Vital-Justin Grandin

Arrivé au Manitoba en 1854, il œuvre d'abord au fort Chipewyan puis à Île-à-la-Crosse, apprenant les langues autochtones. Nommé évêque coadjuteur de Saint-Boniface à 28 ans par Pie IX, il est consacré en 1859. En 1871, il devient le premier évêque de Saint-Albert. Il voyage en Europe et en Amérique pour financer son diocèse, soutient la création d'écoles résidentielles pour l'intégration des autochtones (politique aujourd'hui critiquée) et défend les droits des Métis tout en s'opposant à la rébellion de Louis Riel en 1885.

Surnommé « l'évêque pouilleux » en raison de sa pauvreté volontaire et de sa vie partagée avec les plus démunis, Mgr Grandin marque ses contemporains par son humilité et sa piété. Après sa mort le 3 juin 1902 à Saint-Albert, sa réputation de sainteté grandit. L'enquête diocésaine pour sa béatification s'ouvre à Edmonton en 1930, et sa cause est officiellement introduite à Rome en 1937, appuyée par plus de 13 000 pages de ses écrits.

Le 15 décembre 1966, le pape Paul VI promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant le titre de « Vénérable ». Bien que plusieurs faveurs et guérisons inexpliquées aient été attribuées à son intercession (comme la guérison d'un religieux blessé en 1958 ou la rémission de jumeaux atteints de fibrose kystique), aucun miracle n'a encore été officiellement approuvé par le Saint-Siège pour permettre sa béatification.

Sa spiritualité repose sur la confiance en la Divine Providence et la dévotion mariale, illustrée par sa devise « Infirma mundi elegit Deus ». Son héritage est aujourd'hui contrasté : autrefois célébré comme bâtisseur de l'Église dans l'Ouest canadien, son rôle dans la promotion des pensionnats autochtones a conduit à une réévaluation critique de sa mémoire et au renommage de plusieurs lieux publics à son nom pour favoriser la réconciliation.