Miguel Mañara

Tornato a Siviglia nell'aprile del 1662, Miguel Mañara cerca la sua strada. Il 10 dicembre 1662, viene ammesso come membro all'interno della Confraternita della Santa Carità (Hermandad de la Santa Caridad) di Siviglia. A quell'epoca, la confraternita ha come missione principale quella di dare sepoltura cristiana ai condannati a morte, ai naufraghi e agli indigenti abbandonati per le strade. Nel dicembre 1663, viene eletto all'unanimità Fratello superiore (Hermano Mayor) della confraternita, un incarico che manterrà fino alla morte. Sotto il suo impulso, l'opera della Santa Carità conosce uno sviluppo straordinario. Mañara amplia la missione della confraternita per occuparsi non solo dei morti, ma anche dei vivi più miseri. Nel 1664, dopo aver trovato un povero morto di freddo per strada, decide di affittare un vecchio magazzino vicino alla chiesa della confraternita per aprirvi un ospizio destinato ad accogliere i senzatetto, i malati e i pellegrini. Intraprende poi la costruzione di un grande ospedale (l'Ospedale della Carità) e il completamento della chiesa di San Jorge (San Giorgio). Per decorare questi luoghi e trasmettere un forte messaggio spirituale, si rivolge ai più grandi artisti del Barocco sivigliano, in particolare ai pittori Bartolomé Esteban Murillo e Juan de Valdés Leal, nonché allo scultore Pedro Roldán. Le celebri tele di Valdés Leal, In Ictu Oculi e Finis Gloriae Mundi, commissionate da Mañara, illustrano in modo sorprendente la vanità delle glorie terrene e l'uguaglianza di tutti davanti alla morte. Nel 1671, redige il suo celebre trattato spirituale, il Discurso de la verdad (Discorso della verità), un'opera maggiore della letteratura ascetica spagnola del XVII secolo, incentrata sul distacco dal mondo e sulla preparazione alla morte. Nel 1675, redige anche una nuova Regola (Regla) per la confraternita, codificando lo spirito di povertà e di servizio incondizionato ai poveri.

La conversione di Miguel Mañara si accompagna a una vita di penitenza e umiltà sempre più radicale. Nel 1677, abbandona definitivamente il suo palazzo di calle Levíes per stabilirsi in una cella estremamente semplice e austera all'interno dello stesso Ospedale della Carità, per vivere il più vicino possibile ai poveri che chiama «nostri padroni e signori». Trascorre i suoi ultimi anni curando personalmente i malati, nutrendo gli affamati e imponendosi rigorose mortificazioni. Sentendo avvicinarsi la fine, redige il suo testamento il 17 marzo 1679, nel quale esprime la sua profonda contrizione per i peccati della sua giovinezza e chiede di essere sepolto sotto una semplice lastra all'ingresso della chiesa di San Jorge, affinché tutti i fedeli gli camminino sopra entrando. Vi fa incidere questo celebre epitaffio: «Qui giacciono le ossa e le ceneri del peggior uomo che sia esistito al mondo. Pregate Dio per lui». Miguel Mañara si spegne santamente a Siviglia il 9 maggio 1679, all'età di 52 anni, provocando un immenso lutto in tutta la città.

Dall'anno successivo alla sua morte, nel 1680, l'arcivescovo di Siviglia aprì un processo diocesano in vista della sua beatificazione. Tuttavia, la causa subì numerosi ritardi e vicissitudini storiche, in particolare la perdita e il furto di documenti d'archivio da parte delle truppe napoleoniche durante l'invasione della Spagna all'inizio del XIX secolo. All'inizio del XX secolo, la causa fu rilanciata con forza sotto l'impulso del cardinale Marcelo Spínola, arcivescovo di Siviglia e lui stesso membro della Confraternita della Santa Carità. Il processo apostolico progredì lungo tutto il XX secolo. Il 6 luglio 1985, Papa Giovanni Paolo II firmò il decreto che riconosceva l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così il titolo ufficiale di venerabile. Ad oggi, nessun miracolo è stato ancora ufficialmente approvato dal Dicastero delle Cause dei Santi, il che spiega perché il venerabile Miguel Mañara non sia ancora stato beatificato. La Confraternita della Santa Carità continua a promuovere attivamente la sua causa e a raccogliere le testimonianze di grazie ottenute per sua intercessione.

La spiritualità di Miguel Mañara è profondamente segnata dalla teologia barocca spagnola del «desengaño» (il disinganno o la disillusione di fronte alle illusioni del mondo). Per Mañara, la contemplazione della morte e della brevità della vita terrena non è una fonte di disperazione, ma un appello pressante alla conversione e all'azione caritatevole. Egli insegna che il Cristo crocifisso e abbandonato si nasconde sotto le spoglie dei più poveri, affermando: «Sotto questi stracci si trova il Cristo povero, mio Dio e Signore».\n\nLa sua eredità più visibile è l'Ospedale della Santa Carità di Siviglia, che prosegue ancora oggi, a più di tre secoli dalla sua morte, la sua missione di accoglienza e di cura degli anziani e dei più bisognosi.\n\nSul piano culturale e letterario, la figura di Miguel Mañara è stata oggetto di una tenace confusione con il personaggio mitico di Don Giovanni. Sebbene l'opera originale di Tirso de Molina, El burlador de Sevilla (1630), sia stata pubblicata quando Mañara aveva solo tre anni, la leggenda popolare ha assimilato la sua giovinezza dissipata a quella del celebre seduttore. Nel XIX secolo, scrittori romantici francesi, in particolare Prosper Mérimée nel suo racconto Le anime del Purgatorio (1834) e Alexandre Dumas nel suo dramma Don Juan de Marana, hanno popolarizzato questo accostamento creando il personaggio ibrido di «Don Juan de Maraña», un libertino convertito ispirato alla vita di Mañara. Nel XX secolo, il poeta Oscar Vladislas de Lubicz-Milosz gli ha dedicato la sua opera mistica Miguel Mañara, e il compositore Henri Tomasi ne ha tratto un'opera lirica.