Santo Eutímio de Opso

Este acidente tornou-se, assim, para a glória de Eutímio e atraiu-lhe a estima geral. Mas sua modéstia alarmou-se com isso, e talvez para prevenir as armadilhas da vanglória, ele mudou de morada e colocou-se sob a direção de outro ancião chamado João, renomado por sua união com Deus. O novo mestre iniciou Eutímio nas práticas da vida religiosa e, algum tempo depois, conferiu-lhe a forma angélica (é assim que se chama no Oriente o hábito religioso) e deu-lhe o nome de Eutímio, em memória do grande Santo que havia portado este nome e que permaneceu tão ilustre nos anais do ascetismo oriental. Quando o discípulo estava suficientemente versado nos exercícios religiosos, foi enviado ao mosteiro de Possidínio, onde se levava uma vida cenobítica, tão salutar aos principiantes e tão própria, sobretudo, para formá-los nas virtudes sólidas. O hegúmeno deste convento chamava-se Nicolau, religioso muito recomendável por seu apego à fé católica, tanto quanto pela prudência com que dirigia seus discípulos nos caminhos da vida interior. Aplicado aos ofícios baixos e humildes, Eutímio cumpriu-os com uma submissão admirável, sentindo-se feliz por ter encontrado neles um remédio eficaz para as inclinações perversas da natureza e uma arma contra as lembranças do passado, pelas quais o demônio vinha por vezes perturbar sua paz. Lançando-se assim, seguindo o divino Mestre, nos caminhos das humilhações voluntárias, Eutímio avançava a passos rápidos e mereceu favores assinalados do céu. Entre outros dons, o Senhor concedeu-lhe uma grande atração pela oração e, o que é ordinariamente seu fruto, um desejo ardente de um retiro mais rigoroso, desejo cujo cumprimento foi apressado pelos tristes eventos ocorridos então na Igreja de Bizâncio.

Após a morte de São Metódio, patriarca de Constantinopla, aquele que tanto contribuiu para destruir a heresia iconoclasta, a sede patriarcal foi ocupada por Santo Inácio. As cruéis perseguições que este generoso Pontífice teve de sofrer por parte do imperador Miguel, o Ébrio, e de seus dignos satélites, a inutilidade dos esforços que fez para reconduzir esses corações profundamente corrompidos, e o amor pela paz ameaçada por distúrbios incessantemente crescentes, tudo isso determinou Inácio a deixar sua sede e a buscar no silêncio do retiro o repouso que não podia encontrar no seio das grandezas. Renunciou, portanto, ao seu cargo, após tê-lo exercido durante dez anos. Foi em detrimento da Igreja; pois teve por sucessor Fócio, tão tristemente célebre por sua ambição ainda mais do que pela extensão de sua ciência. Mas como o retiro de Inácio não foi inteiramente espontâneo, um grande número recusou a submissão ao novo patriarca, cuja legitimidade contestavam. O hegúmeno Nicolau estava entre eles. Vendo sua comunidade sem pastor e exposta às dissensões dos partidos, Eutímio, que compartilhava as visões de seu mestre querido, refugiou-se no Monte Athos, que mais tar de se torn mont Athos Centro monástico importante onde Eutímio viveu como eremita e recluso. aria o principal foco do ascetismo no Oriente, mas onde, naquela época (por volta do ano 863), a vida monástica estava apenas nascendo. Antes de ir para lá, o Bem-aventurado desejou receber o grande hábito, símbolo da perfeição religiosa à qual se comprometia a aspirar; com esse objetivo, retornou ao Olimpo junto ao célebre asceta Teodoro (tendo o ancião João falecido), comunicou-lhe seu desejo e foi admitido à profissão. Oito dias depois, despediu-se do Monte Olimpo, onde havia permanecido cerca de quinze anos ao todo, e pôs-se a caminho, acompanhado por um monge chamado Teocteristo.

