Maria Patlán Sánchez

La vita religiosa di Madre Humilde si è svolta all'interno della Congregazione delle Suore Francescane dell'Immacolata Concezione, un istituto fondato in Messico nel 1874 dal padre francescano José del Refugio Morales Córdova per rispondere ai bisogni spirituali e materiali dell'epoca, in particolare attraverso l'educazione dei bambini poveri e la cura dei malati. All'interno del suo istituto, Suor Humilde ha dapprima esercitato le funzioni di maestra delle postulanti e delle novizie, dedicandosi al contempo all'insegnamento ai bambini e agli adulti. Dotata di grande saggezza e di uno spiccato senso di responsabilità, è stata eletta Superiora generale della congregazione il 2 febbraio 1922, incarico che ha ricoperto fino al 4 agosto 1933. È durante questo primo mandato che è scoppiata la terribile persecuzione religiosa in Messico (la guerra dei Cristeros). Di fronte alla chiusura dei conventi e alle minacce costanti, Madre Humilde ha dato prova di un coraggio e di una prudenza eroici. Si è sforzata di mantenere l'unità e il fervore delle sue sorelle, arrivando fino a portare loro clandestinamente la Santa Comunione (con l'autorizzazione delle autorità ecclesiastiche) per sostenerle spiritualmente. Le esortava a rimanere fedeli alla fede cattolica, preferendo soffrire la fame piuttosto che rinnegare il loro impegno. Dopo questo periodo di crisi, è stata nuovamente eletta Superiora generale il 25 dicembre 1945, esercitando tale incarico fino al 13 aprile 1958. In seguito, ha servito come Vicaria generale dal 17 aprile 1958 al 16 gennaio 1965, poi come terza consigliera generale fino alla sua morte. In totale, ha governato e guidato la sua famiglia religiosa per quasi 24 anni, consolidando l'istituto e preservandone il carisma francescano.

Madre Humilde ha vissuto i suoi ultimi anni segnata dalla malattia e da varie prove, che ha sopportato con costante pazienza e gioia. Si è spenta in odore di santità il 17 giugno 1970 a Veracruz, in Messico.

La reputazione di santità di cui godeva durante la sua vita si è ampiamente diffusa dopo la sua morte. Il 25 giugno 1980, i suoi resti mortali sono stati trasferiti nelle cripte della Basilica di Nostra Signora di Guadalupe a Città del Messico.

La causa di beatificazione e canonizzazione è stata ufficialmente aperta a livello diocesano il 17 luglio 1999 all'interno dell'arcidiocesi di Città del Messico. L'inchiesta diocesana si è conclusa il 16 agosto 2006. La Congregazione delle Cause dei Santi ha decretato la validità giuridica di tale inchiesta il 2 giugno 2010, e la Positio (il dossier di sintesi sulle sue virtù) è stata finalizzata il 9 marzo 2013.

Il 16 giugno 2017, Papa Francesco ha ricevuto in udienza il cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, e ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche della Serva di Dio Humilde Patlán Sánchez (in religione Suor Humilde del Bambino Gesù), conferendole così il titolo di Venerabile. Per poter procedere alla sua beatificazione, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione da parte della Santa Sede.

La spiritualità della Venerabile Humilde Patlán Sánchez era profondamente radicata nell'umiltà, nella preghiera contemplativa e nello spirito di penitenza, in conformità con il carisma francescano del suo istituto. Considerava l'umiltà come la virtù maestra e la via regia tracciata da Cristo per la Redenzione.

Si distingueva per una serenità incrollabile di fronte alle prove più dure, comprese le calunnie e la malattia. Insisteva particolarmente sulla gioia spirituale, insegnando alle sue sorelle che la tristezza era la fonte di numerosi disordini morali e spirituali, tanto personali quanto comunitari. La sua eredità perdura oggi attraverso l'azione delle Suore Francescane dell'Immacolata Concezione, che proseguono la loro missione di educazione e di carità in diversi paesi del mondo.