muito considerável, uma vez que é o mesmo em que os calvinistas, tendo se tornado mestres, pela força das armas, de várias grandes cidades da França, cometeram ali os sacrilégios mais execráveis que já foram cometidos pelos heréticos. Pois, sem falar dos padres e dos religiosos que massacraram com crueldades inauditas, dos corpos dos Santos que tiraram de suas urnas ou de seus túmulos para queimá-los e jogar as cinzas ao vento, das igrejas que derrubaram, dos altares que profanaram e das imagens sagradas que despedaçaram, pisotearam em uma infinidade de lugares o corpo e o sangue precioso de Jesus Cristo; depois, tendo pilhado os cálices, os corporais e os outros móveis dedicados ao santo ministério, converteram-nos em usos profanos. Por um efeito admirável da Providência, no mesmo tempo em que esses ímpios se esforçavam para abolir na França todas as marcas da verdadeira religião, uma simples moça, destituída de todo socorro humano, começava na Espanha uma santa Congregação, que não deveria construir menos igrejas e erguer menos altares, em toda a extensão do mundo cristão, do que a fúria desses monstros havia derrubado, e que deveria compensar suas ações abomináveis pela prática fiel e constante dos mais santos exercícios da vida cristã e religiosa.

Se o demônio havia se desencadeado contra os primeiros projetos do mosteiro de São José, ele não fez menores esforços para arruiná-lo após seu estabelecimento. Primeiro, ele excitou no coração da santa Mãe um escrúpulo de não ter guardado com bastante exatidão as Regras da obediência na condução de sua empresa, e uma repugnância extrema de deixar seu convento da Encarnação, onde ela sempre se sentira muito bem, para vir morar em uma casa tão pobre. Mas essa tentação se dissipou logo: pois aprouve à bondade de Deus iluminar nossa Santa com uma luz celestial; e ela tomou aos pés do Santíssimo Sacramento a resolução de perseguir incessantemente a permissão de permanecer nesse novo mosteiro. O inimigo recorreu a outras armas: colocou na cabeça do governador, dos vereadores e dos principais burgueses de Ávila que o convento de São José seria um peso muito grande para a cidade e que, sendo o número de casas pobres ali já bastante grande, não seria prudente permitir o estabelecimento desta. Assim, Teresa teve ordem de retornar, sem qualquer demora, para sua casa de profissão e de nunca se meter com a de São José; depois, deliberou-se sobre derrubar os edifícios, reenviar as noviças para seus pais e arruinar inteiramente esses começos de reforma. Teresa obedeceu sem contradição, abandonando sua obra à sábia Providência de Deus que era seu autor; mas, quanto ao resto, não se chegou à execução; pois o Reverendo Padre Domingos Bannez, esse sábio e piedoso doutor da Ordem de São Domingos, e o Reverendo Padre Pedro Yvagnez, da mesma Ordem, homem muito versado nas coisas espirituais, negociaram tão habilmente esse assunto que toda a tempestade se dissipou. Permitiu-se até, enfim, à santa Mãe deixar para sempre seu convento da Encarnação e vir para o de São José, com tantas religiosas do primeiro quantas ela encontrasse dispostas a abraçar sua reforma. Apena s quatro a acompanharam; e com Révérend Père Dominique Bannez Teólogo dominicano que apoiou a fundação de São José. essa pequena tropa, ela entrou alegre e triunfante em sua querida Belém, onde foi recebida com uma alegria incrível pelas quatro noviças que ela havia deixado ali todas sozinhas. Nosso Senhor cumulou a alegria dessa solenidade com graças extraordinárias com as quais teve a bondade de favorecê-la: pois, tendo-lhe aparecido, não somente a agradeceu pelo que ela havia feito e suportado pelo restabelecimento da Ordem de sua bem-aventurada Mãe; mas também lhe colocou uma coroa de ouro na cabeça, marca da vitória que ela havia conquistado sobre todas as potências do inferno; e, além disso, a santa Virgem se fez ver a ela com um grande manto, com o qual a cobria, juntamente com todas as suas filhas que se haviam alinhado, e que deveriam, na sequência, se alinhar sob sua condução.

O desígnio de nossa admirável Reformadora, nesse novo estabelecimento, não era o de comandar, mas o de observar exatamente todos os pontos da Regra de sua Ordem no estado de submissão e obediência. Assim, desde que ela fundou seu mosteiro, nomeou uma das oito religiosas priora, outra subpriora, e não reservou para si senão a felicidade de obedecer-lhes. Mas os superiores ordenaram de outra forma; pois, conhecendo quanto era necessário que aquela que havia produzido essa feliz planta tivesse também o cuidado de cultivá-la, ordenaram-lhe que governasse a casa de São José na qualidade de primeira priora. Ela recusou o quanto pôde aceitar esse encargo, que sempre lhe parecera muito pesado; mas não lhe foi possível isentar-se: ela começou, por uma inspiração divina, a prescrever às suas filhas a maneira de viver que deveriam observar, em conformidade com o primeiro espírito de sua Regra.

Eis a ordem dos exercícios que era seguida em São José de Ávila, e que, salvo leves diferenças, observa-se ainda em nossos dias nos mosteiros das filhas de Santa Teresa. Às nove horas da noite, as religiosas se reuniam no coro para cantar Matinas e Laudes. Terminado o ofício, faziam o exame de consciência. Lia-se então os pontos da meditação do dia seguinte. Esses exercícios duravam até cerca de onze horas. Dava-se então o sinal para o repouso. Elas se levantavam às cinco horas desde o dia de Páscoa até 14 de setembro, e às seis nos outros tempos. Após o levantar, empregavam uma hora inteira na oração mental. Terminada a oração, diziam as pequenas horas e ouviam a santa missa. Cada uma se retirava então para sua cela, ou para o lugar de seu ofício, para ocupar-se ali no trabalho. A Santa quis que elas trabalhassem separadamente e não em uma sala comum, a fim de que pudessem mais facilmente se manter na presença de Nosso Senhor e continuar a conversar com Ele. Algum tempo antes da refeição, dava-se o sinal para fazer o exame de consciência. Nos dias de jejum da Ordem, o jantar era às onze horas; nos dias de jejum da Igreja, às onze e meia; nos outros tempos, às dez horas. O jejum começava em 14 de setembro, festa da Exaltação da Santa Cruz, e se prolongava até a Páscoa. Após a refeição, que era sempre acompanhada de uma piedosa leitura, as religiosas se reuniam para tomar juntas sua recreação; mas durante esse tempo deveriam ocupar-se com algum trabalho. Às duas horas, dirigiam-se ao coro para cantar Vésperas. Cada religiosa se retirava então para sua cela para fazer uma leitura espiritual. Após essa leitura, ocupavam-se de seus trabalhos ou de seus ofícios até Completas. Sendo as Completas recitadas, as religiosas consagravam de novo, como pela manhã, uma hora inteira à oração. Vinha então a refeição, que era seguida da recreação. Ao fim da recreação, dava-se o sinal do grande silêncio que deveria ser observado até o dia seguinte após a recitação de Prima.