Ao chegar ao Monte Atos, Eutímio começou imediatamente a subir o penoso caminho dos conselhos evangélicos, dedicando-se generosamente à prática das virtudes que a vida solitária exige. Seu companheiro, não se sentindo com forças para segui-lo, foi obrigado a retomar o caminho do Olimpo. Eutímio encontrou então outro companheiro, c hamado Joseph Monge de origem armênia, companheiro de ascese de Eutímio no Monte Atos. José, que viera estabelecer-se no Hagion-Oros muito antes dele, e que pode ser contado entre os primeiros religiosos athonitas. Propôs-lhe não tomar, durante quarenta dias, outro alimento que não ervas, a fim de atrair por este jejum rigoroso as graças do céu e expiar os pecados passados. A proposta foi aceita e generosamente executada. Animado por este primeiro sucesso, Eutímio propôs ao seu companheiro outra prova mais difícil que a precedente: tratava-se de permanecer encerrado em uma gruta durante três anos, sem nunca sair, a não ser para colher bolotas, castanhas e ervas que lhes serviriam de alimento, e de não ter nenhuma comunicação com os outros solitários que habitavam na montanha. José aceitou a nova proposta, pois tinha a alma reta e simples, embora fosse, observa o biógrafo, armênio de origem. Narrar todas as austeridades às quais se condenaram durante este longo retiro seria tarefa difícil. Basta dizer que a sua oração e o seu jejum foram quase contínuos; o silêncio só era interrompido por raras conversas sobre matérias puramente espirituais; sofriam o frio, por falta de roupas para se cobrirem suficientemente. A terra nua servia-lhes de leito; além de genuflexões sem número, impunham-se outras mortificações corporais, que uma multidão de insetos vinha multiplicar à vontade.

Assim, o primeiro ano mal havia terminado quando José, exausto, deixou o seu retiro e foi juntar-se aos outros monges, cujo número crescia, embora não se saiba ao certo se viviam em comunidade ou separados. Quanto a Eutímio, redobrou o fervor, tanto porque se via em perfeita solidão quanto porque precisava se precaver mais contra os assaltos do demônio, que o tentava de diversas maneiras. Ora este inimigo da salvação lhe sugeria pensamentos de orgulho e de desânimo, ora lhe inspirava o arrependimento de ter perdido o seu companheiro. Eutímio não estava sequer a salvo dos inimigos visíveis; assim, um dia, em pleno meio-dia, enquanto fazia a sua oração, um bando de corsários invadiu a gruta e, diante da sua recusa em sair, arrastaram-no até a borda de um precipício vizinho e, não fosse uma intervenção do céu, tê-lo-iam precipitado nele. É preciso acrescentar os escorpiões, cujas picadas, sem serem mortais, causavam-lhe cruéis feridas. Apesar de todas estas provações, o servo de Deus perseverou na sua primeira resolução e, quando o termo da sua reclusão voluntária chegou, reapareceu no meio dos outros ascetas que o esperavam com impaciência, sendo recebido como um mensageiro do céu, pois estavam instruídos pelo irmão José sobre a maneira como ele vivia na sua solidão.

Nesse ínterim, Eutímio recebeu uma mensagem de seu antigo mestre espiritual, Teodoro, que lhe pedia para vir buscá-lo no Monte Olimpo para levá-lo ao Hagion-Oros. Cedendo à súplica do piedoso ancião, ele retoma o caminho do Olimpo na companhia do portador da mensagem, Teoceteristo, aquele mesmo de quem se falou anteriormente. Mas, como as forças de Teodoro estavam enfraquecidas por longas austeridades, e seu corpo necessitava de certos cuidados que a estada no Monte Atos dificilmente oferecia, Eutímio encontrou-lhe um lugar ao mesmo tempo agradável e solitário, mandou construir uma modesta cela e serviu-o ali com uma devoção filial. Este lugar chamava-se Macrosina.

