Paolo Roasenda

Nel dicembre 1940, all'età di 34 anni, Paolo Roasenda decide di lasciare l'insegnamento pubblico per abbracciare la vita religiosa. Entra nel noviziato dei Frati Minori Cappuccini presso il convento di Fiuggi, dove assume il nome religioso di fra Mariano (in omaggio alla Vergine Maria). Emette i voti semplici il 12 gennaio 1942 e viene ordinato sacerdote il 29 luglio 1945. Inviato a Roma, prosegue gli studi teologici presso l'Università Pontificia San Tommaso d'Aquino (Angelicum), dove ottiene un dottorato in teologia il 30 luglio 1949 con una tesi intitolata 'Essenza e valore dell'umiltà nella vita interiore'. Esercita il suo ministero sacerdotale come cappellano in vari ospedali romani (in particolare l'ospedale Santo Spirito) e nel carcere di Regina Coeli. È a partire dagli anni '50 che padre Mariano inizia la sua opera di evangelizzazione attraverso i media, diventando un pioniere assoluto della pastorale audiovisiva in Italia. Debutta alla radio con trasmissioni come 'Il quarto d'ora della serenità' su Radio Vaticana e 'Sorella radio' sulla radio pubblica italiana (RAI). Nel 1955 fa il suo esordio alla televisione italiana (RAI) con la rubrica religiosa 'Sguardi sul mondo'. Nel 1959 lancia il programma settimanale 'La posta di Padre Mariano', che riscuote un immenso successo popolare. Conduce inoltre altri programmi molto seguiti come 'In famiglia' e 'Chi è Gesù?'. Il suo stile caloroso, la sua semplicità, la sua profonda cultura e il suo saluto rituale 'Pace e bene a tutti' segnano generazioni di telespettatori, valendogli il soprannome di 'parroco di tutti gli italiani'. Prosegue questa missione mediatica fino ai suoi ultimi giorni, prima di spegnersi a Roma il 27 marzo 1972.

Dopo la sua morte, la reputazione di santità di padre Mariano da Torino non ha smesso di crescere tra i fedeli. La causa di canonizzazione è stata ufficialmente aperta nella diocesi di Roma. L'11 maggio 1991 segna la chiusura ufficiale dell'inchiesta diocesana sulla sua vita, le sue virtù e la sua reputazione di santità. Il 22 gennaio 1993, la Congregazione delle Cause dei Santi ha emesso il decreto di validità giuridica dell'inchiesta diocesana. Il 29 giugno 1996 è stata ufficialmente pubblicata la 'Positio super virtutibus', documento di sintesi che dimostra l'eroicità delle sue virtù. Infine, il 15 marzo 2008, papa Benedetto XVI ha firmato il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così il titolo di Venerabile.

Paolo Roasenda (Padre Mariano da Torino) è attualmente riconosciuto come Venerabile dalla Chiesa cattolica. Affinché la sua beatificazione sia pronunciata, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione da parte del Dicastero delle Cause dei Santi. Ad oggi, nessun miracolo è stato ancora oggetto di un decreto ufficiale e la causa segue il suo corso.

La spiritualità di padre Mariano è profondamente radicata nella tradizione francescana, caratterizzata dall'umiltà, dalla gioia evangelica e da un amore filiale per la Vergine Maria. Egli concepiva la sua missione come quella di un 'amico di Gesù che cerca amici per Gesù'. La sua eredità risiede principalmente nella sua capacità di utilizzare i mezzi di comunicazione moderni per diffondere il Vangelo in modo semplice, accessibile e benevolo, senza mai sacrificare il rigore teologico. Inizialmente sepolto nel cimitero di Campo Verano a Roma, il suo corpo è stato trasferito nel 1985 nella chiesa di Santa Maria della Concezione dei Cappuccini, situata sulla celebre Via Veneto a Roma, dove numerosi fedeli si recano a pregare sulla sua tomba.