Santa Teresa era a Regra viva de toda a sua comunidade, por sua exatidão na salmodia, na oração mental, na assistência aos enfermos na enfermaria e até mesmo nos ofícios mais humildes da casa. Ela permaneceu cinco anos naquele convento de São José com muito consolo e repouso. Todas as religiosas inclinavam-se por si mesmas ao que era mais perfeito, e aqueles da cidade que tinham sido os mais contrários à sua fundação foram os primeiros a bendizer a Deus por tê-la sustentado contra seus vãos empreendimentos. Mas esse não era o termo dos serviços que Nosso Senhor esperava de sua querida Esposa: um dia, enquanto ela lhe pedia, com lágrimas nos olhos e com grande insistência, que lhe revelasse os meios de ganhar para Ele novas almas que estivessem todas abrasadas de seu amor, Ele lhe apareceu e disse: «Espere, minha filha, e verá grandes coisas». De fato, pouco tempo depois, o Reverendíssimo Padre Geral dos Carmelitas veio fazer sua visita à Espanha e, tendo conversado com Santa Teresa e toda a sua comunidade, ficou tão edificado ao ver reflorescer entre elas o primeiro fervor de sua Ordem, que permitiu à Santa fundar tantas casas quantas encontrasse oportunidade, não apenas para as mulheres, mas também para os homens. Esse foi, sem dúvida, para Teresa um grande campo onde ela podia exercer seu zelo e fazer aparecer o ardor que tinha pela glória de seu divino Amante. Ela fez a segunda fundação para religiosas em Medina del Campo; a terceira em Málaga; a quarta em Valladolid; a quinta em Toledo; a sexta em Pastrana; a sétima em Salamanca; a oitava em Alba; a nona em Segóvia; a décima em Veas. Ela ainda fundou em Sevilha, Caravaca, Villanueva de la Jara, Palência, Numancia, Granada e Burgos. E para os religiosos, ela teve o consolo de ver quinze conventos estabelecidos durante sua vida, e até um em Gênova e outro no México, onde a estrita Observância era guardada com um santo fervor.

Não empreendemos descrever aqui as penas que ela teve de suportar, as perseguições que superou, nem os atos heroicos de prudência, de força e de confiança em Deus que ela demonstrou em todas essas fundações. Jamais obra foi mais atravessada, e jamais obra foi conduzida com mais sabedoria, moderação e firmeza do que esta. Ela mesma compôs a história muito longamente, em um livro intitulado *Livro das Fundações*, ao qual os leitores poderão recorrer. Em suas viagens, ela era tão recolhida e unida a Deus, e guardava sua Regra tão exatamente quanto na solidão de seus mosteiros. Seu Esposo celestial a visitava no campo como no segredo de seu oratório, e fazia-lhe aparecer por toda parte ternuras inestimáveis. Ele lhe descobria grandes segredos, revelava-lhe as coisas futuras, prescrevia-lhe o que ela tinha de fazer; e, um dia, disse-lhe com testemunhos de uma amizade extraordinária: *Deinceps, ut vera Sponsa, meum zelabis honorem. Jam ipse sum totus tuus et tu tota mea*; «doravante, como uma verdadeira Esposa, você será cheia de zelo pela minha glória. Eu sou agora toda sua, e você, por um bem-aventurado retorno, é também toda minha». Contudo, qualquer mandamento que recebesse em suas revelações, ela nunca se afastava da obediência aos seus superiores; porque, dizia ela, posso me enganar tomando uma falsa revelação por uma verdadeira, mas não posso me enganar obedecendo àqueles que Deus me deu para me conduzir.

Durante o intervalo dessas fundações, a santa Mãe foi duas vezes eleita priora do mosteiro da Encarnação de Ávila, onde tinha feito profissão; uma vez pelo Reverendo Padre Pedro Fernández, da Ordem de São Domingos, que Sua Santidade tinha nomeado visitador apostólico dos Carmelitas da Espanha, e outra vez pelos sufrágios de todas as religiosas. Pela primeira vez, ela foi lá e fez maravilhas, tanto para o espiritual quanto para o temporal da casa, que estavam igualmente em desordem. Pela segunda vez, Nosso Senhor não permitiu que ela fosse confirmada, para que pudesse se aplicar, com mais repouso, ao governo de seus novos mosteiros. Mas, enfim, no ano de 1580, o Papa Gregório XIII separou inteiramente a reforma dos Carmelitas e das Carmelitas descalças que ela tinha feito, dos Carmelitas mitigados, sem que os provinciais destes pudessem, no futuro, tomar qualquer autoridade sobre os conventos dos Descalços. Essa separação foi como o selo de seu instituto. Ela sobreviveu a ele dois a nos. Como seu conv pape Grégoire XIII Papa que confirmou a Congregação do Oratório em 1575. ento de São José estava submetido ao bispo, enquanto todos os outros que ela tinha estabelecido desde então estavam sob a dependência dos superiores da Ordem, ela fez com que o primeiro seguisse a forma dos outros: de modo que ela os deixou todos sob a condução e o governo dos Padres que ela mesma tinha estabelecido. Assim, Deus lhe concedeu dois anos de calma antes de seu falecimento; mas, antes de chegar a essa hora bem-aventurada que a uniu a Jesus Cristo, seu querido esposo, por toda a eternidade, é necessário que façamos algumas reflexões sobre as virtudes das quais ela deu tão raros exemplos em toda a sua vida.

Sua fé era tão grande que parecia que ela via o que acreditava. Ela deixou por escrito que nunca teve uma tentação contra essa virtude. Quanto menos ela compreendia um mistério, mais afeição e devoção tinha em nele acreditar. Ela queria que suas filhas fossem simples e de modo algum curiosas, principalmente nos pontos da doutrina da fé. Suas luzes foram sempre tão puras e sua doutrina tão santa que ela nunca teve motivo para temer o exame dos inquisidores; assim, seus escritos saíram das mãos deles sem que tivessem mudado uma letra. O que lhe dava mais alegria era ter a felicidade de ser filha da Igreja. Não há práticas e cerimônias desta mesma Igreja que ela não estimasse extremamente e pelas quais não tivesse um profundo respeito. Ela honrava as imagens e fazia grande caso das indulgências, da água benta, do pão bento, dos Agnus Dei e outras coisas semelhantes, que são instrumentos dos quais Deus se serve para nossa proteção e para nossa santificação. Ela dizia que daria voluntariamente sua vida para defender a santidade deles. Os males que os hereges faziam por todos os lados na cristandade causavam-lhe uma dor inexplicável. Ela os chorava continuamente aos pés de seu Esposo e fazia uma infinidade de penitências para deter o curso deles, e um de seus maiores arrependimentos era que seu sexo a impedisse de ir por todo o mundo combater publicamente a heresia.