Contudo, por maior que fosse sua solicitude, ela não preservou Teodoro de uma cruel doença, da qual ele morreu pouco depois em Tessalônica, para o nde havia sid Thessalonique Cidade onde Eutímio exerceu seu ministério de estilita e onde repousam suas relíquias. o transportado. Foi sepultado na igreja de São Sozon. Ao saber de sua morte, Eutímio deixou a montanha para ir rezar no túmulo de seu venerado mestre e implorar sua intercessão. Os habitantes de Tessalônica, que tinham ouvido falar das virtudes brilhantes do bem-aventurado, vieram em multidão ao seu encontro e receberam-no com grandes honras. A afluência continuando sempre, e o zelo das almas impedindo-o sempre de se subtrair totalmente, Eutímio encontrou um meio de satisfazer sua atração pela solidão, sem, contudo, frustrar os fiéis de sua palavra. Para esse fim, retirou-se para uma torre, situada fora da cidade, em direção ao Oriente, e de lá, novo Simeão estilita, instruía aqueles que vinham ouvi-lo. Após ter permanecido bastante tempo nesta torre e operado várias curas extraordinárias, das quais será feita menção mais adiante, resolveu retornar ao Monte Atos. Antes de partir, recebeu o diaconato das mãos do arcebispo de Tessalônica, Teodoro, o que lhe causou uma grande alegria; pois ele podia, a partir de então, comungar a si mesmo, vantagem preciosa para um habitante da solidão. Todavia, esta alegria não foi sem mistura de apreensão; ele percebeu logo, com efeito, que o caráter sagrado com o qual estava adornado atraía-lhe visitantes em número ainda maior. Isso o obrigou a procurar alhures um asilo mais seguro, e ele se refugiou com dois outros companheiros, João Colobo e Simeão, na Ilha Nova, hoje chamada de Santo Eustrácio. Esta ilha era, é verdade, int eiramente deserta, mas ela não oferecia, por cau île Nouvelle, aujourd'hui dite de Saint-Eustrate Local de refúgio de Eutímio para escapar da afluência de visitantes. sa mesmo de seu isolamento, segurança suficiente; assim, foram uma vez assaltados por corsários e teriam sido levados ao cativeiro, se Nosso Senhor não tivesse tornado imóvel o navio que os levava e obrigado os piratas a pedir perdão aos seus cativos.

