Angela Maria Boidi

La vocazione religiosa di Angela Maria matura alla fine degli anni '20. Sua sorella Carla la precede entrando nel 1930 nel monastero delle monache passioniste di Ovada con il nome di suor Matilde. Nonostante le iniziali reticenze del padre, che avrebbe preferito vederla sposata, Angela Maria segue la sorella ed entra a sua volta nel monastero di Ovada il 2 luglio 1931. Il 30 maggio 1932 riceve l'abito religioso dalle mani del vescovo di Alessandria, monsignor Nicolao Milone, e prende il nome di suor Leonarda di Gesù Crocifisso. Emette la professione temporanea il 6 giugno 1933, poi la professione perpetua nel giugno 1936. La vita di suor Leonarda è segnata dall'accettazione gioiosa dei sacrifici della vita contemplativa passionista (digiuni, preghiera notturna, povertà). Alla fine del 1936, sua sorella Carla (suor Matilde), colpita da tubercolosi, vede aggravarsi il suo stato. Suor Leonarda, lei stessa di salute fragile e sofferente, l'accompagna nell'infermeria del monastero fino alla sua morte, il 18 gennaio 1937. Nell'ottobre 1941, suor Leonarda viene eletta vicaria del monastero e le viene affidato l'incarico di infermiera. Esercita questa funzione durante gli anni difficili della Seconda Guerra Mondiale, sostenendo la comunità con la sua fede incrollabile nella Provvidenza. Il 25 novembre 1947 viene eletta superiora (o presidente) del monastero di Ovada, poi rieletta all'unanimità nel 1950. Sotto il suo governo, dimostra un grande talento organizzativo, ottimizzando i servizi comunitari per liberare tempo di preghiera per le sorelle. È anche durante questo periodo di privazioni del dopoguerra che vengono riportati fatti straordinari dalla comunità, in particolare un pozzo prosciugato che continua a dare acqua e una riserva di farina che non si esaurisce.

Colpita da gravi problemi di salute (in particolare una malattia cardiaca, un'idropisia generale e crisi di angina pectoris), la sua salute declina fortemente a partire dal 1949. Deve trascorrere frequenti periodi a letto e soggiorna brevemente in un convento di Passioniste di vita attiva vicino a Sanremo per tentare di ristabilirsi. Nell'autunno del 1953, il suo stato si aggrava considerevolmente. Viene ricoverata ad Alessandria, poi sistemata dalla famiglia nella casa paterna di via Casale ad Alessandria. È lì che si spegne il 22 ottobre 1953, all'età di 45 anni, dopo atroci sofferenze sopportate con serenità. Il suo corpo viene esposto alla venerazione dei fedeli fino al 26 ottobre, poiché il suo aspetto pacifico faceva pensare a una morte apparente. Dopo le esequie celebrate ad Alessandria e poi a Ovada, viene inumata nella tomba di famiglia a Castellazzo Bormida.

La reputazione di santità di madre Leonarda di Gesù Crocifisso ha portato all'apertura della sua causa di beatificazione: il decreto di nihil obstat è stato concesso dalla Congregazione delle Cause dei Santi l'8 aprile 2003. L'inchiesta diocesana si è svolta nella diocesi di Acqui dal 15 maggio 2003 al 22 ottobre 2003. La validità dell'inchiesta è stata decretata il 9 dicembre 2005. La Positio è stata pubblicata nel 2010. L'8 maggio 2018, il congresso dei consultori teologi ha espresso un parere favorevole unanime sull'eroicità delle sue virtù. Il 21 dicembre 2018, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche di Angela Maria Boidi (suor Leonarda di Gesù Crocifisso), conferendole così il titolo di venerabile.

La spiritualità della venerabile Leonarda di Gesù Crocifisso è profondamente radicata nel carisma passionista fondato da san Paolo della Croce. Per lei, la sofferenza non era una fatalità, ma una conseguenza naturale della sua scelta di vita e un atto d'amore offerto per la salvezza delle anime. La sua vita spirituale era incentrata sul mistero eucaristico e su una fiducia assoluta nella Divina Provvidenza. Ha lasciato un'abbondante corrispondenza con persone che vivevano nel mondo, testimoniando il suo ruolo di consigliera spirituale e di guida per numerosi fedeli, sacerdoti e giovani donne che venivano a fare ritiri spirituali presso il monastero di Ovada.