As fundações de seus conventos são tantas provas de sua confiança inabalável no socorro de Deus. Quando todas as coisas lhe faltavam, quando seus negócios lhe pareciam os mais desesperados, quando não lhe restava mais dinheiro, quando ela não tinha senão um pouco de pão e um pouco de água para ela e para suas filhas, com palha para se deitar, e quando todas as potências eclesiásticas e laicas se tinham unido para atravessar e arruinar as boas obras que o Espírito Santo lhe tinha inspirado, era então que ela estava mais tranquila e mais firme na espera da proteção divina. Jamais nenhuma perseguição a perturbou e a fez abandonar o que Nosso Senhor pedia dela, o que ela tinha empreendido com o conselho de seus diretores e a permissão de seus superiores. Assim, ela experimentou uma infinidade de vezes quão liberal e magnífico Deus é para com as pessoas que esperam nele. Em um momento, aqueles que estavam mais animados contra ela mudavam de sentimento e se tornavam seus protetores; o que parecia dever arruinar seus desígnios servia, ao contrário, para fazê-los melhor suceder: traziam-lhe móveis, víveres e dinheiro de diversos lugares, dos quais ela menos poderia esperar. Aqueles que a tinham caluniado e que queriam fazê-la passar por hipócrita eram obrigados a confessar sua santidade, sem que ela tivesse aberto a boca nem escrito nada para sua defesa. Enfim, Deus velava e trabalhava por ela, porque ela não buscava senão sua glória e se repousava inteiramente nele.

Todas as suas palavras e ações saíam do grande braseiro do amor divino de que seu coração estava abrasado. Por esse amor, ela se regozijava infinitamente de que Deus é o que é, e possui os tesouros inestimáveis de glória e de felicidade encerrados em sua essência. Por esse amor, ela tomava parte em toda a honra que ele recebe no céu pelas adorações dos Anjos e dos Santos, e na terra pelos atos de religião de todos os seus fiéis servos. Por esse amor, ela concebia uma alegria inexplicável quando se cantava, no símbolo da missa, que seu reino não terá jamais fim: Cujus regni non erit finis. Por esse amor, ela teria dado mil vidas para banir o pecado do mundo e para ganhar todos os corações para seu serviço. Por esse amor, ela chorava inconsolavelmente os crimes e as abominações de que sabia que a terra estava cheia, e fazia austeridades estranhas para satisfazer por eles. Por esse amor, ela se retirava das companhias e da conversa com as criaturas, tanto quanto lhe era possível, a fim de estar a sós com seu Bem-Amado. Por esse amor, ela desejava com uma santa impaciência ser libertada da prisão de seu corpo, a fim de ir gozar o mais cedo possível dos amáveis abraços da Divindade. Por esse amor, ela era insaciável de cruzes e repetia frequentemente estas belas palavras: Aut pati aut mori: «Não posso viver sem sofrer: é preciso que eu sofra ou que eu morra». Por esse amor, todas as suas penas, por maiores que fossem, pareciam-lhe pequenas, e não havia trabalhos que ela não empreendesse com alegria para o avanço de sua glória. Por esse amor, ela não vivia senão dele, não falava senão dele, não podia provar senão ele, e todos os prazeres do mundo, fora dele, pareciam-lhe insuportáveis. Por esse amor, ela fez esse voto, tão eminente e tão difícil de cumprir, e do qual antes dela não havia exemplo nos Atos dos Santos, de fazer sempre o que ela acreditasse ser o mais perfeito e o mais agradável aos olhos de sua divina Majestade. Enfim, esse amor era de tal modo o mestre de todas as suas faculdades, que ela lhe obedecia em tudo e não fazia nada senão por seu movimento. Nosso Senhor respondeu a esse amor com graças e ternuras quase inacreditáveis. Já notamos que ele a honrava frequentemente com sua presença, que ele conversava frequentemente com ela e que lhe descobria grandes segredos que nenhum homem poderia saber. Um dia o Pai eterno se fez sentir a ela e lhe disse: «Minha filha, eu te dei meu Filho, o Espírito Santo e esta Virgem», e ele lhe mostrava Nossa Senhora; «que podes me dar em troca?». Outra vez, Jesus Cristo se colocou diante dela e, apresentando-lhe sua mão direita, perfurada por um cravo, disse-lhe: «Olha bem este cravo, é o sinal do casamento sagrado que contraio contigo; doravante serás minha esposa, e ninguém será capaz de te separar de meu amor». Então se fez em sua alma uma operação de graça tão alta e tão perfeita, que ela não podia suportar a extensão dela, e ela foi obrigada a dizer ao seu esposo, ou que ele aumentasse sua capacidade ou que ele pusesse mais limites às suas graças. Em outro tempo, quando ela fazia sua ação de graças após a comunhão, ele se colocou sensivelmente ao lado dela e, tomando-lhe as mãos, levou-as ao seu lado, dizendo-lhe que a tinha sempre em seu coração e que nunca a esqueceria. Quando ela fundou o mosteiro de Sevilha, ele lhe fez uma visita toda singular e lhe disse: «Tu sabes bem, minha filha, o casamento que há entre ti e mim; assim tu és toda minha e o que tenho é teu. Meus trabalhos e minhas dores te pertencem e tu podes pedir o fruto deles ao meu Pai como de uma coisa que te é própria». Ela sabia já bem que todas as penas do Filho de Deus são nossas; mas ela assegura que lhe foi feita então uma apropriação tão especial, que lhe parecia que a tinham tornado senhora de um grande senhorio. Em outras ocasiões seu Esposo a assegurou que lhe concederia tudo o que ela lhe pedisse, e que ele tinha tanto amor e benevolência por ela, que não lhe podia recusar nada. Daí vem que ela lhe falava algumas vezes com uma familiaridade maravilhosa, como uma filha bem-amada falaria ao seu pai e uma esposa ao seu esposo.