Este acidente serviu de advertência ao bem-aventurado Eutímio. Para não se expor mais ao mesmo perigo, retirou-se com seus discípulos para a região chamada Vrastama, enquanto João Colobo fixou-se em Siderocapsa e Simeão na Hélade, pois o Monte Atos já não oferecia a mesma segurança de antes. Em Vrastama vivia então o venerável ancião José, de quem se falou mais de uma vez neste relato; ele morreu logo após a chegada de Eutímio, em idade muito avançada. Nós que escrevemos estas linhas, diz o biógrafo Basílio, vimo s seu Basile Discípulo de Eutímio, futuro arcebispo de Tessalônica e autor de sua biografia. corpo na própria gruta onde faleceu; tocamo-lo com nossas próprias mãos, e grande foi nosso espanto ao vê-lo incorruptível e exalando um óleo cujo perfume sentimos durante três dias. Eutímio construiu ali celas para seus companheiros, entre os quais se encontrava também o célebre asceta Onofre, a quem designou uma cela à parte. Quanto a si, escolheu como morada um profundo desfiladeiro, do qual só saía para visitar sua comunidade nascente ou para conversar com Deus na montanha. Foi em um desses colóquios íntimos com o Senhor que ele ouviu uma voz que lhe dizia: «Eutímio, vai a Tessalônica, e lá, a oriente da cidade, encontrarás uma montanha elevada, chamada Peristera, de onde brota uma fonte de água e onde se encontra um redil, outrora tem plo esplê Péristéra Mosteiro fundado por Eutímio sobre as ruínas de uma igreja dedicada a Santo André. ndido de Santo André, apóstolo. Purifica-o e faz dele um mosteiro. Eu serei teu auxílio. Basta viver na solidão e combater os demônios há muito vencidos». Dócil à voz do céu, Eutímio deixou o retiro de Vrastama e embarcou para Tessalônica na companhia de dois confrades, Inácio e Efraim. Chegado a esta cidade, onde foi recebido como um anjo descido do céu, dirigiu-se com guias a Peristera, descobriu ali de fato os vestígios da igreja e, graças ao concurso dos tessalonicenses, surpreendidos com esta descoberta, erigiu em honra do santo Apóstolo uma nova igreja, acrescentando-lhe duas capelas laterais, das quais uma (do lado direito) foi dedicada a São João Precursor, a outra a Santo Eutímio, o Grande, seu amado patrono. O convento e a igreja foram concluídos em 863, no quarto ano do reinado do imperador Basílio, o Macedônio. O Santo tomara parte ativa na construção destes edifícios, ajudando os operários e animando-os assim ao trabalho pelo seu exe l'empereur Basile le Macédonien Imperador bizantino sob cujo reinado o mosteiro de Peristera foi concluído. mplo; ao que se deve acrescentar as orações às quais consagrava noites inteiras. Assim, a obra foi abençoada por Deus: o deserto transformou-se em uma cidade; pessoas de todas as idades e condições acorriam ansiosamente para se colocar sob a direção do Bem-aventurado. As ofertas afluíam de todas as partes: uns traziam gado, outros traziam vasos sagrados e diversos objetos não menos necessários ao uso da comunidade, pedindo em troca apenas a esmola da oração. O santo fundador, por sua vez, não cessava de recomendar a Deus as almas que tinha sob sua direção, e como conhecia os perigos aos quais se está exposto no início da carreira religiosa, tinha o cuidado de prevenir seus religiosos contra os ataques do inimigo invisível, comunicando-lhes os frutos de sua longa experiência em instruções que respiravam, ao mesmo tempo, uma sabedoria celestial.

« Tocado por seus ensinamentos sublimes, eu também », diz Basílio, o biógrafo, « coloquei-me sob sua direção e tive a felicidade de receber de sua mão a tonsura, em Ormylia, na igreja do grande santo Demétrio, mártir e taumaturgo. Seguindo seu conselho, permaneci por algum tempo em uma cela isolada, dedicando-me à contemplação e ao estudo da lei divina. Mais tarde, o atrativo da glória fez-me preferir ao silêncio da solidão a vida barulhenta e agitada das cidades. Foi então que, animado pelo zelo deste Bem-aventurado, queimei o livro herético de um religioso apóstata, chamado Antônio, que ensinava o maniqueísmo e morava em Cranéa.

« Mencionarei aqui a predição que o Santo fez a respeito da minha pessoa e que testemunha o dom que ele tinha de conhecer o futuro. Segundo o costume recebido entre os monges de permanecer na igreja durante os sete dias que seguem a tonsura, eu fazia meu retiro e estava já no quarto dia, quando o Bem-aventurado entrou na igreja por volta da hora do meio-dia e, tomando-me à parte, disse-me: « Por mais indigno que eu seja de receber a luz do alto, contudo, Basílio, já que você se confiou à minha direção unicamente no interesse de sua alma, a Bondade divina dignou-se comunicar-me um raio de sua graça que me revelou o que deve acontecer com você um dia. Saiba, pois, que o amor pela ciência fará com que você deixe o mosteiro e que você se tornará arcebispo; lembre-se então de mim, que sou seu pai em Jesus Cristo, assim como de seus antigos irmãos em religião e de toda a comunidade ».

