Magdeleine Hutin

L'opera di Magdeleine Hutin è interamente incentrata sulla fondazione e lo sviluppo della Fraternità delle Piccole Sorelle di Gesù, che rivoluziona le forme tradizionali della vita consacrata della sua epoca. Dopo aver incontrato padre René Voillaume e monsignor Gustave-Jean-Marie Nouet (prefetto apostolico del Sahara) durante un pellegrinaggio sulla tomba di Charles de Foucauld, Magdeleine compie il suo noviziato presso le Suore Bianche (Suore Missionarie di Nostra Signora d'Africa) ad Algeri. L'8 settembre 1939, a Birmandreis, pronuncia i suoi primi voti con il nome di Piccola Sorella Magdeleine di Gesù. Il 15 settembre 1939 si stabilisce a Touggourt, segnando la nascita ufficiale della Fraternità. In origine, la congregazione è esclusivamente dedicata alle popolazioni nomadi e musulmane del Sahara. Le sorelle vivono in piccole comunità di tre o quattro, condividendo la vita semplice e precaria degli abitanti («Arabe con gli arabi, nomadi con i nomadi»). Il 26 luglio 1946, durante un pellegrinaggio alla Sainte-Baume in Francia, Piccola Sorella Magdeleine riceve la certezza interiore che la Fraternità deve aprirsi al mondo intero, pur conservando un'amicizia privilegiata con i musulmani. Nel 1947, monsignor Charles de Provenchères, arcivescovo di Aix-en-Provence, approva la congregazione e accoglie il primo noviziato francese al Tubet. Per non legare il futuro della congregazione alla sua sola persona, Piccola Sorella Magdeleine abbandona il suo incarico di responsabile generale nel 1949 a favore di Piccola Sorella Jeanne. Si dedica allora pienamente alle fondazioni in tutto il mondo. Viaggia instancabilmente in tutti i continenti per impiantare fraternità tra le popolazioni più emarginate: presso gli Inuit in Alaska, i Gitani alle Saintes-Maries-de-la-Mer, o ancora gli operai di fabbrica. Effettua inoltre più di trenta viaggi clandestini dietro la Cortina di ferro in un furgone attrezzato. Il 25 marzo 1964, la congregazione ottiene il suo decreto di lode e diventa un istituto di diritto pontificio sotto il pontificato di Paolo VI, stabilendo la sua casa generalizia alle Tre Fontane, a Roma.

La vita di Piccola Sorella Magdeleine è una testimonianza di abbandono totale alla volontà divina. Di fronte agli ostacoli umani e fisici, si rimette costantemente a Dio, che definisce «Maestro dell'impossibile». Scrive in particolare: «Mi ha presa per mano e ciecamente l'ho seguita». La sua azione è guidata da una costante preoccupazione per l'unità, la pace e la riconciliazione, rifiutando ogni barriera sociale, razziale o religiosa. Intesse legami profondi con grandi figure spirituali del suo tempo, come Madre Teresa o Frère Roger di Taizé. Indebolita dall'età e dalle conseguenze di una caduta, si spegne serenamente il 6 novembre 1989 presso la casa generalizia delle Tre Fontane a Roma, all'età di 91 anni. Per una coincidenza che molti definiscono provvidenziale, il muro di Berlino crolla tre giorni dopo, il 9 novembre 1989, facendo eco alla sua vita trascorsa ad abbattere le frontiere.

Dopo la sua morte in concetto di santità, la causa di beatificazione e canonizzazione di Piccola Sorella Magdeleine di Gesù è stata ufficialmente aperta. L'inchiesta diocesana ha raccolto le testimonianze e analizzato i suoi numerosi scritti. Il 13 ottobre 2021, Papa Francesco ha autorizzato la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù. Con questo atto, è stata ufficialmente dichiarata Venerabile dalla Chiesa cattolica. La causa prosegue attualmente in attesa del riconoscimento di un miracolo attribuito alla sua intercessione, necessario per la sua beatificazione.

La spiritualità di Sorella Magdeleine si fonda sul mistero dell'Incarnazione, contemplato attraverso il «Piccolissimo di Betlemme» e la vita nascosta di Gesù a Nazareth. Ella propone una via nuova: una vita contemplativa interamente immersa nel cuore del mondo («contemplativa nel mondo»). Le Piccole Sorelle di Gesù non vivono separate dal mondo in monasteri di clausura, ma abitano in alloggi ordinari, esercitano mestieri salariati modesti e condividono il quotidiano dei loro vicini. La sua eredità rimane viva in tutto il mondo. Le Piccole Sorelle di Gesù continuano a testimoniare la tenerezza di Dio attraverso una presenza silenziosa, umile e fraterna. Alla fine dell'anno 2024, la congregazione contava circa 900 sorelle ripartite in 45 paesi, legate alla casa generalizia delle Tre Fontane a Roma.