Haveria coisas admiráveis a dizer sobre sua devoção ao santo Sacramento do altar, fruto do amor de Jesus Cristo. Uma das razões que a levavam mais poderosamente a fundar mosteiros era que houvesse novas igrejas onde se dissessem missas e onde o santo Sacramento fosse adorado. Ela comungava o mais frequentemente que lhe era possível, e obteve enfim comungar todos os dias: o que ela fez durante vinte e três anos, e desde então, o vômito que a tomava todas as manhãs cessou e ela não teve mais que o da noite. Não se pode exprimir a pureza de coração e o fervor com que ela se aproximava deste grande Mistério. Ela nunca o fazia sem se confessar, se se sentisse culpada do menor pecado venial; as chamas de seu amor aumentavam então com tanto excesso, que ela era como uma fornalha ardente e um grande braseiro capaz de consumir tudo. Sua reverência ao comungar não era menor do que se ela tivesse visto, com os olhos do corpo, Nosso Senhor em todo o esplendor de sua majestade. Como ela recomendava extremamente a todas as suas filhas bem aproveitar o tempo em que ele estava em seu estômago, isto é, tanto quanto as espécies sacramentais ali permaneciam sem serem consumidas pelo calor natural, ela não tinha cuidado de perder um tempo tão caro e tão precioso. Ora ela permanecia ali aos pés de seu bom Mestre como uma Madalena escutando suas divinas lições; ora ela o apertava sobre seu coração e o abraçava como seu tudo, seu único e seu bem-amado. O mais frequentemente, ela estava ali tão abismada e tão fora de si mesma, que não tinha nenhum uso dos sentidos. Viram-na sair da comunhão toda radiante e toda coberta de luzes. Viram-na durante sua ação de graças elevada da terra e suspensa no ar. Algumas vezes a santa Eucaristia a curava de seus males e lhe tirava toda sorte de dores, o que ela mesma assegura ter-lhe acontecido todos os dias durante três meses. Ela sentia ordinariamente uma tão grande fome, que teria feito e sofrido todas as coisas para possuí-la; e, no entanto, quando seu confessor a proibia de comungar ou que suas doenças a colocavam na impossibilidade de o fazer, ela não se perturbava com isso; mas ela se abandonava por isso inteiramente à vontade de Deus. Nosso Senhor frequentemente se fez ver sensivelmente a ela neste augusto Sacramento, ora como uma criança de uma beleza incomparável, ora no estado de seus sofrimentos, ora na glória de sua Ressurreição. Um dia de Ramos, em que ela se esforçava por bem tratar seu caro Esposo, recompensa de que os judeus o tinham deixado sair de Jerusalém e retornar a Betânia sem lhe apresentar o jantar, tendo recebido a santa hóstia, ela ficou algum tempo sem a poder engolir, e, durante esse tempo, pareceu-lhe que tinha a boca cheia de sangue e que seu rosto e seu corpo estavam também todos cobertos dele; ela sentia esse sangue como ainda todo quente e recém-saído das veias. Suas dores foram então inexplicáveis; seu divino Amante falou-lhe e disse-lhe que não tivesse medo; que sua misericórdia nunca lhe faltaria e que ele queria que seu sangue fosse para ela uma fonte de graças; que ele o tinha derramado com muitas dores, mas que ela gozaria dele com delícias soberanas. Dessa devoção para com a santa Eucaristia vinha a grande, a profunda e a íntima reverência que ela tinha pelos sacerdotes por quem este mistério é operado. Ela lhes beijava humildemente a mão, prostrava-se em terra, no meio do caminho, para receber sua bênção, e não podia sofrer que se falasse mal deles e que se faltasse ao respeito que lhes é devido. Ela viu um dia um, carregando a santa hóstia, que dois demônios seguravam pela garganta para estrangular. Ela conheceu que ele estava em pecado mortal, e ela rezou por ele com tantas lágrimas e suspiros, que ela lhe obteve a contrição de seus pecados e uma vontade eficaz de se emendar. Enfim, essa mesma devoção fazia que ela tivesse um cuidado extraordinário de tudo o que serve para a celebração da missa: como cálices, corporais, toalhas de altar e hábitos sacerdotais, e que ela queria que fossem muito limpos e que os manuseassem com reverência.

É preciso juntar a esses sentimentos de piedade a veneração que ela tinha pela santa Virgem, por são José e por quantidade de outros Santos. Ela tinha escolhido desde sua infância a Mãe de Deus para sua própria mãe, e ela teve toda a sua vida por ela as ternuras de uma filha reconhecida e cheia de uma afeição toda cordial. Ela fazia muitas devoções em sua honra; ela queria que houvesse em todos os seus conventos várias capelas e vários oratórios de seu nome; ela recomendava às suas religiosas que a olhassem como sua singular protetora; ela recorria a ela em todas as suas necessidades; enfim, ela não poupava nada para lhe fazer aparecer quanto ela tinha de estima e de amor por ela. Assim, ela gozou frequentemente da felicidade de suas aparições, e Deus lhe concedeu grandes graças por sua intercessão.

Uma das glórias da missão providencial de santa Teresa nestes últimos séculos foi propagar o culto de são José em toda a Igreja católica. «Santa Teresa», diz o célebre Patrignani, «foi uma estrela das mais resplandecentes, um dos mais belos diamantes da coroa de são José. Ela foi escolhida por Deus para estender seu culto no mundo inteiro, e para colocar de certa maneira a última mão a essa grande obra». É ela quem fez construir o primeiro templo cristão em sua honra, o de São José de Ávila, berço da reforma do Carmelo. Sobre dezessete mosteiros que ela fundou após o de Ávila, não há senão cinco que não sejam dedicados a são José; mas ela implantava em todos o seu culto, colocava-os todos sob sua guarda, e fazia sempre colocar acima de uma das portas a estátua deste glorioso protetor. Além disso, como se lê nas informações ju rídicas para saint Joseph Padroeiro particular da Congregação. sua canonização, ela colocou com suas mãos, na porta de entrada de todos os seus mosteiros, a imagem da santa Virgem e de são José fugindo para o Egito, com esta inscrição: Pauperem vitam gerimus, sed multa bona habebimus, si timuerimus Deum: «Levamos uma vida pobre, mas possuiremos grandes bens se temermos a Deus».

Em todos os seus escritos aparece essa terna e filial devoção que ela tinha por são José, e pela arrebatadora ingenuidade de suas palavras inflamadas, ela a comunica à alma do leitor. Em seus admiráveis Avis ela diz: «Embora honreis vários Santos como vossos protetores, tende contudo uma devoção toda particular para com são José, cujo crédito é tão grande junto a Deus». Santa Teresa legou a sua Ordem inteira os santos ardores de seu zelo pela glória de são José. A seu exemplo, o Carmelo não cessou de trabalhar para estender seu culto, e pode-se dizer que ele rivalizou em zelo com o antigo Carmelo, ao qual Bento XIV rende este testemunho: «É ele», diz este grande Papa, «que, segundo o sentimento comum dos eruditos, fez passar do Oriente para o Ocidente o louvável costume de honrar são José com o culto mais solene». No fim do século XVIII, contavam-se já, na Ordem apenas do Carmelo, mais de cento e cinquenta igrejas sob a invocação de são José. Assim que santa Teresa começou, todas as Ordens religiosas trabalharam em competição para propagar esse culto. Logo, de todos os pontos do mundo católico, invocou-se o glorioso são José, e apressou-se ao redor de seus altares. É, pois, a santa Teresa que pertence a glória de ter levado um culto tão caro à piedade católica a esse grau de esplendor e de universalidade onde o vemos hoje.

Temos em Ribera uma lista dos Santos que nossa bem-aventurada fundadora reverenciaria mais particularmente; um dos principais era são Domingos, cujos filhos a tinham tanto ajudado para o estabelecimento de sua reforma. Um dia ele lhe apareceu em seu quarto do mosteiro de Santa Cruz, e ele ficou duas horas com ela durante as quais ele lhe descobriu grandes mistérios e a abrasou de novas chamas do amor divino.

Seria entrar em um abismo sem fundo querer falar de sua oração. Não somente ela foi elevada aos graus desse entretenimento com Deus, mas pode-se dizer que o Espírito Santo a deu à Igreja para descobrir todos os caminhos, os segredos e geralmente toda a conduta dele. A história que ela compôs de sua vida não é senão uma descrição das vias pelas quais Deus a levou pouco a pouco à íntima união com ele; ela toma ali ocasião de marcar os escolhos que se podem encontrar nesse caminho, e que ela evitou por um grande cuidado de consultar sábios homens, precaução indispensável nas condutas sobrenaturais, e por uma graça especial da qual ela foi sempre prevenida. Seus outros livros são também sobre o mesmo assunto; ela não fala ali tanto por especulação quanto por uma longa experiência das diversas moradas pelas quais a alma deve passar para chegar ao gozo pacífico e constante daquilo que ela ama.