« É o momento de relatar alguns dos milagres operados pelo servo de Deus. Assim, um dia em que eu e outro irmão, João, apelidado de Silencioso, tínhamos nos perdido em um lugar completamente deserto, onde morríamos de fome e exaustão, de repente aparece o Santo, que nos oferece comida e nos permite continuar o caminho. Outra vez, em que o Bem-aventurado e eu nos encontrávamos bastante longe do mosteiro, em um lugar chamado Cranéa, ele me fez saber a partida dos dois irmãos João e Antônio, que não conseguiam se entender com o restante da comunidade! — Em Tessalônica, enquanto ele permanecia em uma torre, um homem possuído pelo demônio foi libertado pela oração do santo estilita e por meio da unção que ele lhe deu. Da mesma forma, em Peristera, ele libertou do demônio um monge chamado Hilarião, que foi mais tarde retomado pelo espírito maligno por ter criticado a conduta do Santo. Estes dois milagres aconteceram sob meus olhos. Acrescentarei um terceiro que ocorreu no monte Athos: um dia seus discípulos quiseram subir ao cume da montanha, sem ter um motivo sério para fazê-lo e sem ouvir o conselho do Bem-aventurado, que os dissuadia disso. Ora, enquanto eles iam para lá, caiu neve em tão grande abundância que os imprudentes viajantes corriam grande risco de perecer, quando o terno pai correu em seu socorro, poupando-lhes assim os tormentos da fome e do frio ».

Após ter governado seu rebanho durante quatorze anos, ele teve finalmente a oportunidade de rever os seus após uma ausência de quarenta e dois anos. O resultado deste encontro foi que os homens entraram em seu mosteiro, enquanto as mulheres tomaram o véu em um convento construído em um terreno que ele comprou para esse fim, onde tiveram como abadessa a própria irmã do Bem-aventurado, chamada na religião de Eutímia. Ambos os conventos, sendo desde então confiados aos cuidados do próprio metropolita de Tessalônica (era Metódio), e vendo-se São Eutímio assim livre das preocupações administrativas, ele retomou sua vida de estilita na torre próxima à cidade, onde, contudo, permaneceu pouco tempo, devido à grande afluência de visitantes. Refugiou-se novamente no Hagion-Oros, na parte da vertente oriental que se estende desde a ermida de Santa Ana até à laura de Santo Atanásio, verdadeiro deserto onde ainda hoje se avistam apenas algumas celas dispersas aqui e ali e uma única ermida (a de Causocalívia). Foi nesta solidão que ele passou os últimos anos de sua vida. Conhecendo de antemão o dia de sua morte, quis preparar-se cedo, longe de todo comércio com os homens, que penetravam até em seu retiro. No dia da festa da transladação de Santo Eutímio, o Grande, convidou para sua mesa todos os seus companheiros e, após ter celebrado com eles a memória de seu santo padroeiro, despediu-se deles. No dia seguinte, 8 de maio, partiu do Monte Atos, sem dizer nada a ninguém, e, acompanhado por um único monge chamado Jorge, dirigiu-se para a Ilha Santa. Foi sua última morada; ao fim de cinco meses, terminou ali sua vida, após uma leve doença, em 15 de outubro do ano 886.

Dois meses depois, os religiosos de Peristera enviaram dois de seus confrades, Paulo e Brás, encarregados de trazer os despojos veneráveis de seu fundador. Os enviados encontraram o corpo do Santo no mesmo lugar onde ele havia entregue sua alma a Deus e sem a menor corrupção. Estes restos preciosos foram trazidos em 13 de janeiro para Tessalônica e depositados com honra nesta cidade, tão rica em relíquias dos santos servos de Deus. Daí vem o sobrenome de Tessalonicense que deram ao bem-aventurado Eutímio, embora não fosse sua terra natal. A Igreja Grega celebra sua memória em 15 de outubro.

O autor desta Vida é São Basílio, arcebispo de Tessalônica, cuja memória a Igreja Grega celebra no primeiro dia de fev ereiro. Não tendo podido encontrar em par saint Basile, archevêque de Thessalonique Discípulo de Eutímio, futuro arcebispo de Tessalônica e autor de sua biografia. te alguma o texto original, fomos obrigados a nos contentar com uma tradução russa, feita a partir de um manuscrito grego conservado no Monte Atos e publicado no Poutérion desta montanha (São Petersburgo, 1869). Nós a apresentamos aqui quase sem modificações.