Teodora Campostrini

Su consiglio dei suoi medici e guidata dal suo direttore spirituale, Teodora si ritira il 6 luglio 1818 a San Massimo, un sobborgo di Verona, con due compagne. È lì che getta le basi della congregazione delle Sorelle Minime della Carità di Maria Addolorata. Nel 1821, il convento viene trasferito vicino alla chiesa di Santa Maria in Organo a Verona. L'istituto fondato da Teodora Campostrini si caratterizza per un'armonia originale tra la vita contemplativa (le suore vivono in clausura) e la vita attiva, rivolta all'istruzione gratuita delle giovani, in particolare quelle provenienti dalle classi più povere e trascurate di Verona. Le suore adottano la regola di sant'Agostino e costituzioni basate su quelle dell'ordine della Visitazione. Teodora redige le prime Costituzioni dell'istituto nel 1822. Queste vengono approvate dal vescovo di Verona nel 1831, ricevono poi l'approvazione di Gregorio XVI nel 1833 e infine l'approvazione definitiva di papa Pio IX nell'aprile 1848 come ordine a voti solenni. Eletta superiora nel 1837, dirige la congregazione per dodici anni con grande prudenza e zelo infaticabile. Attenta alla qualità dell'insegnamento, ottiene nel 1836 l'autorizzazione ad aprire un corso di metodologia moderna per la formazione delle insegnanti delle scuole elementari. Per associare i laici all'opera e alla spiritualità dell'istituto, fonda inoltre la «Compagnia della Madonna Addolorata» nel 1824, e poi la «Compagnia del Sacro Cuore» nel 1850.

Nonostante una salute molto precaria e continue sofferenze fisiche, Teodora Campostrini conduce una vita di profonda unione con Dio, segnata dalla pazienza, dalla forza d'animo e dall'equilibrio. Nel 1854 viene colpita da un'emiplegia al lato sinistro, che limita grandemente i suoi movimenti ma non altera in nulla la sua dedizione spirituale. Si spegne santamente a Verona il 22 maggio 1860, all'età di 71 anni. Il suo corpo riposa nella cappella della casa madre dell'istituto a Verona. La reputazione di santità di cui godeva in vita si mantiene dopo la sua morte. La causa di beatificazione viene ufficialmente aperta a livello diocesano a Verona nel 1960. Il processo informativo si chiude il 3 giugno 1964. Dopo l'esame dei suoi scritti e l'ottenimento del decreto di validità dei processi diocesani il 15 giugno 2011, la causa prosegue presso la Congregazione delle Cause dei Santi.

Il 3 marzo 2016, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche di Teodora Campostrini, conferendole così il titolo di venerabile. Affinché la sua beatificazione sia pronunciata, è richiesto dalla Chiesa il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione. Ad oggi, nessun miracolo è stato oggetto di un decreto ufficiale di convalida da parte del Dicastero delle Cause dei Santi.

La spiritualità di Teodora Campostrini è profondamente radicata nella contemplazione dei dolori della Vergine Maria (Maria Addolorata) e nel mistero della Croce, da cui deriva il suo impegno di carità verso i più piccoli. Ha saputo conciliare l'esigenza del silenzio e della preghiera contemplativa con un'azione educativa d'avanguardia. Per potersi dedicare meglio al loro apostolato, le suore decidono di rinunciare alla clausura, che viene soppressa con un rescritto del 13 agosto 1921. Questa soppressione segna l'inizio di un periodo di espansione per la congregazione, che apre numerose case in Italia. Nuove costituzioni vengono approvate dalla Santa Sede nel 1940, e poi definitivamente nel 1956. La sua eredità si perpetua oggi attraverso le Suore Minime della Carità di Maria Addolorata, che proseguono la loro missione educativa e caritativa in Italia e all'estero (in particolare in Romania dal 24 ottobre 1991). Anche la fondazione di studi che porta il suo nome a Verona continua a promuovere il suo progetto pedagogico basato sulla coerenza, l'onestà intellettuale e lo sviluppo integrale della persona umana.