Sua caridade para com o próximo respondia ao amor que ela tinha por Deus. Ela teria dado mil vidas, ela teria suportado mil mortes, ela teria sofrido os mais horríveis suplícios para salvar uma alma. Ela amava singularmente os diretores e os pregadores empregados no ministério de sua salvação. Ela os recebia com alegria, tratava-os e fazia tratar o melhor que lhe era possível, e rezava a Deus por eles com um fervor particular. Ela chorou amargamente a morte do Padre João de Ávila, por causa dos grandes bens que as almas recebiam dele. Ela mesma retirou por suas orações, por suas cartas e por seus discursos cheios de força e de unção, várias pessoas dos desordens onde estavam mergulhadas, e ela levou muitas à mortificação, à oração e às práticas de devoção. Há mesmo doutores muito célebres que lhe são devedores por terem se aplicado à meditação e aos exercícios da vida interior, e ela sustentou para isso horríveis perseguições da parte do demônio, até ser ameaçada, espancada, ultrajada e coberta de feridas. Que se ela fez tanto por si mesma pela salvação e a santificação das almas, que não fez ela por esse assunto por seus filhos e pela santa Ordem que ela estabeleceu? Não é ao seu zelo e à sua caridade que se deve reportar o número infinito de conversões que eles fizeram, não somente na Europa, mas também além dos mares e entre as nações mais bárbaras? A caridade de nossa Santa estendia-se também sobre as almas do purgatório, e ela libertou várias delas por suas lágrimas e por suas penitências. Enfim, ela tinha ainda cuidado do alívio dos corpos, e ela o procurava ora por esmolas, para as quais ela se tirava o pão da boca e se privava das coisas mais necessárias, ora por serviços que ela prestava aos doentes, ora por milagres que ela fazia em favor dos aflitos e daqueles que ela via acabrunhados de dores. Adicionemos, para prova da excelência de sua caridade, que ela perdoava de todo o seu coração a todos aqueles que lhe faziam mal, que ela os amava ternamente, que ela desculpava seus arrebatamentos, que ela rezava por eles com fervor, e que ela lhes procurava todo o bem que lhe era possível: o que lhe ganhou frequentemente os corações mais azedos e mais envenenados contra ela.

Ela possuía a humildade e a paciência em um grau muito eminente. Seu nada lhe era tão perfeitamente conhecido, e ela penetrava tão profundamente na corrupção original de sua natureza, que ela não tinha senão sentimentos de desprezo por si mesma; ela não podia sofrer que a estimassem; e ela arruinava nos espíritos, tanto quanto podia, a boa opinião que se tinha de sua virtude. Ela teria querido que se publicassem suas faltas, e ela mesma as publicava e as colocava diante dos olhos daqueles que lhe davam louvores. Vê-se na história que ela compôs de sua vida o cuidado que ela toma de diminuir o preço de suas ações, de exagerar seus menores pecados e de se fazer passar por uma criminosa. Ela queria fazer ali sua confissão geral, mas não pôde obter a permissão. Jamais ela estava mais contente do que quando lhe diziam injúrias ou que a caluniavam e a acusavam de algum crime. Ela respondia então que começavam a conhecê-la, que não a tratavam senão segundo seus méritos. Ela se persuadia de que todas as suas irmãs faziam grandes progressos na virtude, e que ela sozinha permanecia atrás: «Cada um avança para a perfeição», diz ela em um lugar de sua vida, «não há senão eu que não avanço nada. Não sou boa para nada, e isto não é uma humildade em mim, mas uma pura verdade». Alguém lhe disse um dia, considerando as graças com que o céu a favorecia: «Minha mãe, guarde-se de vaidade». — «De vaidade», replicou ela, «não sei de que teria; farei muito, vendo o que sou, em não me desesperar». Uma de suas maiores penas era quando os favores que ela recebia de seu Esposo apareciam ao exterior pelos êxtases e pelos arrebatamentos. Ela os escondia com mais cuidado do que os orgulhosos escondem seus defeitos, e quando os tinham descoberto, ela não queria que a estimassem mais por isso. Ela se abaixava aos ofícios mais vis e aos empregos mais repugnantes de seus conventos; e toda superiora e fundadora que ela era, ela reconhecia suas faltas diante da comunidade e fazia delas penitências públicas. Sua vida não foi senão uma sucessão contínua de doenças muito violentas, de contradições e de perseguições; mas quanto mais suas dores eram agudas e as perseguições atrozes, mais a viam alegre, contente e satisfeita. Ela ria no meio das repreensões, das injúrias e dos falsos testemunhos, sem ser de modo algum alterada, e ela admitia mesmo que não havia música que lhe fosse mais agradável do que aquela. Quando a carregaram de golpes, que a proibiram de continuar suas fundações, que a ameaçaram de levá-la à inquisição, que o demônio lhe fez quebrar o braço esquerdo por uma queda, seu espírito permaneceu no mesmo calma que na mais doce fruição das consolações celestes. Em uma palavra, Teresa não desejava glória senão a Deus somente; e para si mesma, ela não buscava senão desprezos e sofrimentos.

Sobre esse grande fundamento da humildade, ela elevou em seu coração todas as virtudes que são a alma e o espírito da vida religiosa. A consideração de Jesus Cristo nascendo e morrendo em uma extrema pobreza fazia-a amar ternamente o estado de pobre evangélico. Seu primeiro desígnio era que seus conventos fossem sem rendas e não vivessem senão de esmolas; mas essa disposição tendo sido mudada pelo regulamento dos superiores, ela queria, contudo, que seus edifícios fossem pequenos, simples e grosseiros, até pedir a Deus, tanto quanto a consciência o podia permitir, que, se jamais suas filhas fizessem os edifícios soberbos e suntuosos, eles caíssem sobre elas e as esmagassem todas: são seus próprios termos relatados por Ribera. Ela lhes recomendava extremamente serem pobres em seus móveis e em seus hábitos, não ter nada de particular, não pedir nada para elas aos seus parentes, regozijar-se quando as coisas necessárias lhes faltavam, e trabalhar elas mesmas para prover às suas necessidades. Nenhuma era mais pobre do que ela, e, embora ela fosse muito limpa e não gostasse da sujeira, ela se comprazia, contudo, em ter o quarto, os hábitos e os móveis mais vis da casa. A bula de sua canonização porta expressamente que ela guardou sua virgindade até a morte. Um de seus confessores, por respeito à sua pureza angélica, chamava-a um tesouro virginal. Outro dizia que não a olhava como uma criatura composta de carne e sangue, mas como um anjo isento dos desordens da concupiscência. Ela admitiu um dia que não entendia nada de coisas sobre as quais a consultavam tocante à impureza, e que em toda sua vida ela não tinha tido nada a confessar sobre essa matéria.

Relatamos vários atos heroicos de sua obediência; mas não se deve omitir um de muito grande perfeição: um confessor ignorante tendo-lhe ordenado queimar um rico comentário que ela tinha feito sobre o Cântico dos cânticos, onde ela explicava o comércio sagrado do Esposo com a Esposa, ela o queimou incontinenti, preferindo nisso a obediência a todas as luzes que ela tinha recebido do céu. Ela dizia que, quando viessem lhe ordenar uma coisa, se seus superiores a proibissem, ela faria antes a vontade deles do que o que lhe teria sido ordenado por esse espírito celeste: e, com efeito, ela vivia em uma dependência tão perfeita de seus superiores, que ela não obedecia às inspirações e às revelações de Jesus Cristo mesmo, senão enquanto elas eram conformes às ordens deles.

Ela possuía eminentemente as quatro virtudes cardeais: a prudência, a justiça, a força e a temperança. Sua gratidão para com Deus e para com seus benfeitores era maravilhosa. Sua austeridade não podia ser moderada senão pelas proibições que lhe faziam seus diretores. Enfim, era um vaso precioso onde o Espírito Santo tinha tomado prazer em derramar toda a plenitude de suas graças. Se ela possuía aquelas que chamamos gratificantes, ela tinha também a maioria daquelas que são chamadas gratuitas. Seu espírito era de tal modo iluminado pelo dom de profecia, que dom Alvarez de Mendoza, bispo de Ávila, dizia ordinariamente: «Se a mãe assegura, quando a coisa fosse impossível, ela se fará».

Relatam-se vários milagres que ela fez antes de sua morte. Ela rendeu a vida a um de seus sobrinhos, de cinco anos, apertando-o morto sobre seu seio. Ela curou duas religiosas por seu toque: uma, doente de uma forte febre e de uma erisipela no rosto; a outra, atormentada de uma pleurisia. Ela multiplicou de tal modo em seu convento de Villeneuve, um monte de farinha que não podia durar senão um mês, que foi suficiente para alimentar toda sua comunidade durante seis meses, e que o encontraram ainda todo inteiro após esse tempo. Deus lhe deu também uma alta sabedoria e um perfeito discernimento dos espíritos para a conduta de seus religiosos e de suas religiosas. Ela lia no interior deles, penetrava suas inclinações, conhecia seu ponto fraco e sabia os meios mais próprios para os engajar ao estudo da perfeição.

Teresa, após ter vivido em tamanha santidade, chegou enfim a tal excesso de puro amor, que não podia mais viver sem desfrutar dos felizes abraços de seu amado. Ele a assegurou que, se não tivesse criado o céu, tê-lo-ia criado apenas para ela, e que queria colocá-la no gozo do bem que ela desejava com tanto ardor. Ela havia terminado sua última fundação em Burgos e queria retornar ao seu convento de Ávila, do qual era priora; mas, quando estava em Medina del Campo, o B. P. Antônio de Jesus, vigário provincial de sua reforma, obrigou-a a ir para Alba. No caminho, ela caiu em tamanha fraqueza que des maio Albe Local do falecimento da santa e conservação de seu corpo. u. Tendo chegado a Alba, na véspera de São Mateus, foi obrigada a deitar-se, porque não podia mais se sustentar; mas, logo no dia seguinte e nos dias subsequentes, levantou-se, foi à missa, comungou e cumpriu as funções de sua visita. No dia de São Miguel, fez ainda suas devoções; mas, em seguida, colocaram-na na cama e não lhe foi mais possível levantar-se; contudo, permaneceu toda a noite e o dia seguinte em uma oração muito eminente. Foi então que soube do céu o dia de sua morte; oito anos antes, ela havia aprendido o ano, que mandara marcar em algarismos em seu breviário. Disse então coisas admiráveis às suas filhas para confirmá-las no amor de seu estado e na afeição à estrita observância que haviam abraçado, e para elevá-las a Deus por um perfeito desapego de todas as coisas deste mundo. O P. Vigário provincial, pedindo-lhe que pedisse a Nosso Senhor o prolongamento de sua vida, ela respondeu que ela não era necessária na terra.

No dia 3 de outubro, véspera de sua morte, por volta das cinco horas da tarde, ela pediu para receber o santo viático. Mal podia se mover; e, quando era obrigada a fazê-lo, não era senão com a ajuda de duas religiosas. Como se preparavam para lhe trazer o Santíssimo Sacramento, ela disse àquelas que estavam ao redor de seu leito: «Minhas filhas, peço-lhes, pelo amor de Deus, que guardem fielmente as regras e as constituições de nossa Ordem»; depois acrescentou, falando de si mesma: «Esqueçam os maus exemplos que esta infiel religiosa lhes deu, e perdoem-nos». Não lhe responderam senão com soluços e lágrimas. Quando viu entrar o Santíssimo Sacramento em sua cela, reuniu as poucas forças que lhe restavam, levantou-se com vivacidade sobre o assento e teria até descido de sua cama para recebê-lo se não a tivessem impedido. Seu rosto pareceu inflamado e de uma beleza admirável. Disse muitas coisas de devoção ao Deus de bondade que vinha se dar a ela; notaram-se, entre outras, estas: «Ó meu Senhor e meu Esposo, o momento pelo qual eu suspirava com tanto ardor chegou enfim; é justo que eu desfrute de vossa presença; é tempo, ó meu Deus, que eu saia desta vida; que vosso bom prazer, eu vos peço, se cumpra». Ela agradeceu também a Deus por tê-la feito nascer católica. «Enfim, Senhor», repetia ela frequentemente, «sou filha da Igreja». Pediu então a Deus que lhe perdoasse seus pecados, e exortou suas companheiras a pedirem-lhe o mesmo, acrescentando que «esperava ser salva pelos méritos de Jesus Cristo».

Após a conclusão da cerimônia, as religiosas pediram-lhe que lhes dissesse algumas palavras de edificação; mas ela recusou; de tempos em tempos, apenas recomendava que observassem bem sua regra e suas constituições, e que obedecessem fielmente aos seus superiores. Frequentemente ouvia-se-a repetir estes versículos do salmo 50: «O sacrifício que Deus deseja é uma alma penetrada de dor; não rejeitareis, ó meu Deus, um coração contrito e humilhado. Não me rejeiteis de vossa presença, e não retireis de mim vosso espírito. Criai em mim um coração puro, ó meu Deus!» e particularmente este versículo: «Não rejeitareis, ó meu Deus, um coração contrito e humilhado». Ela o teve quase sempre na boca, até o momento em que perdeu a fala. Às nove horas da noite, desejou receber o sacramento da Extrema-Unção, e recebeu-o com muita piedade, ajudando ela mesma a recitar os salmos e respondendo às ladainhas e às orações. Quando a cerimônia terminou, ela agradeceu ainda a Deus por tê-la feito filha da Igreja. O P. Antônio perguntou-lhe então se desejava que levassem seu corpo para Ávila. Esta pergunta pareceu desagradar-lhe: «Devo ter uma vontade própria?» respondeu-lhe com humildade; «e não me darão bem aqui um pedaço de terra?»

Ela passou a noite em grandes dores e em atos heroicos de paciência. Na manhã seguinte, colocou-se de lado com um crucifixo entre os braços, na mesma postura em que se costuma representar Santa Madalena; permaneceu neste estado até às nove horas da noite, sem mover os pés nem as mãos. Durante este tempo, que foi de quatorze horas, ela se abrasou de tal modo pelo fogo sagrado do amor divino, pela consideração do que esperava, que, não podendo mais resistir, terminou sua vida no meio dessas castas chamas, nas quais sempre vivera. E mesmo logo no dia seguinte ao seu falecimento, ela revelou a uma religiosa de sua Ordem de eminente santidade que não morrera *vi morbi*, pela violência de sua doença, mas por um ardor e por uma impetuosidade de amor cuja veemência não pudera suportar: *intolerabili divini amoris incendio*, como é relatado na bula de sua canonização. Nosso Senhor honrou-a, nesta última hora, com sua querida visita, acompanhado de uma infinidade de anjos e almas gloriosas, e sobretudo dos dez mil mártires, que lhe haviam prometido anteriormente comparecer, assim como ela havia declarado à condessa de Ossone, sua íntima amiga.

Ela morreu em 4 de outubro à noite, no ano da graça de 1582. Mas como naquele ano reformou-se o calendário romano pelo corte de dez dias, de modo que o 5 de outubro tornou-se o 15, conta-se como se ela tivesse morrido no dia 14 à noite ou no dia 15. Houve na mesma hora testemunhos brilhantes de sua felicidade. Uma religiosa viu sua alma sair de sua boca sob a forma de uma pomba de uma brancura admirável. Outra a viu sob a forma de um cristal luminoso que se elevava em direção ao céu. Uma árvore perto de sua cela, que estava seca há muito tempo e que haviam até coberto quase toda de cal e entulho, reverdeceu e começou a dar flores, embora a estação se opusesse a isso. Seu rosto pareceu extremamente belo e sem nenhuma ruga, embora as tivesse antes. Saiu de seu corpo um odor muito suave que embalsamou todo o quarto e que se comunicou geralmente a tudo o que a havia tocado, até as mãos daquelas que a lavaram; o que fez com que conservassem preciosamente todas as suas roupas: distribuíram-nas aos seus mosteiros, onde foram desde então o instrumento de vários milagres. Ela mesma apareceu após sua morte a várias pessoas para lhes fazer conhecer o eminente grau de glória ao qual fora elevada: como à Madre Catarina de Jesus, a quem curou de um abscesso no lado, e a um de seus religiosos, grande servo de Deus, a quem disse: «Nós que estamos no céu, e vós que estais na terra, devemos estar unidos por um mesmo espírito de amor e de pureza: nós, vendo a essência divina; vós, adorando o Santíssimo Sacramento e rendendo-lhe os mesmos deveres que rendemos à Divindade: nós, desfrutando; vós, sofrendo. E saibam, e digam às minhas filhas, que quanto mais sofrerem, mais desfrutarão». Ela também havia aparecido antes de sua morte a uma de suas religiosas em Salamanca para lhe dizer que no mesmo dia ela entraria na beatitude.

Seu corpo foi sepultado no coro de seu mosteiro em Alba, profundamente na terra e coberto por uma grande quantidade de pedras e cal, para que ninguém tivesse o desejo de removê-lo. Mas, como continuava a exalar um odor muito agradável, foi exumado nove meses depois, encontrado inteiro, inclusive flexível e maleável como estava após sua morte. Cortaram-lhe a mão esquerda, que foi levada para as Carmelitas Descalças de Lisboa, onde operou vários milagres e onde é conservada até hoje. O braço esquerdo foi deixado em Alba, e o restante do corpo levado para o mosteiro de São José de Ávila, em 24 de novembro de 1535. Mas, pouco tempo depois, por ordem de Sisto V, foi restituído ao convento de Alba de Tormes. Este convento ainda possui o co rpo de Santa T Albe de Tormes Local do falecimento da santa e conservação de seu corpo. eresa, seu coração e seu braço esquerdo. A última translação feita ocorreu em 15 de outubro de 1760.

Este santo corpo, que permaneceu flexível, exala um perfume delicioso; adornado com ricas vestes, colocado em uma urna de prata, ela própria encerrada em um túmulo de jaspe construído na própria parede do altar-mor, a trinta pés acima do nível da nave, este santo corpo é visto de todos os pontos da igreja e parece adorar o Santíssimo Sacramento. Atrás da grande parede do altar-mor há dois oratórios, um sobre o outro: o superior é para o túmulo da Santa; é ali que as Carmelitas se ajoelham diante de seu santo corpo; o interior contém o coração e o braço esquerdo de Santa Teresa. O coração está em um globo de cristal transparente sustentado por um magnífico relicário. Nota-se nele a ferida feita pelo anjo. O Padre Bovix, que teve, em 1849, a felicidade de segurar este sagrado coração em suas mãos e venerá-lo, atesta também que dele exala um odor celestial.

Uma carta que o Senhor Secretário de Dom de Ávila nos deu a honra de escrever em 1859 confirma os detalhes precedentes e acrescenta: «Por minha parte, e conforme atestam relatos conservados nos arquivos deste bispado, posso afirmar-lhe que outrora suou ou fluiu do corpo de Santa Teresa um líquido oleoso dotado, sem dúvida, de virtudes maravilhosas».

O braço da Santa está encerrado em um tubo de cristal espesso, porém transparente, e curvado, por uma leve inflexão, em direção ao cotovelo. Do ombro até o cotovelo, as carnes foram removidas e distribuídas como relíquias em diversas partes do mundo. O antebraço está intacto; é grande e belo; as carnes parecem vivas e flexíveis; e, embora o cristal não tenha nenhuma abertura, esta santa relíquia, assim como a do coração, exala um odor totalmente celestial.

Em 1615, um de seus pés foi transferido para Roma e colocado no convento de Santa Maria de La Scala, onde os papas Paulo V e Gregório XV lhe prestaram muitas homenagens. Posteriormente, Isabel da França, esposa de Filipe IV, rei da Espanha, obteve um dedo da mão; e, tendo-o feito engastar em um relicário de ouro, presenteou-o à sua mãe, a rainha Maria de Médici, que o deu ao mosteiro da Encarnação das Carmelitas de Paris.

As Carmelitas de Paris ainda possuem, além do dedo médio da mão direita de sua santa mãe, relíquias bastante notáveis de sua carne; enfim, possuem seu manto, trazido em 1404 pelas seis carmelitas espanholas que vieram fundar o primeiro mosteiro de Carmelitas Descalças na França.

O Carmelo de Bruxelas está na posse do quinto dedo. As Carmelitas de Bruxelas possuem ainda outra bela relíquia de Santa Teresa: uma clavícula.

O indicador desta mesma mão encontra-se no convento de Regina Coeli, em Roma. Um de seus dedos é venerado no mosteiro das Carmelitas de Sevilha. A mão esquerda está no Carmelo de Lisboa.

Deus quis glorificar o berço de Santa Teresa; é hoje um dos mais belos santuários do Carmelo. Uma igreja e um mosteiro de Carmelitas Descalços erguem-se onde era a antiga habitação dos Cepeda. Na planta da igreja, respeitou-se o apartamento onde nasceu a Santa, e aquele que ela habitou por quase quinze anos. Eles formam um pequeno santuário encravado no grande, e que se encontra ao lado da capela de Nossa Senhora do Monte Carmelo. É neste asilo santificado por seu nascimento e sua estadia que os Carmelitas conservam as relíquias que possuem de sua gloriosa fundadora. Estas relíquias são: 1º um dedo da mão direita; 2º seu rosário; 3º uma alpargata ou sandália; 4º o cajado de que se servia em suas viagens. Vê-se, além disso, ao lado da porta, uma cruz de quatro a cinco pés, feita com a madeira do apartamento onde nasceu a Santa. Dia e noite, lâmpadas ardem neste santuário; cada manhã, o adorável sacrifício é oferecido ali, e a oração sobe incessantemente ao céu.

O berço de Santa Teresa escapou da destruição durante a tormenta revolucionária; mas hoje há apenas três carmelitas secularizados que velam por sua guarda. Deixaram-lhes a igreja, algumas celas e o claustro; o restante do mosteiro foi-lhes retirado.

No início do século XVIII, tendo os Carmelitas reformados da Espanha e da Itália solicitado à Santa Sé a instituição de uma festa particular para honrar a ferida feita pelo anjo no coração de sua santa fundadora, o papa Bento XIII atendeu ao pedido e concedeu, em 25 de maio de 1726, aos religiosos e religiosas do Carmelo reformado um ofício próprio para a festa da Transverberação do coração de Santa Teresa. Este ofício continha inicialmente apenas a oração e as lições; mas depois o mesmo soberano Pontífice permitiu celebrar uma missa e um ofício completos para esta festa.

Este ofício é recitado até pelos Carmelitas da Observância Comum, e a Espanha inteira o adotou.

Bento XIV, em seu breve *Dominici gregis*, de 8 de agosto de 1744, concedeu a perpetuidade de uma indulgência plenária a todos os fiéis que visitassem as igrejas do Carmelo desde as primeiras Vésperas da Transverberação até o pôr do sol do dia da festa, que se celebra em 27 de agosto. É verdade que este breve fala apenas da congregação espanhola dos Carmelitas; mas Clemente VIII, em sua bula *In apostolicae dignitatis culmine*, de 13 de novembro de 1600, tendo concedido à congregação italiana a participação de todos os privilégios, indulgências, etc., concedidos ou a conceder à congregação espanhola, é claro que todo o Carmelo goza deste favor de Bento XIV.

O papa Paulo V beatificou-a em 1614, e o papa Gregório XV canonizou-a em 1622. A Igreja celebra seu ofício duplo por ordem do papa Clemente IX. A Espanha adotou-a como sua padroeira e protetora, depois do apóstolo São Tiago Maior; e a França, que a fez verter tantas lágrimas para manter a fé católica quando estava exposta à fúria dos calvinistas, mostrou-se perfeitamente reconhecida por esta graça ao receber suas religiosas em Paris em 1604 e seus religiosos no ano de 1610, por recomendação do papa Paulo V. Sua Ordem estendeu-se desde então extremamente por todo este país, onde, entre os grandes frutos que produz, mantém e aumenta a devoção ao Santíssimo Sacramento, à Santa Virgem e ao glorioso patriarca São José.

As obras de Santa Teresa são: 1º sua Vida, escrita por ela mesma; 2º suas Cartas, em número de mais de duzentas; 3º o Modo de visitar os mosteiros; 4º a História de suas fundações; 5º os Avisos às suas Religiosas; 6º o Caminho de perfeição; 7º o Castelo Interior; 8º seus Pensamentos sobre o amor de Deus; 9º suas Meditações sobre o Pai-Nosso; 10º um Cântico ou ode após a comunhão; 11º Meditações após a comunhão.

Suas cartas oferecem todos os gêneros de estilo epistolar embelezado pelos encantos da alegria. É por toda parte uma beleza de coração, uma alma terna, generosa e forte que não conhece nem a ingratidão nem a perfídia dos homens. O Livro de suas fundações revela um espírito co nsumado na arte de le Château de l'âme Obra principal de Teresa sobre a vida interior. governar. Seu Caminho de perfeição e seu Castelo Interior trazem à luz tudo o que se pode imaginar de elevação de pensamento, de grandeza de sentimentos, de calor de estilo, de alta e divina contemplação.

A melhor tradução das obras de Santa Teresa é a do Pe. Bouix, da Companhia de Jesus. 6 vol. in-8°.

A vida e o elogio de Santa Teresa foram escritos pelo bispo de Terracina; por Francisco de Ribera; pelo Pe. João de Jesus-Maria e pelo Pe. Hilarião de Coute. Completamos o Pe. Giry com a Vida de Santa Teresa, traduzida pelo Pe. Bouix, da Companhia de Jesus.

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SÃO CANATO,

BISPO DE MARSELHA E CONFESSOR (cerca de 487).

São Canato era filho de um príncipe da Provença. A graça de Deus inspirou-lhe desde cedo o desprezo pelas coisas deste mundo. Por isso, abandonando a sociedade dos homens, retirou-se para a solidão, para ocupar-se apenas de Deus. Mas de nada lhe serviu esconder-se, sua virtude era brilhante demais para não atrair os olhares de todos os habitantes da Provença, e em particular os da cidade de Marselha. Na mesma época, esta cidade perdeu seu primeiro pastor. Para obter outro, dirigiu súplicas a Deus, que lhe inspirou o pensamento de eleger Canato e de enviar à sua solidão alguém para pedir-lhe que aceitasse a eleição feita pelo povo. O humilde monge, que fugia até da presença dos homens, recusou subir a tão alta dignidade. Como os enviados insistiam para que aceitasse, ele respondeu que não havia mais aparência de que ele se rendesse às suas instâncias do que de que um caniço seco voltasse a reverdecer. Estas palavras mal tinham sido pronunciadas quando o caniço que o solitário segurava na mão cobriu-se de verdura. À vista de uma tão clara e admirável manifestação da vontade divina, Canato mudou de resolução e obedeceu à ordem do alto. Governou sua Igreja com toda a solicitude e o sucesso que se esperava. Reparou, diz poeticamente o autor de sua vida, os muros da torre de Davi; defendeu seu povo contra o veneno e as intrigas da heresia; fortaleceu as almas e restaurou as ruínas do santuário. Quando regeu santissimamente a igreja de Marselha durante um pequeno número de anos, voou para o seio de Deus, todo brilhante pelo esplendor dos milagres, por volta do ano 487.

Seu corpo foi sepultado em seu deserto de Sauzet, que desde então tomou o nome de Saint-Cannat: mas logo foi devolvido à sua Igreja e depositado sob o altar-mor da catedral de Santa Maria.

Quando chegaram os dias do Terror, encontraram-se em Marselha cristãos fervorosos que cuidaram das relíquias de São Canato. Em 1804, após constatação de sua autenticidade, foram confiadas ao Sr. Nicolas, primeiro pároco da paróquia de São Vicente de Paulo de Marselha. — Em 1858, Dom de Mazenod, querendo fazer reviver a antiga solenidade da translação das relíquias de São Canato, fixou no segundo domingo após a Páscoa o aniversário desta translação, para que fosse celebrado a cada ano com oitava.

Os preciosos restos de São Canato foram colocados em um relicário gótico de grande beleza, com mais de dois metros de altura, doação da generosa piedade dos fiéis da paróquia de São Vicente de Paulo.

Próprio de Marselha e Notas locais.